I. ASSOCIA IKJN l)i;S IV\.MKS I)K CIIAHIIK

que. Au dire de ses panégyristes, elle a donc supprimé la misère.

Hélas ! il n'en est rien. A la misère particulière, provenant de la faute des individus, la Révolution n'a fait qu'ajouter, en écartant la Religion qui seule combat efficacement la paresse, le désordre, l'alcoolisme, l'usure, l'agiotage. A la misère générale, résultant de l'état de la société, elle a ajouté, soit par la suppression des anciennes corporations, soit par le monopole du travail et des ressources industrielles; et il a fallu que Léon XIII consacrât l'immortelle Encyclique Rcruin novarum à indiquer les mo3^ens pratiques de la réforme sociale et de l'atténuation de la misère (i).

Aussi, à l'exemple de ses prédécesseurs. M"' de Thiollaz voulut être, sur le théâtre de son diocèse, le protagoniste de la charité chrétienne. Au reste, c'est à l'évéque que, d'après le Concile de Trente, doivent rendre compte les Administrations des Hôpitau.x et d'autres œuvres de charité (Sess. XXII, chap. ix), et en le nommant évèque d'Annecy, Pie VII, dans la bulle Apostolatûs l'avait chargé de diriger un Mont-de-Piété (t. I, p. 475). Dans ces actes de l'Eglise, notre Prélat voyait, sinon des ordres, du moins des indications suffisantes de son rôle prépondérant envers les nécessiteux.

L' Evoque ne personnifie-t-il pas, d'ailleurs, la doctrine qui, seule, donne à la charité des bases et un véritable point d'appui ? Voir dans son semblable un frère, issu du même père qui est Dieu, racheté par le sang de Jésus-Christ, sanctifié par l'Esprit-Saint, appelé dans le ciel à la même félicité ; savoir que Jésus-Christ regarde comme rendus à lui-même les services rendus à ses membres, n'est-ce pas là le secret de la charité généreuse et durable ? A côté de ces pensées combien pâlissent la philanthropie et l'altruisme purement humains ! Disons mieux : sans la lumière de la doctrine céleste, on n'a

(li Au lïioment où nous écrivons ces lignes, 500.000 Queux du Midi, poussés par la mévente et la détresse, viennent de proclamer, à Montpellier, la (( grève de l'impôt ».

23o CH. LUI. lp: soin des pau\'res :

pas même l'idée de la charité. Léon XIII le proclamera le 30 décembre i88g.

Pour toutes ces raisons, M=' de ThioUaz se considérait dans son diocèse, comme le principal centre et moteur des œuvres charitables. Tel était son idéal.

Par billet du 13 juin 1S23, Charles-Félix prescrivit pour Annecy le rétablissement de l'ancienne Administration des Hôpitaux. Peu après, le Sénat de Savoie, établit, à Chambéry, un Conseil général de Charité, chargé de centraliser la haute direction des hôpitaux et .œuvres charitables du Duché. Dès lors, au diocèse d'Annecy n'appartiendrait plus une administration autonome, sous la surveillance de son Evèque et sous le haut contrôle de la Congrégation Généralissime de Turin.

M^' de ThioUaz craignit que, sous prétexte de régularité plus grande, cette innovation ne portât, avec le temps, un coup fatal à l'initiative et à l'expansion de la charité chrétienne. En réponse à la communication que lui avait faite M. Falquet, avocat-fiscal -général, il lui écrivit donc le 8 juillet 1823 :

Des affaires multipliées et qui ne pèsent que sur moi, ne me permettent point d'ouvrir un avis approfondi sur l'objet de la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire. Monsieur. J'ai cependant eu le loisir de lire le Billet du Roi et l'Arrêté du Sénat. Je n'ai rien su voir ni dans l'un ni dans l'autre qui m'autorise à m'immiscer dans les ouvrages préparatoires à l'établissement du Conseil général de Charité qui doit être établi à Chambéry. J'en ai même été très surpris, parce que le Ministre, soit dans la lettre du mois de mai 1822, soit dans ses conversations à Turin, a toujours supposé que je rentrais dans ma juridiction ordinaire et indépendante dont les Evéques, mes prédécesseurs, ont été en pleine et parfaite jouissance, non seulement sans contradiction, mais avec un avantage très marqué pour la prospérité des Hospices.

S'il m'était permis d'ouvrir le premier avis qui se présente, je dirais que les œuvres de Charité ne sauraient être soumises à une centralisation telle qu'un Evèque puisse perdre la juridiction qu'il a par sa place et qu'il doive en soumettre les actes à une autorité quelconque d'un autre diocèse. Je dirais que, sous la juridiction très libre de l'Evèque d'Annecy, on a vu se former et prospérer une multitude

l'associatkin nF-:s damks dk ciiakitk. 281

d'établissements dont on leur a toujours fait honneur, en ce sens que leur administration inspirait une confiance qui les a fait prospérer, de manière à exciter l'admiration dans un temps et la cupidité dans un autre.

|e suis persuadé que le nouvel ordre de choses présentera beaucoup plus de lumières et des vues plus étendues ; mais j'ai peine à croire qu'il développe la charité qui aime à être libre dans ses actes. Un diocèse est comme une famille. Celui qui en est le père doit y exercer l'autorité pour les œuvres pies, qui sont essentiellement de son ressort et qu'on ne peut placer sous l'influence même d'un Evèque étranger, sans étouffer d'avance ce germe précieux qu'il faut au contraire activer à tout prix, lorsqu'une froide philosophie l'a presque desséché.

Ce sont là les premières idées que je jette un peu au hasard, mais cependant avec la conviction intime que, s'il y avait, dans chaque diocèse, un Conseil général de Charité et que l'Evèque en fut le président-né on trouverait des résultats bien plus consolans et bien plus actifs. Le Billet du Roi resterait tel qu'il est. Seulement il y en aurait un pour le diocèse d'Annecy ; et comme cette ville est un centre pour tout le Diocèse, on y connaîtrait mieux et plus vite les abus à supprimer, et on ne substituerait pas à un centre naturel de la charité chrétienne un autre centre qui ne saurait avoir ni les mêmes droits ni les mêmes moyens.

Telles sont les idées qui se présentent à moi et que je vous confie, persuadé que, si vous les présentiez au Ministre avec le développement dont elles sont susceptibles, vous le détermineriez à établir en Sa\oie deux centres de chanté, un par diocèse, qui exerçant sur les établissements secondaires une sage influence produiraient beaucoup de bien ou du moins retrancheraient beaucoup d'abus.

A cette lettre, l'Avocat-général répondit le 8 .septembre 1S23 :

Le système de centralisation pour la surveillance des hôpitaux n'est point une chose nouvelle dans les Etats du Roi. Des Royales Patentes du 20 juillet 1719 l'avaient établi pour tout le Piémont.

En s'occupant de la réorganisation des hôpitaux en Savoie, on aura examiné s'il convenait de les assujettir à cette Congrégation Gcncialissinie et on aura pensé avec raison qu'il était préférable d'établir ce point central à Chambéry, chef-lieu du Duché. La division de ce Duché en deux Conseils généraux contrarierait vraisemblablement trop les vues du Gouvernement.

Le Conseil Gênerai établi à Chambéry n'a d'ailleurs qu'une surveillance et une direction sur les administrations de cette espèce. L'administration entière reste aux Conseils particuliers qui seront nommés.

Ces explications pourront, je l'espère, détruire la première impression que la mesure récemment prise avait faite sur Votre Grandeur.

Suivaient d'autres questions de détail.

Au moment où il recevait ces explications du premier Magistrat de Savoie. ^W de ThioUaz publiait un grand Mandement el son Catéchisme ; il correspondait avec Rome et Turin pour obtenir une dérogation à la bulle Sollicita : il était accablé de détails administratifs. Cependant, le 15 septembre, jour où il adressa au cardinal Pacca le Mémoire confidentiel que nous avons cité au chapitre XLII, il écrivit à M. Falquet, mais en répondant surtout aux questions de détails :

Le temps m'a manqué et bientôt les forces pour faire face a tout, c'est ce qui a retardé la réponse à la lettre du 8 septembre dont vous m'avez honoré.

L'avantage que semble présenter une seule administration pour les hospices d'une ville n'est que séduisant ; la réalité est qu'à l'aide de la facilité qu'on a alors d'emprunter dans une autre caisse, on prive souvent celle-ci de la possibilité de remplir son devoir ; on croit en être quitte parce qu'il n'y a plus de fonds ; et cela n'est vrai que lorsque les revenus sont exclusivement employés à la destination fixée par les fondateurs. Les fondations sont sacrées et par leur objet, et par la dernière volonté quelles expriment la plupart. Je ne connais jusqu'ici que l'autorité épiscopale qui puisse, sur d'urgentes raisons, changer les intentions et pour mieux dire interpréter les intentions présumées des fondateurs. 11 résulte de là qu'une seule administration doit, dans sa conduite, se regarder comme multiple.

Quant au salaire des emplovés, je remarque qu'autrefois ils étaient fort modiques en argent, et très grands en mérite, et que, si on ne travaille pas à rétablir le sentiment de charité qui a donné naissance aux hospices et qui les a soutenus, ils tomberont bientôt et a\ ec eux beaucoup d'autres institutions sociales.

l'ai d'ailleurs appris par M. le juge Mage que les comptes étaient parfaitement séparés pour chaque hospice, d'où résulte la facilité de ne laisser réunis que le Grabat à l'Hôpital général, ainsi qu'il l'était autrefois. 11 ne s'agirait pour se rapprocher de l'ancien état que de substituer la Cathédrale à la Collégiale qui n'existe plus, en y met-

l'association ni':s da.mks dk charitk. 233

tant d'ailleurs un nombre de membres, qui dans le siècle où nous sommes, puisse laisser espérer l'unité

M. Falquet insista auprès de son vénérable correspondant pour le prier de lui signaler les personnes qu'il croirait les plus capables d'administrer dignement les avoirs du Conseil de Charité.

Opération très délicate. Monseigneur refusa donc prudemment d'}' concourir. Pasteur de tous, il ne voulait écarter aucun nom honorable. La seule chose qu'il maintînt fut sa revendication de la place assignée par l'Eglise aux Evêques dans les administrations de charité. Il écrivit donc le 23 septembre 1823, à l'Avocat général, cette lettre pleine de sagesse et de dignité :

Je me suis fait un devoir de vous présenter des rétlexions qui m'ont paru vraies en théorie, et que je sais d'ailleurs par la pratique être utiles pour la sage administration des hospices ; mais lorsqu'il s'agit de faire choix des personnes convenables, je suis forcé par la vérité de dire que, noyé dans des détails et des difficultés de tout genre, je n'ai pas eu le loisir de connaître la ville de ma résidence. Personne, au reste, ne la connait mieux que vous. Monsieur, et sans vous désigner les sujets, je me borne à dire qu'il faut qu'ils soient ou mus par la charité, ou au moins qu'ils aient assez d'élévation dans l'âme pour exercer la charge d'administrateurs avec impartialité et avec une exacte probité.

Je n'ai pas appris, d'ailleurs, que le Roi ait changé ses détermi- . nations relatives au Conseil général de Charité établi et résidant à Chambéry, et dirigeant tous les hospices de charité du Duché. Je me trouve dès lors privé d'un droit inhérent à mon siège, inhérent même à ma dignité, d'après les lois de l'Eglise, à tel point que le Concile de Trente déclare que les administrations même laïques ne sont censées libérées dans leurs comptes, qu'autant qu'ils ont été rendus devant l'Ordinaire. Je sais que c'est un point de discipline ; mais je connais aussi que l'état florissant où étaient beaucoup d'œuvres pies qui ne dépendaient que de l'Evêque atteste que cette discipline ne fut jamais plus nécessaire qu'aujourd'hui.

Aussi, comme je ne puis, à teneur même de la Bulle d'érection, renoncer par mon fait à une prérogative dont tous mes prédécesseurs ont joui, ni me placer en tutelle là où l'Eglise me donne l'inspection, je me bornerai à l'acte de soumission que je dois, à tous les titres, à mon Souverain et laisserai dormir ma juridiction jusqu'à l'époque

234 ^î^- ^'I^- ^''^' ^^'^' ^^S PAUVRES :

où l'on sentira le besoin de me la rendre ; je serai ainsi, sous le gouvernement sage et éclairé de nos Rois, une exception humiliante dans la chaîne des Evêques qui ont gouverné le diocèse d'Annecy ; conservant toutefois l'espoir qu'un jour on sentira la nécessité de revenir aux anciennes maximes qui avaient tout fait prospérer, autant que les localités le periTiettent.

En revendiquant ainsi les droits de son siège, Monseigneur n'obéissait pas seulement au Concile de Trente et à sa bulle de nomination, il s'inspirait, nous l'avons dit, des grands souvenirs du passé et des plus sages prévisions de l'avenir.

Mais, quand il eut rempli, autant que possible, ce premier devoir, et ainsi sauvegardé l'intégrité des principes, il s'inclina devant les vues de la divine Providence, et ne pensa plus qu'à tirer le meilleur parti de la situation présente.

ARRÊTÉ SÉNATORIAL DU 20 NOVEMBRE l823. — PREMIÈRE RÉUNION DU CONSEIL DE CHARITÉ. — MM. LES CHANOINES DE ROLLAND ET LAVERPlÈBE. — TROMBE DU 20 MAI 1827. — l' « ASSOCIATION DES DAMES DE CHARITÉ d'aNNECY ». — MORT DE .m"" L.-P. COLLOMB d'aRCINE. MÈRE DES PAUVRES. — IMMENSES AUMONES DE .m" de THIOLLAZ.

La part que Charles-Félix laissait à l'Evèque d'Annecy fut, d'ailleurs, aussi convenable qu'il était encore possible. II est vrai, l'Administration des Hospices d'Annecy ne fut point rattachée à la Congrégation Généralissime de Turin : elle releva du Conseil général de Charité, fixé à Chambéry. Mais, le 20 novembre 1823, le Sénat de Savoie publia un Arrêté conçu en douze articles dont voici les principaux :

Art. I. L'hôpital général de la ville d'Anneci, formé des hôpitaux de la Charité (1), de la Providence et du Grabat, réunis par les royales Patentes du 27 mai \~/2^, à l'hôpital de Notre-Dame (2), continuera à être administré par un seul et même Conseil, sous le nom de Conseil de Charité de la ville d'Anneci.

(i) Cet hôpital remontait aux Chanoines du Saint-Sépulcre et datait du xii*^ siècle.

(1) Cet hôpital était de beaucoup le doyen d'âge des trois autres.

i/aSSC^CIATION DKS dames DK ClIAKITl';. 235

Art. 11. Le Conseil sera composé de sept conseillers-nés et de sept conseillers ordinaires, sous la présidence du R'"* Evêque d'Anneci. Sont conseillers-nés : le R'' Prévôt de la Cathédrale, le Juge-Pylage, le Sous-Intendant, l'Avocat-fiscal, les deux R''** Curés de la ville, le Syndic de la ville. On choisira les conseillers ordinaires parmi les personnes les plus notables dont, au moins, un Noble et un Ecclésiastique.

Art. IV. Sont nommés pour la première fois conseillers ordinaires : le chevalier de Rochette, lieutenant-colonel en retraite ; R' Mugnier, chanoine : R' Laverrière ; l'avocat Favre François ; l'avocat Blanc fils ; M" Burdallet, n", et M" Arminjon Jean-Guillaume, tous deux administrateurs actuels.

Le 26 novembre, l'Arrêté du Sénat fut transmis à l'Evêque d'Annecy ; on le pria d'avertir les Administrateurs désignés pour qu'ils pussent entrer en exercice le !"■ janvier 1824..

Le même jour, M. Falquet écrivit en ce sens à l'Administration des Hospices, comme le porte sa délibération du 18 décembre 1823.

Aussi, le 31 décembre, eut lieu au Palais épiscopal une première réunion du Conseil de Charité de la ville d' Annecy . Le procès -verbal porte la signature de MM. de Rolland, prévôt; Gerdil, juge-mage; Rubin, intendant ; Mauris, avocat-fiscal ; Bouvet, curé de Saint- Maurice ; Laverrière, supérieur du petit-séminaire ; Mugnier, préfet du collège ; De Rochette, lieutenant-colonel ; Arminjon et Blanc, notaires.

A défaut de Monseigneur, retenu par ses occupations, le Conseil de Charité était souvent présidé par M. de Rolland, prévôt du Chapitre. Ce saint prêtre versa, le 13 juin 182g, 8.000 livres neuves pour un vieillard incurable, ce qui laissait bénéficier l'Hôpital de 126 1. 25 par année, la journée d'un malade, strictement calculée, n'arrivant alors qu'au prix de 0.75 c. Le 30 septembre 1833, il versa 6.000 1. pour un deuxième incurable. Il fonda un troisième lit le 10 décembre 1835. Enfin, par testament du 12 avril 1837, il finira de fonder, toujours pour des incurables, six lits qui existent encore. A son

236 en. LUI. LE SOIN DES PAUVRES :

exemple, d'autres bienfaiteurs ont élevé au chiffre de 19 les lits de vieillards dont jouit l'Hôpital d'Annecy.

A son tour, M. le chanoine Laverrière a laissé à cet établissement, par testament du 6 décembre 1835, un capital dont les revenus devaient être employés, en partie, à seize fondations de 100 fr. chacune, pour apprentis et apprenties ; ce qui s'exécute encore aujourd'hui.

Quant à M^' de Thiollaz, il continua de suivre, à l'endroit des déshérités de la fortune, la ligne que lui traçaient, d'une part, le grand devoir de l'aumône, et, de l'autre, Tordre qui doit régner dans le domaine de la charité.

Voulait-on troubler cet ordre, il le maintenait avec douceur, mais avec vigueur. En voici un exemple :

Le 20 mai 1827, une trombe d'eau s'abattit sur les communes de Bernex, Saint-Paul, Maxilh' et Lugrin. Il 3périt des personnes et des bestiaux. Plusieurs maisons, moulins et greniers furent emportés; des terrains, dénaturés, inondés de pierres, de rocs et de gravier. La vallée du Léman fut même couverte d'eau à la hauteur de six pouces. (Journal de Savoie, 1827, i" juin et 27 juillet.)

<( A la nouvelle de ces désastres, Monseigneur s'empressa d'écrire une circulaire aux Ecclésiastiques de son diocèse, pour inviter les fidèles à venir au secours de leurs frères, d'autant plus à plaindre que nombre de familles se trouvaient privées de tout espoir de récolte pour plusieurs années. »

L'avocat AUamand, vice-intendant du Chablais, crut pouvoir prendre des mesures contradictoires ; il s'attira la lettre suivante :

Monsieur le Vice-Intendant, une personne vient de me dire avoir \u une lettre circulaire aux syndics des communes du Chablais, qui leur enjoint de faire une collecte avec leurs curés respectifs et d'en faire passer le produit à M. le curé de Thonon. J'ai peine à le croire, parce que les dispositions que j'ai données pour venir au secours des malheureux du Chablais étaient parfaitement connues à Thonon, le 8 juin, époque de cette circulaire.

Si elle est vraie, ainsi qu'on me l'a dit, je vous prie, Monsieur,

l'association HKS DA.MF.S de CIIARITK. 23/

de faire attention à la dignité des Ecclésiastiques dans votre ressort : ils n'ont pas d'ordre à recevoir des syndics, et, quand on demande quelque chose à MM. les curés, l'usage constant et immémorial, ainsi que de droit, est que l'on s'adresse à l'Evêque sans l'attache duquel ils ne doi\ent rien se permettre d'extraordinaire dans leurs paroisses. Bien moins convient-il de les placer dans un état de perplexité par deux ordres contradictoires.

l'ai statué que les collectes seraient distribuées à Evian de concert avec M. le curé de Thonon, l'archiprêtre de Saint-Paul et les cinq curés qui doivent se rendre à Evian pour faire une distribution juste, proportionnée au malheur des familles. Cette lettre était parvenue à sa destination lorsque j'ai appris l'existence d'un comité à Thonon, que j'ignorais parfaitement. J'en ai pris occasion d'écrire à M. le curé de Thonon que la collecte qu'il a faite restera à la disposition du dit Comité, et il a dû vous en faire part, comme de la résolution que j'ai prise de laisser les autres collectes du Chablais, ainsi que celles que j'ai ordonnées dans mon Diocèse, à la disposition du Comité ecclésiastique auquel j'enverrai tous les secours que l'on m'adressera des trois autres provinces.

je me flatte, Monsieur, que vous sentirez la nécessité dans ce temps surtout, de ne pas contrarier des dispositions sages, par des ordres contraires, je n'empêche sûrement point que l'autorité civile réclame des secours pour les malheureux. Cette charité, au contraire, lui fait honneur : mais elle ne doit jamais exister aux dépens de la subordination que me doivent les Ecclésiastiques, et j'aime à croire qu'ils s'empresseront de remplir leur devoir à cet égard. Les oppositions entre les autorités ne sont propres qu'à procurer le désordre, et je suis persuadé que vous seriez fâché d'y concourir.

Je vous prie donc. Monsieur, d'écrire aux syndics qu'ils fassent eux-mêmes la collecte, si tel est votre désir, mais qu'ils s'abstiennent d'interpeller M. le curé qui a déjà reçu de moi des ordres à exécuter.

J'attends cette disposition de l'amour de l'ordre qui vous caractérise, et j'ose dire des égards dus à un Evêque, surtout quand il exerce une autorité qu'il a toujours eue depuis le temps des Apôtres, et qui est d'ailleurs plus apte que tout autre mobile à exciter la charité dans les cœurs.

Ciardien de Tordre, même dans l'exercice de la charité, Monseigneur n'en retenait point pour autant la flamme captive dans son cœur : il voulait qu'elle s'en échappât pour en allumer le feu sacré dans les âmes.

A l'exemple de saint Vincent de Paul qui avait groupé tant de Dames pieuses en associations charitables ; à la suite de M^' dom Just Guérin qui. le 23 août 1640, avait érigé à Annecy la Société des « Dames de Charité », il voulut réorganiser cette Société disparue dans l'ouragan révolutionnaire.

Pour donner à cette Association des bases plus larges et plus solides, il la greffa, jusqu'à un certain point, sur la tige de l'autorité civile alors remplie de la sève religieuse, de manière à y intéresser toutes les notabilités de sa ville épiscopale. Il choisit aussi les Dames fondatrices. Il en prit vingt, et, voulant qu'elles pussent visiter deux à deux chaque quartier d'Annec3^ il divisa cette ville en dix quartiers. Il étudia ensuite l'état des revenus dont pourrait disposera cette fin le Conseil de Charité, se promettant d'arrondir la somme de ses deniers et des aumônes qu'on obtiendrait. Quand tout fut prêt, il tint à l'Evêché une assemblée générale chargée de tout organiser.

A^oici le procès-verbal de cette importante réunion :

Le 9 juin 1825, le Conseil s'étant réuni au Palais épiscopal sur la convocation de M°'' l'Evêque d'Annecy, Sa Grandeur a présidé la séance où étaient présents N" de Rolland, prévôt de la Cathédrale, le Seig'' Sénateur Préfet de cette Province (Gardil), le Seig"" Intendant du Genevois (Ruhin), M. Mauris, Avocat-Fiscal, le R'' Chanoine Bouvet. Curé de Saint-Maurice, R'' Chanoine Tissot, Curé de Notre- Dame, le R'' Chanoine Mugnier, Préfet du Collège, le K'^ Chanoine Laverrière, Supérieur du Petit-Séminaire sp'' Blanc, avocat, et sp'* Callies, médecin.

Sa Grandeur ouvre la séance et annonce qu'EUe n'entretiendra pas le Conseil sur les avantages qu'il en résultera pour les -Pauvres malades de se conformer aux §§ 11 de l'art. Vlll de l'Arrêté du Sénat du 20 novembre 1823, lequel détermine que l'œuvre pie du Grabat sera spécialement dirigée par les personnes du sexe. Le Conseil, dans une séance provisoire tenue au Palais épiscopal le 16 mai dernier, ayant reconnu les heureux etlets de ce mode d'administration exercé par des Dames pieuses et charitables, qui verront elles-mêmes les malades, qui pourront apprécier leurs besoins, les secourir et leur procurer encore ces douces consolations dont les Dames seules sont capables.

l'association dks da.mks DI-: ciiARrrK. 289

Qu'ensuite de la promesse qu'elle avait faite en Conseil, Elle a choisi vingt Dames, et divisé la Ville en dix sections, pour que ces Dames puissent s'en occuper en ayant, deux par deux, un quartier de la Ville sous leur surveillance.

Qu'en ce moment il ne reste plus qu'à déterminer la somme qui pourra être mise à la disposition de ces Dames, pour qu'elles puissent remplir le but de leur institution.

Le Conseil après avoir pris connaissance des revenus aTectés au soulagement des pauvres malades et infirmes, et des charges auxquelles sont soumis ces revenus.

Arrête que la somme annuelle de 2,280 livres nouvelles en argent peut seule être mise à la disposition des Dames de Charité, outre 43 coupes de froment, tous les médicaments nécessaires et les draps du ^Grabat ; en conséquence il prend la détermination suivante ;

Art. 1. — A dater du 1''' juillet prochain, il sera délivré, chaque mois, mandat en faveur du R' Curé qui présidera l'assemblée des Dames de Charité d'une somme de 190 fr.

Art. II. — L'argent et le froment mis à la disposition des Dames de Charité seront répartis entre les malades alités qui, par des motifs plausibles, ne pourront être admis à l'Hôpital, soit pour être incurables, soit parce qu'il n'y aurait pas de lit vacant, entre les vieillards incapables de travailler, les aveugles et les estropiés au point de ne pouvoir se livrer à un travail qui puisse sutifire à leur nourriture, lesquels le Conseil a toujours considérés dans le cas de participer aux secours distribués par le Grabat.

Art. m. — 11 sera donné aux Dames de Charité un état nominatif des pauvres malades ou estropiés, qui, par délibération de la Commission des Hospices ou du Conseil de Charité, reçoivent des secours en pain, jusqu'à (Concurrence de 375 livres de pain par mois, absorbant les 43 coupes de froment produit des biens-fonds du Grabat, sauf au Conseil à faire, s'il le juge convenable, une nouvelle vérification des pauvres portés dans l'état sus-énoncé.

Art. IV. — Quant aux draps du Grabat, le Conseil de Charité en témoignant toute sa reconnaissance aux D"'^* Buttin pour le zéie et le dévouement qu'elles ont apportés jusqu'à ce jour dans cette branche de l'Hospice du Grabat, les prie instamment de vouloir continuer leurs bons offices aux pauvres malades, en restant à l'avenir chargées, comme par le passé, du dépôt et de la surveillance des draps du dit établissement qu'elles délivreront actuellement sur les Bons des Dames de Charité de chaque quartier ; le Conseil nomme jV^iies jvjarie et Jeanne-Michelle Buttin, Dames de Charité, uniquement

chargées de la surveillance et distribution des draps, comme il est dit ci-dessus.

Art. V. — Les médicaments seront fournis par la pharmacie de l'Hôpital sur ordonnance de Médecin, visée par la dame de Charité du quartier des malades.

Le Conseil regrette de n'avoir pas de plus grands fonds à mettre à la disposition de ces Dames ; mais les choix faits par Sa Grandeur, que le Conseil approuve avec reconnaissance, sont un sûr garant qu'elles obtiendront de la Charité des habitants de cette ville tout ce qui pourra leur manquer pour atteindre le but proposé. Le Conseil prie ces Dames d'agréer ses remerciements pour leur charitable dévouement.

Extrait de la présente sera transmise au Conseil Général pour son approbation.

Ainsi fut rétablie à Annecy V Association des Dames de Charité.

Au moment où Monseigneur rétabli.ssait cette précieuse institution, le Ciel venait de ravir à sa tendresse et à celle d'une famille inconsolable une femme qui, pendant quarante-cinq ans, avait été la plus accomplie des Dames de Charité : M"'' Collomb d'Arcine. \'^oici son acte mortuaire tel que nous l'avons extrait des archives paroissiales d'Arbusigny :

L'an mil huit cent vingt-cinq, et le vingt-six mars, à une heure

après minuit, est décédée, munie des derniers Sacrements, âgée de

soixante-trois ans, et le troisième jour suivant, a été ensevelie noble

madame Collomb d'Arcine, née noble demoiselle Louise-Péronne de

ThioUaz. Zélatrice des églises. Mère des pauvres. Protectrice des

malheureux. Modèle accompli des personnes de son sexe et de sa

condition. Exemple puissant des vertus chrétiennes. Dont le nom

vénéré rappellera toujours ses mérites et ses bienfaits, et dont la

mémoire sera en bénédiction, spécialement dans cette paroisse

reconnaissante.

Pachon, recteur.

Avec tous les traits de la femme forte, M""' d'Arcine avait « ce je ne sais quoi que le malheur ajoute à la vertu ». Elle était, en outre, d'une telle distinction de manières qu'elle eût pu figurer, dit-on, parmi les plus grandes Dames de Paris et de Versailles. Après avoir

CHATEAI" DU SOLGEY (ArBISIGNY).

« N'oublie pas le bon Dieu du Sougey.

(Page 3oo.)

L ASSOCIATION DKS DA.MKS DE CHAKITK. 24I

procuré à tous ses enfants une éducation et une situation en rapport avec leur lignée, elle acquit encore le château d'Esery et la propriété attenante, ancien domaine des seigneurs de Sacconay. ^Vussi sommes-nous heureux de placer sous les yeux du lecteur son modeste château du Sougey, tout parfumé encore de Todeur de ses vertus.

Nous ne pouvons terminer ce long chapitre sans dire quelques mots des aumônes de Monseigneur à ses chers pauvres d'Annecy.

C'était par les prêtres de sa ville épiscopale que l'humble Prélat distribuait surtout ses charités : ainsi le rapporte son Oraison funèbre prononcée devant ces prêtres eux-mêmes.

Au rapport de sa Nécrologie capitulaire, Monseigneur ajoutait, chaque mois, aux 190 livres que les Dames recevaient du Conseil de charité, « une somme plus ou moins grande, selon les besoins » du moment.

Le cardinal Cavallari. patriarche de Venise, donnait naguère un banquet à cent pauvres de diverses paroisses de la ville. 'L'Oraison funèbre de Monseigneur nous rappellera un geste encore plus beau : « Sa charité, dit le vénéré M. Challamel, pleine d'attention et de délicatesse, n'avait-elle pas surtout pour objet cette classe si intéressante de malheureux, qui n'osent exposer aux regards publics leur misère et leur souffrance.^ La reconnaissance publique inscrira dans ses annales la bonté touchante, la bienfaisance généreuse, la tendre charité du grand Evêque, qui, ému des souffrances des pauvres, dont l'inclémence des saisons venait de redoubler la misère, transforma son palais en un vaste hôpital, oit d'innombrables indigens vinrent apaiser leur faim et essuyer leurs larmes. » (Page 37.)

Des « immenses » aumônes de Monseigneur, de ses « aumônes secrètes connues de Dieu seul », il a plu à la Providence de sauver du naufrage du temps quelques témoignages relatifs à la dernière année de son épiscopat. Nous en mettons quelques-uns sous les yeux du lecteur : ce sont de simples fiches comme celles-ci :