LES TRANSLATIONS DES 2 1 ET 23 AOUT

sources ou nous puisons ce récit. — ornementation de la cathédrale, de l'Église de la Visitation, des rues d'ansecy. — journée du 2 i . — imposant CORTÈGE DES RELIQUES — ORDRE ET PARCOURS DE LA PROCESSION. — ENTRÉE DE LL. MM. ET ÉLÉVATION DE LA CHASSE SUR l'aUTEL. — LA MESSE PONTIFICALE. — LE PANÉGYRIQUE DU SAINT.

Les Translations de 1826 sont relatées dans plusieurs récits. Elles occupent une certaine place dans le Journal de Savoie de l'année, n'^ 45, sous le pseudonyme, alors très connu. L'Ermite de Saint-Saturnin.

Le chanoine Carlin, vicaire général, témoin de ces solennités, en a publié, dans un in-8'' de 46 pages, un excellent récit officiel intitulé : Relation delà Translation des Reliques de saint François de Sales et de sainte Jeanne-Françoise de Chantai. Les Religieuses de la Visitation d'Annecy en ont écrit, pour leur usage personnel, un Mémoire très intéressant. Enfin, à l'occasion des fêtes de 1865, anniversaire bi-centenaire de la canonisation de saint François de Sales, l'abbé Brasier, alors curé de Talloires, mort prévôt de la Cathédrale et vicaire général honoraire, leur consacra le xr et dernier chapitre

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d'une solide et élégante Notice historique sur les précieuses Reliques de saint François de Sales.

Tout notre mérite, si nous en avons un, sera de puiser à ces diverses sources et de les citer souvent textuellement. Entrons en matière, sous les auspices de l'Ange de Genève.

Dans sa Relation, M. Carlin, ne craint pas d'avancer que, malgré tout l'éclat de la fête de la Canonisation de 1666, cette solennité n'a point eu la beauté et la splendeur de la Translation de 1826. En effet, les fêtes précédentes, disent les Mémoires, page 336, n'avaient jamais groupé plus de trois Evêques, elles n'avaient jamais vu les Souverains eux-mêmes y prendre part.

Le 21 août, de grand matin, la foule commença à se porter vers la Cathédrale d'où devait partir la magnifique procession. MM. du Chapitre l'avaient parée des plus splendides décorations, et cependant elle allait perdre la présence corporelle de son saint Evêque. Ne fallait-il pas qu'elle témoignât plutôt une légitime douleur ?

Elle le fit en ces vers inscrits sur ses murs :

Pourquoi dans mon veuvage Faire éclater tant de splendeur ? Je suis en proie à la douleur, Le deuil est mon partage.

C'était au Saint à consoler son épouse affligée. On eût dit qu'il avait dicté lui-même, du haut du ciel, cette touchante réponse :

Pourquoi de vains regrets dans ce jour de bonheur ? Mon triomphe est le tien, épouse à jamais chère ! Pour te dédommager, si tu perds ma poussière, Ne t'ai-je pas légué mon esprit et mon cœur ?

Au-dessus des deux escaliers par lesquels on arrive sur le perron, on remarquait quatre renommées qui annonçaient ces paroles des Livres Saints : Benedictus qui venit in nomine Domini. Omnes génies, plaudite manibus.

Mais rien n'était comparable à la beauté de la nouvelle

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église de la Visitation. A son sommet flottait le drapeau bleu de Savoie, à la croix blanche. On voyait au fronton les armoiries de saint François de Sales avec deux Anges portant des attributs. Autour de la grande fenêtre, deux renommées tenant des couronnes et au-dessus de la fenêtre, une gloire avec des guirlandes.

Sur l'attique, à droite, saint Pierre et la vénérable Clotilde peints en forme de statues ; à gauche, saint Paul et le B. Amédée tenant de la main droite un écusson portant ces mémorables paroles qu'il adressa, sur le point de mourir, à sa famille et aux principaux magistrats : Facile Jiidiciutn et jiistitiam, diligitepauperes, et Dominus dahit pacem in finibus vestris. Dans la largeur de l'attique on voyait à droite les armoiries de N. S. P. le Pape ; à gauche, celles de Ms"" de Thiollaz, liées les unes aux autres par des guirlandes. Au dessin de la corniche et au milieu des pilastres, à droite, se lisait cette inscription : Hic est qui fuit in Ecclesiâ cuin patribiis nostris, qui accepit verba vitœ dare nobis. Au dessus paraissait le chiffre de S. M. et plus bas un trépied avec deux cornes d'abondance. Sur la corniche et au milieu des autres pilastres, cette inscription : Dilectus Deo et hominibus ; au dessus, une couronne de fleurs ; plus bas, saint François de Sales peint en forme de statue, et au dessous de sa niche, une urne.

La partie gauche ne différait de la droite qu'en ce qu'il y avait dans la niche la statue de la sainte Mère de Chantai, et dans l'ordre ci-dessus observé, ces deux inscriptions : Sapiens mulier œdificat domurn. Fallax gratia et vana est pulchritudo, mulier timens dominum ipsa laudabitur ; le chiffre était celui de S. M. la Reine.

On lisait au-dessus de la porte, sur un marbre noir, l'inscription suivante en lettres dorées : Temp. huj . primar. lapid. ponebat Carolus Félix, Sard. Rex. — Anno 1824, aug. 16"^ — Aderat exultans august. conjux Maria-Christina Borbon cujus pietati munif. quid quid hîc videtur est.

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An no 1826, aug. 21 S. Francis ci Salesii, et 2} Joannœ Fr. Fremiot a Chantai reliq. hue. trafisîatœ sunt prime comitantibus iisdem p. pibus, ep. porum, Cleri, procerum ac popiili ingenti conciirsu. Snmmas D. O.grates agebant. — Cl. Fr. de Thiolla:^ ep. pus Anneci. clerus, civitas tota, certatimque faiista omnia Dominai, nostris deprecabantur.

La rue qui conduit à cette église était bordée, des deux côtés, de hauts sapins liés les uns aux autres par des guirlandes d'une belle verdure, et surmontés par des tentes qui abritaient des ardeurs du soleil. La ville entière déplo3'a tout ce qu'elle avait de richesse pour la plus grande splendeur de ces fêtes, qui dépassèrent tout ce que l'amour peut inventer pour honorer les Saints d'un pays. Enfin cette chère petite ville d'Annecy a prouvé au monde entier ce qu'elle doit à son saint Evéque. à la sainte Eglise et à elle-même. Elle est la terre des Saints !

A huit heures devait commencer la cérémonie. Par deux fois, une pluie abondante et subite vint la retarder. On invoqua notre grand et bien-aimé Saint, et bientôt le ciel redevenu serein, la procession sortit enfin et se développa, à travers la ville, dans l'ordre suivant :

Les bannières, la Croix de la Cathédrale et celles des Paroisses. — Les Confréries du Rosaire, du Saint-Sacrement, de la Sainte-Croi.x, cette dernière établie par notre Saint lui-même. — Les prêtres de la ville, du diocèse et de l'étranger, au nombre d'environ six cents. — Les chanoines des diverses cathédrales. — Un groupe de six prélats, savoir : sa Rév. Ms"^ de Rivaz, en crosse et en mitre ; LL. GG. Ng-"» de Thiollaz ; Billiet ; Martinet ; Rey et Dévie. — Douze lévites en aubes, balançant l'encensoir.

Les Saintes Reliques dans leur châsse portées par huit prêtres en aube et tuniques blanches.

Aux quatre angles, tenant les glands d'or, paraissent LL. GG. NN. SS. Bigex, de Pins, Yenni et de Bonald. — Douze flambeaux portés au nom de l'Evêque, du Chapitre et de la ville d'Annecv entouraient aussi les Reli-

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ques. — Après la châsse, S. E. iMs'' de Quélen, illustre et vertueux prélat, image parfaite de la douceur de saint François de Sales. II était assisté de deux vicaires généraux du diocèse : MM. Carlin et Poncet.

Les carabiniers royaux marchent sur une double ligne à côté de NN. SS. les Evêques. — Cinq Chevaliers de l'Ordre suprême des Annonciades ; LL. EE. le marquis d'Yenne, le marquis de ^^illa Hermosa, lieutenant général et capitaine de la 3^ compagnie des Gardes du Corps; le chevalier de Sonnaz, lieutenant général et capitaine de le r" compagnie des (iardes du Corps ; le chevalier Ferrero délia Marmora, major général et chevalier d'honneur de S. M. la Reine, et le marquis de Séverin, grand écuyer de S. .M. le Roi.

Madame la marquise de Sales avec un jeune enfant de quatre à cinq ans, c'était M. E. de Roussy, son petit-fils; Madame la comtesse de Sales avec Mesdames sa fille et sa belle-fille. — S. E. M. le comte d'Andézeno, gouverneur du duché de Savoie, avec son Etat-3lajor et le Commandant de la ville. — Les Dames qui avaient été présentées à la Cour. — Le Tribunal et toutes les x\utorités de la ville. — Enfin un peuple immense de tout âge, de tous pays et de toute condition : un bon nombre se voyaient sur les toits et sur les arbres qui bordaient le quai .

Pendant le défilé de cet imposant cortège, le ciel, d'abord orageux, fut constamment serein.

Trois corps de musique, échelonnés dans les rangs, unissaient leurs pompeuses mélodies au chant solenneldes h3^mnes de notre Saint que les voix des 600 Ecclésiastiques faisaient retentir dans la ville entière. 3lais, dans la cité céleste ; les Anges de Dieu ne chantaient-ils pas le Saint sur leurs harpes d'or ?

Sorti de la Cathédrale, le cortège se déroula par le pont xMorens, la rue de l'Isle, le faubourg Perrière, le pont de la Halle, et les quais, pour entrer, en suivant la rue du Pâquier et la rue Royale, dans l'église de la Visitation.

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A la vue du Saint, qu'il apercevait à travers le limpide cristal de sa châsse, le peuple fidèle se sentait remué jusque dans les profondeurs de ses entrailles. A son approche, les flots pressés de la foule se calmaient et faisaient silence : chacun voulait voir, être béni, contempler le Saint. C'était son retour triomphal au milieu de son bien-aimé troupeau. Mais quand il franchit le seuil de la chapelle, inénarrables furent les transports des Vierges groupées vers leur grille, le flambeau à la main pour accueillir leur saint Fondateur. La petite église de la Visitation ne pouvait contenir une telle aflluence. La procession se replia donc sur elle-même, et le Clergé seul commença à prendre place dans le sanctuaire.

Quand on éleva les Reliques sur l'autel, dit yi. Carlin, — quel doux murmure vint frapper nos oreilles ! n Le Roi ! » se dit-on tout bas avec l'accent de la joie, (( le Roi ! la Reine ! » Tous les 3'eux à l'instant se tournent vers la tribune, non moins belle que spacieuse, que notre Evèque a fait préparer, en face de l'autel de sainte J.-F. de Chantai, pour LL. 3131. et pour toute la Cour. On dirait un trône magnifique, et certes il n'en fut jamais de plus beau que celui vers lequel s'élèvent et qu'environnent tous les cœurs. Oui, c'est le Roi et notre bon Roi ; c'est notre pieuse Reine qui, n'a3'ant pu assister à la procession à cause de l'incertitude du temps, en ont observé le développement depuis les fenêtres de l'appartement de Ai. l'Aumônier de la Visitation, et qui se rendent à leur tribune, sans passer au milieu de la foule. » u Le recueillement du Roi, dit VAmi de la Religion, formait à lui seul un spectacle édifiant. »

La Châsse une fois à sa place, élevée au-dessus de l'autel, M»"" l'Archevêque de Paris célébra la Messe pontificale ( I ). Les 3lusiciens de la ville exécutèrent des chants qui firent grand honneur à 31. 31ichaud, ancien maître de musique de la Cathédrale. Le recueillement fut très

(i) M^'' de Quélen avait apporté sa chasuble. Il en fit don à l'église de la Visitation. C'est un ornement bordé or fin, sur moire antique, à deux faces, l'une blanche, l'autre rouge, estimé plus de 5.000 francs.

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profond, et l'on sentait la présence de saint François de Sales.

La cérémonie se termina par le Domine, salvum fac Regem, chanté par toute l'assistance avec le plus vif enthousiasme.

Le soir, à cinq heures, M^' Rey prononça le panégyrique du Saint, sur ce texte : Erit sepulcfiun ejus gloriosiiin. Pendant le discours, M^' de Quélen ne put retenir ces paroles : « Cet éloge ajoute à la gloire de ce tombeau déjà si glorieux. » Et M°' de Pins ajouta : « C'est un saint Evèque qui célèbre les vertus d'un saint Evêque. » Le Roi et la Reine invitèrent l'orateur à la table royale, et le Roi lui dit : « Monseigneur, si vous n'avez pas été le premier invité, c'est que vous êtes de la maison. )'

JOURNÉE DU 2 2. — LEURS .MAJESTÉS \ LÉGLISE DE SAINT-.MAUBICE ET AU MONAS- TÈRE DE LA VISITATION. — JOURNÉE DU 2 3. — PROCESSION. — .MESSE PONTI- FICALE. — PANEGYRIQUE DE LA SAINTE. — DIVERS DÉTAILS SUR l'eNSE.MBLE DES FÊTES. — PRÉSENTS OFFERTS A l'Église DE LA VISITATION. — LE NOUVEAU THÉÂTRE d'aNNECY. — POÈMES INSPIRÉS PAR LES FÊTES DE LA TRANSLATION.

Le 22, à quatre heures du soir, LL. MM. suivies de la Cour, se sont rendues à l'église de Saint-Maurice pour assister aux premières vêpres solennelles de la fête du lendemain. NN. SS. les Evêques, le Chapitre, tout le Clergé étaient présents ; Mb'^ Bigex, archevêque de Chambér}" a officié. Après les vêpres, le salut.

Ensuite LL. MM., accompagnées des Evêques et de la Noblesse de la Cour, ont visité le monastère de la Visitation. Elles reçurent les Pensionnaires, acceptèrent une collation, agréèrent deux riches reliquaires des saints Fondateurs brodés en or, ainsi qu'une corbeille en velours ornée de leurs chiffres avec des fleurs artificielles. Aux Prélats les Sœurs offrirent des Reliques des Saints dans des boitas en vermeil.

Le 23, eut lieu la Translation des Reliques de sainte J.-F. de Chantai. Ms'" de Pins et Ms'" de Tarentaise ne

purent y assister. Mais la solennité fut la même que celle du 21.

Mê'" l'Archevêque de Chambéry officia à lagrand'Messe, devant le Roi et la Reine. Composée par M. Raymond, rédacteur du Journal de Savoie, la JMesse fut chantée sous la direction de M. Ra3^mond, fils.

Après TEvangile, M. le chanoine d'Arcine fit le panégyrique de la Sainte. Il fit la peinture des vertus qu'elle pratiqua : i" dans le monde, dans l'état de la virginité, du mariage et de la viduité ; 2° dans le cloître. Non moins éclairé que brillant, l'auditoire goûta fort ce discours. La Messe terminée, la musique chanta le Domine, salvum. La Bénédiction couronna une fête dont la date est indélébile dans les annales de la Savoie.

Mg"" de Thiollaz, qui n'oubliait rien, établit alors l'usage de faire assister le grand-séminaire à la Bénédiction du 13 et du 28 décembre, anniversaires de la mort des deux Saints.

Honneur à ce Prélat ! Mais surtout gloire à Dieu ! « Car, concluent les Mémoires de la Visitation, p. 352, si M.ë^ de Thiollaz a dû tout créer ; s'il a dû pourvoir aux énormes dépenses de la construction du monastère et de l'église, à la subsistance de nos Sœurs ; si ses ressources personnelles étaient fort restreintes pour subvenir à toutes les œuvres que nécessitait la réorganisation du diocèse, d'un grand et d'un petit-séminaire; si enfin son étonnant génie a pu conduire à bonne fin tant d'œuvres diverses, il a fallu que la Providence lui ouvrît ses trésors et qu'elle renouvelât, en faveur de sa confiance, le miracle de la multiplication des pains au désert. L'un et l'autre de ces prodiges ont été accordés à l'humble et vive foi de notre vénérable Evêque restaurateur. »

D'après les comptes que possède la Visitation d'Annecy, la Translation coûta à M°' de Thiollaz treize-mille cent virgt et une livres. Charles X, roi de France, voulut y contribuer pour 2,910 francs.

Dans le courant des deux octa\"es, soit du 2 1 au 3o août 1826, on a estimé à environ 36,000 le nombre des