CH. LXI. CONDAMNATION DE LA FP ANC-MAÇONNEBIE

ce «< cloaque d'hérésie, de ce repaire d'impiété », pour emprunter le langage de saint C3'rille d'Alexandrie (Catéch. XVIII, n° i6) qu'on appelle les sociétés secrètes. Monseigneur devait parler hautement quoiqu'il dût lui en coûter d'approcher d'une pareille sentine : c'est la gloire de nos Evèque de l'avoir fait, en tout temps, comme vient de le faire 318'" Touchet, évéque d'Orléans. << Les Evèques », nous dit-il lui-même, '< firent souvent des représentations respectueuses à l'autorité souveraine sur les malheurs dont les -sociétés secrètes menaçaient l'Eglise et l'Etat » 'p. 20).

Il a parlé. Il l'a fait, comme toujours, non point en rhétoricien, ni en statisticien, mais en penseur, en vrai sociologue et en chevalier du devoir. Depuis plus de quatre-vingts ans, il a donc condamné les Loges comme antichrétiennes, antisociales, antinationalistes. Ce que nous voyons aujourd'hui, législation scolaire, loi sur les associations ou contre les congrégations religieuses, discrédit jeté sur le Pape, les Evèques, les Prêtres, séparation de l'Eglise et de l'Etat décidée au Couvent de 1885 et dont la libre-pensée et la Franç-Maçonnerie attendaient — et ont obtenu — d'heureux résultats (i), Ms' de Thiollaz l'a éminemment prévu, prédit, proclamé, lui dont le diocèse n'était nullement encore contaminé parle phylloxéra maçonnique. Honneur à lui!

IL Un second devoir que Monseigneur remplit dans cette solennelle circonstance fut de publier et de faire lire dans toute leur teneur à rassemblée des Fidèles les lettres apostoliques qui condamnaient les sociétés secrètes. Ce furent : la Constitution In Eminenti de Clément XII du 4 des calendes de mai 1738, frappant d'excommunication les francs-maçons ; la constitution Providas de Benoit XIV, qui renouvela les mêmes peines en 1751: celle de Pie VII contre les Carbonari. datée du 13 septembre 1821 : enfin la bulle Qjio gra-

(i; M. Grousseau, à la Chambre des Députés, 27 mars 190^.

DES .MArVAIS LIVRKS F.T DT SCANDALE PUBLIC. 829

vi'ora de Léon XII, donnée le 3 des ides de mars 1X2^. contre toutes les sociétés secrètes et contre les Universitaires qui, pour mieux corrompre la jeunesse, empoisonnaient de leurs doctrines les Universités où elle va puiser la science. Toutes ces Bulles furent publiées dans le diocèse d'Annecy le 25 juillet 1826.

Pour faciliter aux francs-maçons leur retour à la pénitence, Léon XII avait suspendu, pour une année, soit l'obligation de dénoncer leurs confrères, soit la réserve des censures dans lesquelles ils étaient tombés en s'enrôlant dans la milice de Satan. 31onseigneur recommanda aux pasteurs des paroisses de faire apprécier cette mesure de miséricorde du Siège Apostolique.

Que n'a-t-on toujours marché à la lumière du flambeau si bien placé par notre Prélat sur le candélabre du Diocèse !... Mais n'importe. Aux triomphes passagers de la Franc-Maçonnerie la Providence, qui "dirige les évèner ments, fera succéder, si nous le méritons, ceux d'une foi plus vivace et plus féconde que jamais.

AVIS DU I I NOVEMBRE 1826 CONTRE LES MAUVAIS LIVRES. — LA BONNE PRESSE. SURVEILLANCE DU PROSÉLYTISME PROTESTANT.

Un autre scandale attira peu après l'attention particulière de notre Evèque.

Après le Jubilé de 1826, Satan voulut prendre sa revanche, et le Calvinisme genevois, en particulier, porta la haine jusqu'à l'exaspération. {Vie de M. Viiarin, t. II, p. 381.) Cette haine s'attaqua à des victimes de choix. Ceux que poursuivirent les zélateurs protestants, ce ne furent point ni les hommes dévoyés et incrédules, ni ces indifférents qui se croyaient mis au monde pour gagner des écus, manger et dormir, ni même cette jeunesse vicieuse qui connaît tous les chemins, excepté celui qui mène à l'église, et qui lit tout^ excepté ce qui est en faveur de la vérité et de la vertu. Non, mille fois non, nous apprend M^^ Rendu dans son excellent livre Des efforts du Protestantisme en Europe (p. 7).

33o CH. LXI. CONDAMNATION' DE LA FRANC-MAÇONNERIE

Il était dans notre Diocèse des campagnes excellentes, des paroisses modèles, des familles profondément chrétiennes, des personnes de tout âge et de toute condition qui se montraient en tout dociles enfants de l'Eglise : eh bien ! ce fut à elles, comme à une proie choisie, que l'ennemi s'attaqua ; c'est à elles, dit Mg' Rendu, qu'allèrent les colporteurs de mauvais livres et les commisvo)'^ageurs pour le commerce des consciences.

Premier témoin de cette nouvelle tactique de l'enfer, AP"" de ThioUaz ne manqua pas d'élever encore la voix. Dans son Mandement du ii novembre 1826, il donna cet important Avis :

MM. les Curés et Recteurs n'ignorent pas que l'impiété fait, dans notre voisinage, les plus grands efforts pour répandre partout, et même dans les chaumières, les livres les plus dangereux pour les mœurs, pour la Religion et pour la société. Ils doivent se persuader qu'il est de leur de\oir de mettre le plus grand zèle à répandre dans leurs paroisses respectives, et, autant qu'il est possible, dans chaque famille tous les bons livres qu'ils jugeront nécessaires pour prémunir les Fidèles confiés à leur soin contre le poison le plus meurtrier des âmes. Nous comptons trop sur eux pour Nous croire obligé de leur faire une recommandation particulière à ce sujet.

La Providence servait d'ailleurs, admirablement le diocèse d'Annecy. A la marchandise protestante elle opposait la presse catholique populaire. M. Aimé Burdet et les pieux abbés Picollet en furent la personnification. Ce fut sous le pontificat de Mg'" de Thiollaz que parurent leurs principaux ouvrages : la Bibliothèque des familles chrétiennes, composée annuellement de 12 petits volumes in- 18 ; la Vie des Saints et le Miroir des Ames qui parvint en peu de temps à sa 22^ édition (i).

Monseigneur favorisa de son mieux ce pieux mouvement.

Monsieur, écrivait-il, le 8 décembre 1826, à M. Revel, curé de Thonon, je crois que la multiplication des bons livres serait un moien fort utile dans le diocèse ; dans peu je vous enverrai une invitation pour trouver dans votre paroisse et dans celles du diocèse une

(i) Voir Qotre \'ie Jei trois Abbés Picollet, page 8q.