CH. LU. M?'" DE THIQLLAZ

Dès qu'il fut question de leur entrée dans son diocèse, Monseigneur se traça à lui-même d'une main très ferme une ligne de conduite et un programme où se révèle un attachement profond, mais réglé par une prudence presque excessive. On lit donc dans son Age}idû :

Sur les Sœurs de Saint-Joseph (i).

Je ne les adopterai dans le diocèse que sous la condition stricte qu'elles se borneront à apprendre le catéchisme, à lire, à écrire, l'arithmétique et les ouvrages manuels, sans autre instruction quelconque plus relevée, ne voulant ni introduire des dames à rentes, ni nuire à la grande Visitation, ni sortir les Sœurs de leur état.

Elle devront outre cela s'obliger à dépendre de la supérieure de l'établissement que je désire former à Annecy, connue un centre auquel toutes les maisons devront correspondre.

.Monseigneur voulait donc que la connaissance de l'Evangile fût le fondement de l'éducation de la jeune fille, et qu'ainsi elle devînt, avant tout, instruite de l'histoire de la Religion, de ses dogmes, de sa morale, de son culte et des pratiques de la piété chrétienne. Quant à la culture profane, il ne voulait certes point que l'ignorance restât le triste apanage des futures mères de famille, mais il ne voulait pas qu'on leur imposât des études au dessus de leur faiblesse naturelle, ni des connaissances dont l'abus est presque certain. Il tenait, de préférence, à ce qu'on en fît des femmes laborieuses, de bonnes ménagères, capables de gouverner, chez le laboureur, l'artisan, le commerçant et l'ouvrier, ce petit royaume de l'intérieur dont la maison de Nazareth a été l'idéal.

De cette théorie M^' de Thiollaz passa à la pratique. Persuadé que l'excellent régime des Communautés serait la^ sauvegarde de la bonne éducation, il imprima aux maisons naissantes un caractère profondément religieux. Témoin l'Ordonnance suivante rédigée de sa main pour V Etablissement des Sœurs de Saint- Joseph dans la paroisse de Megève :

(i) Leurs Constitutions ont été approuvées, le s février igor, par la S. Congrégation des Evêques et Réguliers.

KT LES ÉCOLES PR!AL\ir<KS DE FILLES. 2l3

Nous Claude-François de Thiollaz, par la miséricorde divine et la grâce du Siège apostolique, Evêque d'Annecy, conseiller du Roi, à tous ceux qui verront les présentes, saUit et bénédiction en Notre Seigneur.

R'^ Ambroise Martin, curé de Megèvc. nous ayant supplié de donner notre approbation à l'établissement des Religieuses de la Congrégation de Saint-Joseph qu'il a, d'après notre agrément, appelées pour soigner les jeunes personnes du sexe dans la paroisse de Megève ; après nous être convaincu de la sagesse des statuts et des constitutions qui dirigent ces établissements infiniment utiles dans tous les lieux ou ils existent, soit pour former les jeunes personnes du sexe, soit pour le soin des malades à domicile, soit aussi par une régularité de conduite qui sert d'exemple aux paroisses ; après avoir vu le logement et le jardin que la générosité du curé de la paroisse destine à cet établissement pour être sa propriété et qui sera suffisant pour les Religieuses et même pour un petit Pensionnat, le R' curé nous ayant d'ailleurs fait conster d'un revenu qui, joint aux petits gains du Pensionnat, parait devoir suffire à l'existence de cet établissement, sans intéresser la charité des Fidèles ;

Avons approuvé et par le présent approuvons l'établissement des Sœurs de la Congrégation de Saint-Joseph à Megève sous les conditions suivantes :

|0 Qu'elles sont et resteront, à teneur de leurs constitutions, soumises à Nous et à nos successeurs légitimes ;

2'^ Que le nombre des Religieuses reste fixé dans cet établissement à cinq ou six Religieuses et deux Sœurs converses ;

30 Que, lorsquelles trouveront des sujets qui ont les qualités requises, elles pourront, pendant six mois, leur faire commencer leur noviciat, et de\ront les envoyer ensuite, en payant leur pension, faire encore dix-huit mois de noviciat au couvent de la même Congrégation établi à Evian, et cela jusqu'au moment où il nous sera donné d'établir à Annecy une Maison-Mère, de laquelle dépendront tous les petits établissements de notre diocèse qui appartiennent à la même Congrégation ;

4" Que le dit établissement de Megève fréquentera l'église de la paroisse, y recevra les sacrements, sans qu'il soit loisible à aucun Ecclésiastique de confesser dans cet établissement, excepté en cas de maladie, sans qu'on puisse y conserver le Saint-Sacrement, et y communier, à moins que ce soit un jour d'œuvre et encore rarement ;

5^ Que les dites Religieuses, dans l'établissement de Megève, se borneront à apprendre aux jeunes filles le catéchisme du Diocèse,