DERNIERS PRÉPARATIFS DES TRANSLATIONS
(iç juillet — 20 août 1826.)
JOUR CHOISI POUR l'inauguration DES DERNIERS PRÉPARATIFS. — OUVERTURE DE LACHASSE DE SAINT FRANÇOIS DE SALES. — LETTRE PASTORALE. — OUVERTURE DE LA CHASSE DE SAINTE J.-F. DE CHANTAL. — PUBLICATIONS DIVERSES.
Dans la Vie de saint Vincent de Paul, par Abelly, évêque de Rodez, publiée en 1664, le chapitre VII du second livre est consacré tout entier aux services rendus par ce Saint, près de quarante ans, aux Visitations de Paris dont, à la prière de l'Evèque de Genève et de la Mère de Chantai, il fut le premier supérieur et père spirituel.
En mémoire de ces éminents services, Ms"" de ThioUaz choisit le 19 juillet, fête de saint Vincent de Paul, pour commencer les derniers préparatifs des fêtes de la Translation.
La cérémonie consista dans l'ouverture de la châsse oîi le saint Patron de nos vallées reposait depuis le mois de mai 1806 ; puis en la déposition de ses Reliques dans le cercueil qui, en 1623, avait servi au douloureux convoi de Lyon à Annecy.
Nous plaçons sous les yeux du lecteur le procès-verbal de cette première journée :
Procès-verbal de l'ouverture de la Châsse de saint François de Sales, le ig juillet 1826.
Un Seigneur dont la Patrie s'enorgueillit autant qu'il l'honore 1-ui-mème par sa piété profonde, par ses rares qualités et par le poste éminent auquel l'a appelé notre auguste Souverain, juste appréciateur du mérite, Monsieur le comte Paul-François de Sales, Ministre plénipotentiaire en Russie, aïant fait don d'une magnifique châsse
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d'argent enrichie de diverses décorations en or, pour y placer le corps de son glorieux parent, saint François de Sales, M'"" Claude- François de ThioUaz, Evêque d'Annecy et Conseiller du Roi, a jugé à-propos de faire préparer à sainte Jeanne-Françoise de Chantai la châsse en bois doré qui renfermait le corps de ce grand Saint, afin de faire embellir celle de la Sainte et de l'y replacer avant la cérémonie prochaine de la Translation.
A cet effet, revêtu de son rochet et de son camail et assisté des R''* Seigneurs Jean-François de Rolland, Prévôt, Alexis d'Arcine, Chantre et Officiai, Joseph Carlin et Jean-Alexis Poncet, chanoines et vicaires-généraux, tous en habits de chœur, et des R'^" Jean Neyre, Supérieur du Grand-Séminaire, et Henri Chaumontet, aumônier et secrétaire de Sa Grandeur, tous deux en surplis, il s'est rendu, le 19 juillet 1826, à sept heures du soir, à la chapelle de la Cathédrale, quj est au fond de la nef droite et sur l'autel de laquelle cette châsse était placée.
Après y avoir prié quelque temps, Monseigneur a procédé avec la plus grande attention à la reconnaissance des sceaux dont feu M='' de Solle, Evêque de Chambéry et de Genève, l'avait scellée le 26 mai 1806, lorsqu'il eut vérifié ceux de son illustre prédécesseur, M°'' de Mérinville, qui, en suite de l'examen le plus scrupuleux, avait reconnu, le 29 septembre 1804, les précieuses Reliques de saint François de Sales sauvées pendant la Révolution par MM. Burquier, Amblet, Rochetteet Balleydier, tous quatre bourgeois très estimables de cette ville et conservées dans la maison qu'habitaient les susdits MM. Amblet et Burquier.
Les sceaux opposés par M='' de SoUes étaient au nombre de sept, savoir deux sur le devant de la châsse, quatre sur le derrière et le septième sur la serrure de la porte qui est au pied.
Monseigneur les aïant reconnus intacts, les a rompus. Ensuite il a fait enlever le couvert de la châsse qui tenait à cinq vis à la porte inférieure et détacher le cadre ou étaient les grandes glaces de Venise.
Sa Grandeur avait fait apporter du couvent de la Visitation le cercueil de bois, revêtu de fer blanc dans lequel le corps de saint François de Sales avait été transporté ici de Lyon. C'est dans le même cercueil qu'elle a déposé les précieuses reliques, en attendant qu'elle puisse, les placer dans la chasse d'argent ; et, après l'avoir fermé avec un cadenas dont elle tient la clef, elle l'a laissée dans la même chapelle dont l'entrée est fermée par une grande grille de fer.
Mais pour pouvoir déposer avec moins de difficulté les Saintes Reliques dans le cercueil un peu étroit, Monseigneur a pris et a fait transporter dans son Palais, par le Seigneur Officiai, le matelas et
l'oreiller sur lesquels le Saint reposait, son anneau, sa mitre, sa croix pectorale enrichie de pierres précieuses montées sur or et suspendue à un ruban vert, sa crosse surmontée de la figure d'un Bon pasteur, sa chasuble avec l'etole et le manipule, enfin un petit rouleau de linges dans lequel on a trouvé un voile de pixide.
Nous soussignés certifions le procès-verbal ci-dessus entièrement
conforme à la vérité.
Annecy, le 19 juillet 1826.
Y C. F. Evèque d'Annecy.
De Rolland, Prévôt : DArcine, archidiacre, officiai ; Carlin, chanoine, vicaire-général : Poncet, vicaire général : Chaumontet, aumônier.
Le 24 juillet, Monseigneur annonça au Diocèse, par une Lettre pastorale, les prochaines fêtes de la Translation et l'établissement annuel d'une double octave commémorative. Il publia donc que la Translation se ferait le 21 août pour saint François de Sales et le 23 pour la Mère de Chantai. Il promulgua aussi la concescession à perpétuité de l'indulgence pléni'^re qui pourraie se gagner chaque année dans les dix jours que formeraient, du 21 au 30 août, les octaves des deux Translations. Il invita les Fidèles d'Annecy à témoigner leur joie et leur bonheur soit à nos Saints, soit à LL. M^L le Roi et la Reine, en déplo3"ant toute la pompe possible aux solennités.
Le 26, eut lieu la deuxième cérémonie préparatoire. Il s'agissait de rendre libre, pour la réparer et l'embellir, la châsse où sainte J. -F. de Chantai avait été déposée en mai 1806, et, pour cela, de transporter provisoirement ses Reliques dans celle que saint François de Sales avait occupée depuis cette époque. Voici comment eut lieu ce transfert :
Procès-verbal de l'ouverture de la châsse de la Mère de Chantai, le 26 juillet 1826.
Le corps de la Mère de Chantai, renfermé dans une châsse de bois doré, était exposé à la vénération des Fidèles dans une chapelle de f église paroissiale de Saint-Maurice de cette ville. M='' Claude-François de ThioUaz, Evèque d'Annecy et Conseiller du Roi, voulant
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faire embellir cette chasse, s'est rendu, le 26 juillet 1826, à sept heures du soir, en rochet et en camail, dans cette église, accompagné des R"^\Seigneurs Jean-François de Rolland, Prévôt, Alexis d'Arcine, chantre et officiai, Joseph Carlin et Jean-Alexis Poncet, chanoines et vicaires-généraux, François-Marie Déjacques, chanoine et ses deux aumôniers, R'* Hippolyte Lavorel et Henri Chaumontet. Pendant qu'il a fait ses prières, les R''^ Seigneurs. Dignitaires et Chanoines se sont revêtus de leurs habits de chœur et les R''^ aumôniers de leurs surplis. Ensuite Monseigneur en leur présence et en celle des R'" Jacques Bouvet, archiprètre-curé de la dite église et chanoine honoraire, Jacques Berthet et Jacques Dubouchet, ses vicaires, tous trois en surplis, a procédé à la reconnaissance du corps de la Mère de Chantai, déjà reconnu, comme celui de saint François de Sales, avec lequel il avait été sauvé et conservé pendant la Révolution, par M''' de Mérinville, Evêque de Chambéry et de Genève, le 29 septembre 1804 et ensuite par M"^ de Solles, son successeur, le 26 mai 1806.
Monseigneur a vérifié, avec la plus scrupuleuse exactitude les quatre sceaux apposés par M°'' de Solles aux quatre angles du couvert de la châsse et sur les vis. Après les avoir reconnus intacts, il les a rompus et a fait enlever le couvert de la châsse. Puis il a pris le corps de la Sainte, revêtue de son habit de Religieuse et portant la croix d'argent sur la poitrine, et l'a déposé dans la châsse de laquelle il avait retiré celui de saint François de Sales, le 19 de ce mois à sept heures du soir.
Ensuite il a fait fermer cette châsse provisoire par le moien de cinq vis ; il l'a fait sceller de ses sceaux placés à double sur le devant, deux en dessus et un en dessous, et l'a laissée dans la même chapelle.
Nous soussignés certifions le procès-verbal ci-dessus entièrement conforme à la vérité.
Annecy, le 26 juillet 1826.
f C. F. Evêque d'Annecy.
De Rolland, prévôt ; D'Arcine, archid. et offic. ; Carlin, chanoine, vie. génér. ; Poncet, vie. génér. ; Desjacques, chanoine ; J. H. Lavorel, Chaumontet, secrétaire.
Ce fut à ce moment que parurent les écrits dont plusieurs avaient été préparés pour la circonstance. Les principaux furent annoncés dans le Journal de Savoie, n° du 28 juillet et mis en vente chez Aimé Burdet, impri-
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meur du Clergé, dont le père, Alexis Burdet, était mort le 20 octobre 1825 : i" Une Vie de Saint François de Sales par l'Abbé..., d'après Charles-Auguste et les meilleurs auteurs, avec une Netivaine en VJionneur du Saint, in-i2, page 191 ; 2^ Une Vie de Sainte Jeanne- Françoise de Chantai, réédition de celle de 1751, année de sa Béatification ; 3° Les Œuvres de Saint François de Sales. Edit. Didot, Paris 1 821 ; 4° Lettres de Sainte Jeanne Françoise de Chantai ; 5° Ouvrages de Saint François de Sales, en parties détachées ; 6° Portraits lithographies du Saint et de la Sainte.
LETTRE A M"' LA MARQUISE DE SALES. — OUVERTL'RE DU CERCUEIL DE SAINT FRAN- ÇOIS DE SALES. — LES QUATRE ÉGLISES d'aNNECY. — OUVERTURE DE LA CHASSE PROVISOIRE DE LA .MÈRE DE CHANTAL. — REVÊTEMENT ET MISE EN CHASSE DU CORPS DU SAINT. — ARRIVÉE DE NN. SS. LES ÉVÈQUES, DE LEURS MAJESTÉS ET d'uNE HUMBLE TOURIÈRE DE LA VISITATION.
Au milieu de ses occupations. Monseigneur devait se prêter à une foule de détails et de correspondances. Nous n'en citerons qu'une seule : elle réussira, d'ailleurs, pour faire entendre les autres à la sagacité du lecteur.
Le 6 août. Monseigneur écrivit à JM'"^ la Marquise de Sales :
Madame, j'ignorais parfaitement que la châsse dût contenir une crosse, et moins encore le calice et les burettes que M""' de Roussy a destinés pour les religieuses, j'espère cependant que cela n'arrêtera point le passage aux douanes, parce que j'ai demandé le libre passage de cette châsse, et que le directeur m'a promis qu'elle ne serait point visitée à la frontière.
je vous remercie, Madame, pour les Religieuses, qui ignorent encore ce cadeau et qui, lorsqu'elles en seront instruites, vous remercieront avec d'autant plus de vivacité qu'elles étaient fâchées de voir dans cette châsse une crosse à l'antique qui ne cadrait point avec la châsse, et même avec l'église qui est toute à la moderne.
Madame la Marquise de Cavour, qui ne devait point venir est arrivée ; je l'ai su après son départ pour Genève ; et Madame de Roussy, qui devait venir, n'arrive point, j'en suis fâché, je me fai-
DES TRANSLATIONS. Soy
sais une fête de la voir assister à notre cérémonie, ou je pense qu'il y aura une dixaine d'évéques.
Je pense, Madame, que vous arriverez quelques jours d'avance et que le séjour de Madame la Marquise de Cavour vousforcera à quitter votre solitude. Agréez, etc.
La journée du ii août fut consacrée soit à la vérification des jossements de saint François de Sales, soit au revêtement de son corps.
Procès-verbal de V ouverture du cercueil de Saint François de Sales ( ii aoiit 1826).
Le 1 1 du mois d'août 1826, à quatre heures après midi, M»'"" Claude- François de Thiollaz, Evèque d'Annecy, conseiller du Roi, revêtu de son rochet et de son camail, et assisté des R'^* Seig''^Jean-François de Rolland, prévôt, Alexis d'Arcine, chantre et otficial, Joseph Carlin et Jean-Alexis Poncet, chanoines et vicaires-généraux, tous quatre en habits de chœur, ainsi que de M. Charles Carron, docteurmédecin, après quelques instants de prière, a ouvert le cercueil où il avait déposé le corps de S' François de Sales, le 19 juillet dernier, à 7 heures du soir, et qu'il avait fermé avec un cadenas. 11 y a pris le corps saint et l'a revêtu d'une soutane de soie violette, d'un amict, d'une aube de tulle brodée et d'une ceinture de soie blanche dont les extrémités sont à frange d'or. 11 lui a fait mettre des bas de soie blanche et des souliers de satin blanc brodés en or, et il a laissé sur la poitrine trois lettres dont la plus grande est à double cachet et qui y avaient été mises le 29 mai 1705, avec prière de les y laisser jusqu'à la fin des siècles.
Il est plus aisé de sentir que d'exprimer l'excès de bonheur dont nous avons joui en voyant et en touchant le corps de ce grand Saint que nous avons trouvé si bien conservé. Sa bouche nous a rappelé les paroles de vie, les discours pleins de force, de douceur et d'onction qui gagnaient tous les coeurs à Jésus-Christ. Ses mains nous ont fait souvenir de tant d'ouvrages qu'elles ont écrit et qui respirent la piété la plus .solide et le plus pur amour de Dieu. En contemplant ses pieds, nous avons pensé au Chablais, à la France et à tout son diocèse, qui, dans le sentiment d'une juste reconnaissance, s'ils avaient pu partager notre bonheur, se seraient écriés comme nous : ô, qu'ils sont beaux les pieds de cet Apôtre qui annonçait partout la paix et le bonheur!
Monseigneur, en attendant qu'il re\ète son saint Prédécesseur de ses habits pontificaux, pour le placer dans la châsse, l'a laissé dans
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la même chapelle et a fait porter chez les Religieuses de la Visitation une chemise, une tunique et une dalmatique de moire brodées en argent, les souliers de la même étoffe et les bas qu'on lui a enlevés.
Nous soussignés certifions le présent procès-verbal conforme à la vérité.
Annecy, le i i août 1826.
-J- C.-F., Evéque d'Annecy ; De Rolland, prévôt ; DArcine ; Carlin, ch"^, vie. gén.: Poncet, vic.-gén.
Au cours de cette cérémonie, Monseigneur, reconnaissant des inoubliables services rendus autrefois par 31"^^ la Duchesse de Doudeauville, profita de l'ouverture de la châsse pour extraire une phalange d'un des doigts de saint François de Sales. Il fit de même lorsqu'il rouvrit la châsse de sainte Jeanne-Françoise de Chantai. De manière à pouvoir envoyer ce double présent à celle qui lui avait sauvé la vie au péril de la sienne propre (i).
D'après les .Mémoires de la A'isitation, page 326, 3lonseigneur voulut aussi extraire une côte du Saint et une de la Sainte. Celle du Saint fut donnée à la Cathédrale qui la possède toujours et qui l'offre chaque année, le 29 janvier, à la vénération des Fidèles.
Ce fut le lendemain, 12 août, que ce précieux trésor fut remis à M. de Rolland, prévôt. Le vénérable Chapitre ui en avait confié la garde jusqu'à ce qu'il eût à sa disparition le reliquaire destiné à le contenir.
La journée du 13 fut consacrée, nous l'avons vu, à la consécration de l'église de la Visitation. Ainsi la ville épiscopale posséda quatre églises : la Cathédrale qui représente la tête ; les deux églises paroissiales qui forment les deux bras, et la Visitation qui rappelle le cœur de notre culte religieux.
La Cérémonie du 16 août eut lieu comme suit :
Procès-verbal de V ouverture de la Châsse provisoire de la Mère de Chantai, le 16 août.
Les embellissements de la châsse de la Mère de Chantai étant terminés, M='' C. F. de ThioUaz, Evèque d'Annecy, Conseiller du Roi,
(i) Vie de M'"' de La Rochefoucaitld, ch. iv, p. 112.
DES TRANSLATIONS. SOQ
revêtu de son rochet et de son camail. s'est rendu, le 16 août, a cinq heures après-midi, à l'église de Saint-Maurice, avec les R'^* Seigneurs Jean-François de Rolland, prévôt. Alexis d'Arcine, chantre et officiai, Joseph Carlin et Jean-Alexis Poncet. chanoines et vicaires généraux et R'^ Henri Chaumonlet, aumônier et secrétaire de Sa Grandeur. Les R**^ Seigneurs et Dignitaires ont pris leurs habits de chœur, tandis que M='' taisait sa prière.
Sa Grandeur, en leur présence et en celle de R' Jacques Bouvet, archiprétre-curé de cette église et chanoine honoraire, a d'abord porté son attention à vérifier les sceaux qu'elle avait placés à double sur le devant de la châsse provisoire dans laquelle elle avait déposé le corps de la Mère de Chantai le 26 juillet dernier. Le? aiant reconnus intacts, elle les a rompus et fait enlever le couvert. Ensuite on a transporté le corps de la Sainte dans la sacristie où s'est trouvé M. Charles Carron, docteur en médecine. Par permission spéciale de Monseigneur, les R^*^' Sœurs Madeleine de Chantal-Clanchy, supérieure du Premier Monastère de la Visitation, et Marie-Justine de Grandvai, économe, s'y sont rendues en voiture, accompagnées de leur aumônier, M. l'abbé Anthoine et suivies de Louise-Elisabeth^ sœur tourière. 'Vouloir peindre la vive émotion qu'ont éprouvée les dignes Religieuses a l'aspect du corps de leur sainte Mère, serait une tâche impossible. Non, il n'est aucune plume qui puisse décrire la foi, la confiance, le respect et l'amour dont nous les avons vu pénétrées. Elles se sont agenouillées devant elle, lui ont adressé leurs prières et n'ont cessé, par intervalles, de coller leurs lèvres sur ses mains et sur sa tête. C'est presque toujours à genoux qu'elles ont voulu lui enlever ses anciens habillements pour lui en donner de nouveaux.
Les anciens habillements sont des souliers d'étoffe noire, des bas noirs en soie, une robe de soie noire, un corset de toile blanche, une chemise, une guimpe de soie blanche, une petite coiffe de toile blanche, une autre de soie noire, un bandeau et un voile de soie noire.
Les neufs qu'elles lui ont mis sont des bas de soie blanche, des souliers de cuir, une chemise, un corset, un jupon de toile noire, une robe et une ceinture de soie noire, à laquelle elles ont suspendu un chapelet et mis un crucifix, la croix de la Supérieure qui, par permission de Monseigneur, portera celle de la Mère de Chantai, deux petites manches de soie noire, des gants blancs, une petite coiTe de toile blanche et une autre de soie noire, une guimpe de belle toile blanche et un voile de soie noire.
Ce Corps saint étant ainsi habillé a été placé dans sa chasse sur un matelas de belle étoffe en soie rouç^e et sous sa tète on a mis un
oreiller de la même étoffe, avec des galons d'or tout autour et des glands d"or aux quatre angles.
On a porté cette châsse dans une chapelle de l'église ou elle doit rester jusqu'au jour de la Translation, et Monseigneur y a immédiatement fait mettre le couvert aux quatre angles duquel sont des vis qui lient la partie inférieure à la supérieure, et sur ces vis il a apposé le sceau de ses armes.
Apres avoir assisté à cette intéressante fonction, la Supérieure et l'Econome de la Visitation ont prié M. le curé Bouvet d'agréer la cession qu'elle lui ont faite, avec l'autorisation de Monseigneur, du coussin sur lequel a reposé dans son église la tête de leur sainte Mère. Ensuite elles ont repris en voiture le chemin de leur Monastère, emportant avec elles les habillements sus-mentionnés et le matelas qui avait servi à la Sainte, depuis sa béatification jusqu'à sa canonisation et depuis 1806 jusqu'à cette époque.
Nous soussignés certifions le présent procès-verbal conforme à la vérité.
Annecy, le 16 août 18:26.
j C. F. Evéque d'Annecy.
De Rolland, prévôt ; d'AnciNE, archidiacre officiai ; Carlin, chanoine, vicaire-général ; Chaumontet, aumônier.
Cependant arrivait à Annecy AU'"" de Bonald, évéque du Puy et successeur de M"' de 3laupas qui, en 1662, avait pris une large part aux fêtes de la Béatification de saint François de Sales. Aidé de ce vénéré prélat, Monseigneur procéda à une dernière cérémonie préparatoire.
Le 8 août 1826, le corps de S. François de Sales fut mis dans sa châsse comme il en conste par le procèsverbal suivant :
M='' C. F. de ThioUaz, notre Evéque, s'est rendu, en rochet et en camail, le 18 août, à 4 heures après-midi, avec Ms'' de Bonald, évéque du Puy, à la chapelle de la Cathédrale où le corps de S' François de Sales avait été déposé le 1 1 de ce mois ; et, après quelques instants de prière, assisté des R'^ Seigneurs Jean-François de Rolland, prévôt, Alexis d'Arcine, chantre et officiai, J. Carlin et J. A. Poncet, chanoines et vicaires-généraux, tous quatre en habit de chœur, et des deux aumôniers R'^* Hip. Lavorel et Henri Chaumontet, il a revêtu le saint de ses habits pontificaux, c'est-à-dire de tunicelles en soie blanche, du manipule, de Tétole et de la chasuble
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en drap d'argent brodé en or. L'étole est sous les tunicelles. 11 lui a mis l'anneau et' la croix pastorale qu'il avait dans sa châsse, quand elle fut ouverte le 19 juillet dernier. Ensuite il a placé à sa gauche une belle crosse en bronze doré, donnée par Madame la Marquise de Sales, et il a mis du même côté une très belle mitre de drap d'or brodé en or sur laquelle brillent des pierres précieuses.
Le Corps du Saint étant placé sur un matelas de velours rouge galonné tout autour, sa tète reposant sur un coussin de la même étoffe et aux angles duquel pendent des glands d'or, a été porté dans le sanctuaire de la Cathédrale pour y être mis dans la châsse. Ce qui étant fait on a placé le couvert que Monseigneur a fermé à clef aux deux extrémités. Aussitôt après, la châsse a été mise sur une estrade en face du trône pontifical. C'est là qu'on la prendra le jour de la Translation.
Nous soussignés certifions le présent procès-verbal conforme à la vérité.
Annecy, 18 août 1826.
I C.-F., Evéque d'Annecy,
De Rolland, prévôt, d'Arcine, officiai, Poncet, vie. gén., J.-H. Lavorel, secrétaire, Chaumontet, aumônier.
En 1826, on était encore loin du jour où la locomotive appliquée aux voies ferrées supprima les distances, et réduisit les plus longs trajets aux difficultés d'une promenade en voiture. Ce ne sera que le 1 5 septembre 1 830 qui verra le premier convoi de voyageurs dérouler ses lourds anneaux entre Manchester et Liverpool, ces deux grands entrepôts du commerce britannique. Venir à Annecy, même de la Suisse et du Piémont, au sein des chaleurs de l'été, était tout un voyage incommode et pénible. Aussi dans nos fêtes religieuses salésiennes n'avait-on jamais vu plus de trois évêques réunis.
Mais la foi qui transporte les montagnes n'amena pas moins aux tombeaux de nos Saints, sur l'invitation de Monseigneur, dix prélats étrangers et fort distingués. Ce furent d'abord Mb'" Bigex, archevêque de Chambéry, NN. SS. Martinet, évèque de Tarentaise et Billiet, évêque de Maurienne. Le Piémont fut noblement représenté par Mgi" Rey, évêque de Pignerol. La Suisse, par Mê'" Yen ni, évêque de Lausanne et Genève, et Ms'" de
Rivaz. abbé de Saint-3Laurice. La France nous envo3'a, avec Mê^'cie Bonald, Ms"" Dévie, le pieux et savant évêque de Belley, et Ms'" de Pins, archevêque d'Amasie et administrateur de Lyon. Paris lui-même députa son Archevêque, M?'' de Quélen , pair de France et membre de l'Académie française. A cette pléiade de grands prélats ^1"'" de ThioUaz fit de son grand cœur l'accueil le plus honorable et fraternel, et, ajoute l'Annuaire de 1847, «jamais il ne parut plus imposant qu'au milieu de ces Frères vénérables. »
Après les Evèques arrivèrent LL. ^L^l. Charles-Félix et Marie-Christine : ce fut le 19 août. Un poète du temps, adressant alors la parole à la ville d'Annecy, s'écria :
Triomphe en ce grand jour, orne tes murs antiques : Vois vingt peuples divers inonder tes portiques. Entends-tu ces coursiers bondir dans le lointain ? Ils volent, et Félix s'élance dans ton sein.
A l'entrée du Roi et de la Reine, l'enthousiasme de la multitude est indescriptible : les plus chaleureuses acclamations les accompagnent jusqu'à leur demeure, le Palais épiscopal.
Le lendemain, 20 août, LL.. MM. reçurent, avec une grâce et une bonté sans pareilles, NN. SS. les x-Vrchevèques, les Evèques et l'Abbé crosse mitre de Saint-Maurice. Elles entendirent une première blesse à la chapelle de l'Evèché et une seconde, à midi, à la Cathédrale. Là, elles s'humilièrent devant le Roi des Rois, et le prièrent avec une ferveur que n'a point interrompue la musique la plus mélodieuse. Le soir, elles assistèrent aux vêpres et au salut de la Cathédrale.
Au sein des foules dont regorgeaient alors les chemins qui mènent à Annecy, l'œil de Dieu discernait une pauvre fille, âgée de soixante-seize ans : elle répondait au nom de Marie-Claudine Emin. Née à Viuz-Faverges, elle avait fait profession, le 18 mai 1780, au Premier .^lonastère de la Visitation. L'humble tourière d'autrefois aurait bien voulu rejoindre ses Sœurs à Annecy en 1822,
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tout au moins en 1824. Elle fut retenue par des obstacles qui restèrent un secret entre elle et Ms"" deThioUaz. Elle était, d'ailleurs, l'apôtre de son village. Le 20 août 1826 rompit ses liens, et l'amena à la ruche salésienne. Sœur Marie-Claudine Emin décédera, à 81 ans, après cinquante ans de profession, le 6 février 1831. C'est ainsi que, à la voix de notre Pontife, grands et petits s'étaient donné rendez-vous, sous les voûtes de la Visitation, pour les inoubliables fêtes que nous allons décrire, et qui furent comme un avant-goût du rendez-vous de l'éternel repos.
