DEUXIEME PARTIE
Depuis la nomination de Mgr d'ilviau au siège archiépiscopal de Tienne, jusqu'à son transfert sur celui de Bordeaux,
CHAPITRE PREMIER. — La réputation de M. d'Aviau est h son apogée. — On est surpris qu'il ne soit pas encore Evêquc. — C'est surtout dans les salons de Mgr ide Juigné qu'on s'en préoccupe. — Pour lui, il est loin d'v songer ; il a une si basse idée do lui-même. — Son
Evoque, qui le coanait, ne . cesse de le recoiuiuauder au uiiiiislre do 'la feuille. — Celai-ci, après diverses explieations donl il est satisfait, promet d'appuyer sa demande. — Mais il n'en a pas le temps j c'est Mgr de Pompifjnan, son successeur à la feuille, qui est chargé d'acquitter ce legs. — Dtmcatesse de ce prélat ; il veut résigner son siège de Vienne.
— D'après les notes de Mgr de ^larbœuf et de M. Emery, il porte, à cet effet, ses vues sur M. d'Aviau. — Il lui écrit, dans ce dessein, sans toutefois rien lui dire, de venir le voir à Paris. — Comment celui-ci apprend, à Tours, sa nomination au siège archiépiscopal de Vienne. — 11 revient à Poitiers et s'excuse auprès du ministre, de ne pouvoir se rendre à ses vœux.
— Alors, ce dernier lui mande nettement ce dont il s'agit. — Refus positif de sa part. — Troisième lettre de Mgr de Pompignan. — Impression qu'elle produisit sur celui qu'elle concernait. — L'affaire s'étant ébruitée, il y eut à Poitiers explosion de joie et de félicitations. — Comment celui-ci y répondit. — Il part, peu de jours après, pour Paris, dans l'espoir de faire retirer la proposition qui lui est faite. — Le ministre n'écoute pas ses observations. — A la fin, comme il y avait une nouvelle insistance de la part du chanoine de Poitiers, on fait intervenir le roi, et M. d'Aviau se rend. 218
CHAPITRE n. —Mgr de Pompignan s'applaudit d'avoir triomphé de la résistance de M. d'Aviau. — Comment vit-on dans le public son acceptation? — N'v eut-il pas quelques murmuresà ce sujet? Etaient-ils fondés? — Ses informations canoniques.— Il revient à Poitiers.— Entrevue avec M. de Beauregard. — De quelle manière ilseprépare à sa consécration. — Le chapitre de Vienne lui envoie, en signe de politesse et de confiance, deslettresde vicaire. général capitulaire. — Sa Sainteté le préconise avec Mgrs de la Rochelle et de Boulogne. — Ces trois choix, les derniers de Louis XVI, font honneur à M. de Pompignan. — Un courrier extraordinaire apporte en peu de temps à Paris les actes du consistoire. — On est désolé à Poitiers. — Mgr d'Aviau ne l'est pas moins. — Il reprend le chemin de la capitale. —Halte à Orléans. —Il fait une visite à Mgr de Jarente.— Opinions respectives des deux prélats sur les événements qui se préparent. — C'était un beau stijet pour un tableau de genre. — Un témoin digne de foi nous en a laissé le croquis dans un estimable journal. — A peine de retour à Paris, il entre en retraite. — Quels sentiments il y éprouve. — Il est consacré par le nonce du Pape. — Tout ce que cette cérémonie emprunte aux circonstances. — Lapicmière bénédiction du nouvel Archevêque. — Recueillement et résolutions après le sacre. — Souvenir de cette grande action. 230
CHAPITRE III.— Après avoir offert ses actions de grâces à Dieu, le prélat veut acquitter ce qu'il doit de gratitude aux hommes.— Il écrit, à ce sujet, une lettre de profonde vénération et de tendre attachement au saint Père. — Ce pre-
riiicr devoir rempli, il va avec ses collègues de consécratiou remercier le nonce qui leuraimposi^ les mains. — Son Excellence esl touchéede ce tômoignajje di; respectât de gratitude. — De-là, il court à la feuille des bénéfices remplir lo raôme devoir vis-k-vis du ministre. — Réponse et obligeance de celui-ci. — Il donne à son successeur les plus utiles renseignements sur son diocèse. — C'est alors que Mgr d'Aviau a l'occasion de voir tout ce qu'il y a de pieux et de noble dans l'âme de son prédécesseur. — Il plaint sincèrement les hommes d'état dans les moments de crise politique. — Son serment entre les mains de Louis XVI , et les émotions qui l'accompagnent. — Il quitte peu de jours après la capitale, pour se rendre dans son diocèse. — A son arrivée à Lyon, il est le sujet d'une singulière méprise. — Là il reçoit une députation de son clergé. — Il fait le lendemain une ordination pour l'Archevêque du lieu. — Deux jo'irs après il est en route pour Vienne. — Toute la population se porte à sa rencontre. — Il est harangué à la porte de la ville par le maire. — Sa réponse. — La procession défile. — Sur le perron de Saint- Maurice , c'est un des chanoines qui le complimente au nom de son corps.
— Comment le prélat lui répond. — Sa prise de possession. — Il est conduit ensuite au palais. 261
CHAPITRE IV. — Mgr d'Avian rend ses visites. — Nulle acception de personnes. — Quelle simplicité dans son allure! — Il s'occupe de son diocèse. — Comme il compose son administration. — De pareils choix sont significatifs. — Distribution des emplois ; ce qu'il garde pour lui-même. — Ilnefait rien d'important sans son conseil. — A l'aide de ses dignes coopérateurs, il est bientôt au courant de son église. — Il est inaccessible aux sollicitations dans la collation desbénéCees et des ordres. — Intérieur de sa maison. — Tenuedesa table. — Il sait concilier avec la piété et la mortification tout ce qu'il doit aux convenances sociales. — Tempête contre les communautés religieuses. — Ce qu'il fait pour leur défense. — Il ne tient pas un autre langage , le jour de la rénovation de leurs vœux, a l'Annonciadc céleste de ^ icnne. — Station quadragésimale de cette ville en ^790. — Le prélat donne l'exemple de l'assiduité aux pieux exercices. — Il officie pontificalement la semaine sainte et le jour de Pâques. — Ses doléances sur la disparition de l'ancien rit viennois. 279
CHAPITRE V.— Après les fêtes de Pâques, Mgr visite quelques paroisses de Vienne et des alentours.— Il s'éloigne peu de la ville épiseopale, et pour cause.
— Dans quel état il trouve le diocèse. — En présence des malheurs qui le menacent, il a recours à Dieu. — Son premier mandement ; il le donne à l'occasion des Rogations — Il voudrait que cette pieuse pratique, d'origine viennoise, eût le même résultat que du temps de saint Mamert. — Que ne faitil pas dans ce dessein. — Succès de ses prescriptions !i cet égard. — Il assiste aux processions qui ont lieu à cette fin. —Hélas ! c'est tout ce qu'il peut
pour son troupeau. — Toutefois, il ne se laisse pas déconcerter. — H ne change rien à l'ordre de ses occupations. — On le voit même quelquefois, les simples dimanches, prêcher à ses ouailles. — Vainement les malveillants cherchent à surprendre, dans ses discours, des paroles contraires au gouvernement. — ^ Il porte dans les conversations privées la même discrétion. — Comme il la recommande auï personnes de sa maison. — Anecdote de M. de Bouille avec l'aumônier de la garde nationale. — Mgr blâme son zèle trop ardent. — Quelques personnes lui en savent mauvais gré. — Pour lui, il ne consulte que le bien de la religion. — Le mal va toujours croissant dans son diocèse. — Il donne de sages avis aux ecclésiastiques. — Il répond à ses suffragants, qui sont émerveillés de lui. — Ses promenades dans les lieux que l'art ou la foi lui rendait chers. , 294
CHAPITRE M. — Tous les jours, de nouveans orages viennent assombrir l'horizon— L'Assemblée constituante ne se propose rien moins que de donner une charte ou constitution civile au clergé. — Il y a de vives réclamations de la part de la minorité. — L'un des principaux opposants, Mgr deBoisgelin, expose, dans un écrit, la doctrine de l'Eglise sur ce point. — Mgr d'Aviauestun des premiers à lui envoyer sa signature et son adhésion. — Cette démons tration de l'épiscopat n'arrête pas les démolisseurs de la Constituante. — Le saint Archevêque de Vienne publie alors un Mandement à Tencontre de ce projet. — Quelle impression il produit dans l'esprit des fidèles. — Est-il accueilli de même par les révolutionnaires ? — Ce qu'au fond il en faut penser. — On porte cette affaire à Paris, et même à l'Assemblée nationale; celle-ci exprime son mécontentement.— Mgr d'Aviau ne se laisse pas intimider.— Il assiste à la distribution des prix du collège de Menne. — Combien il fait plaisir et combien il est heureux.— Il garde un délicieux souvenir de cette fête. — Bel exemple de sa charité envers ses ennemis. —Il assisie, au lit de la mort, un de ceux dont il a le plus à se plaindre. — Cornme il célèbre la solennité de saint Maurice ! — Il est sous l'empire de tristes pressentiments. — Le soir, il monte en chaire et prêche sur l'Eglise. — Fond de son exorde. . 515
CUAPITRE VII. — Décidément les anges protecteurs de la France se retirent. — Les ennemis de la religion obtiennent, à force d'intrigues, la sanction du décret du 12 juillet. — C'est un grand malheur pour le pays.
— Mgr d'Aviau publie, à cette occasion, une seconde lettre pastorale .
— Aperçu général de cette pièce. — Le prélat y rappelle en peu de mots les principes sur la constitution de l'Eglise. — Sa conséquence est une réclamation énergique contre l'organisation qu'on veut donner à celle de France. — Comment accueille-t-on cette protestation dans le diocèse de Vienne? — Un des premiers opposants qu'elle rencontre, est le sieur Revmond, cnré de St-Georges. — Mais l'irritation est encore plus ardente
duos les hommes politiques de la localité. — Sur leur dcnouciation, l'assemblée départementale, séant à Vienne, fait signifier, en vertu des nouveaux décrets, à Mjjr l'Archevêque qu'il ait à cesser toute fonction épisc()|)alc dans la contrée. — Quelle fut la réponse de ce dernier. — Le président du rassemblée s'en formalise et promet de s'en venger. — Il commence, en attendunt, à faire exécuter le décret en ce qui concerne les chapitres. — Le prélat est, en quelque sorte, témoin de eette première fermeture de Saint-Maurice. — Combien il en est affecté. — Ses chanoines donnent un bel exemple. — Depuis ce moment, Mgr ne sort plus de son palais'? — Il n'y a rien que la faction ennemie n'invente pour le forcer à s'éloigner. — L'ne émeute se forme et se dirige sur l'Archevêché. — Sa grandeur montre une héroïque contenance. — On fouille aussitôt sa maison. — Ce qu'on y trouve. — Il n'en faut pas pins pour provoquer de violentes mesures contre lui. — On fait le lendemain un terrible réquisitoire à l'assemblée départementale sur sa lettre pastorale. — Déplorables conclusions du président. — L'église de Saint- Mauricô est entièrement fermée. — Dans les départements^circonvoisins on arrête les mêmes mesures contre l'Archevêque de Vienne. — M. Boissy d'Anglas dénonce pour la seconde fois le prélat à l'assemblée nationale. 537
CHAPITIŒ VIII. — Laposition n'est plus tcnablc à Vienne. —Cependantle Prélat ne vou'lraitpas se retirer. — On lui fait diverses représentations à cet égard. — Il consent, à la fin, à s'éloigner momentanément. — Mais où aller '( On lui parle de Saint-Chamond comme d'une retraite sûre. — Il s'y rend avec l'un de ses grands-vicaires. — Tout ce qu'il éprouve en sortant de Vienne. — Il est extrêmement bien accueilli par la famille de M. Bertholet. — Combien sont désolés les fidèles de sa ville métropolitaine. — Dieu ne voulut pas qu'il jouit longtemps de cette douce hospitalité. — Il vient se réfugier h Lyon. — Dans quel état il trouve cette ville. — Il prêche aux Dames de la Visitation. — Fragment de circonstance dans son discours. — Ce que l'histoire en dira un jour . — Mort de Mgr de Pompignan. — Son successeur en est profondément affecté. — Il adresse, du lieu de sa retraite, une circulaire à son diocèse sur ce douloureux événement. — Tout le monde , sans doute, n'applaudit pas à l'éloge qu'il fait de son prédécesscnr ; mais il vaut mieux s'en rapporter à lui. — Il est , du reste, appuyé sur de grandes autorités. 3G7
CHAPITRE. IX — Les événements continuent à se développer dans la voie du mal. — Sa niiijcsté sanctionne la loi sur le serment à la constitution civile du clergé. — Quel parti en vont tirer les ennemis de la Religion. — Belle attitude du clergé français. — La persécution prend un caractère officiel et légal . — Toutes les roules sont couvertes d'ecclésiastiques émigrants. — Mgrd'Aviau quitte «uisi la Trance. — Il arrive à Cbambérv. — Ses entretiens avec quelques
Prélalf . — Il ne partage pas leurs opinions sur la fin prochaine de la révolution. — Il se dirige tle là sur Annecy, où il pense fiser sa résidence. — Comme il échappe aux honneurs de la réception qu'on lui prépare.— Mgr Paget , ne pouvant le loger dans son palais, lui fait disposer des appartements au séminaire. — Le saint Archevêque se loue de cette combinaison. —Il est complimenté, à son arrivée dans cette maison, par le jeune lévite Rey. — Quelle émotion il éprouve en Tcutendant. — Celui-ci , devenu évéque d" Annecy, nous a écrit ses impressions de cette époque. — L'arrivée de Mgr d'Aviau dans ces contrées fut un événement. — Quel est son genre de vie dans l'établissement qui lui donne l'hospitalité.— Il publie peu après, à l'occasion du carême , un mandement assez significatif. — Principaux traits de cette lettre pastorale. — Les fidèles de Vienne en tressaillent de joie. — Iln'en fut pas de même chez les révolutionnaires. — Sur leur demande, Reymond, curé de Saint-Georges, essaie de lui répondre. — De quelle manièru il entre e.a matière. — Ce qu'il faut penser de ce factum. — Il plaît aux amis de la constitution. 38a
CH.\PITRE X — Personne ne veut consacrer les évéques constitutionnels.
— Il était réservé a M. de Talleyrand de s'en charger. — Tout se passe contre les règles. — Les premiers consacrés n'agissent pas différemment pour les autres. — Fort heureusement qu'aucun d'eux n'est destiné pour Vienne ; ce diocèse sera malheureusement partagé entre de rils mercenaires. — La municipalité de Vienne s'empare de l'archevêché et des archives. — Statistique des défections diocésaines. — Le Prélat en est vivement affligé. — Il ne manque pas une occasion d'écrire à ses grands-vicaires, et ses réponses sont infiniment sages.
— Comment il s'y prend pour faire parvenir ses lettres. — La police ne néglige rien pour intercepter toute communication entre lui et son troupeau. — Il fait les saintes huiles à Annecy. — Bref du 15 avril. — Il cause une grande alarme dans le camp ennemi. — Sa Grandeur le fait passer à ses diocésains. — Elle publie à ce sujet un mandement explicatif de ses principales dispositions. — De quelle manière elle le reçoit elle-même, malgré quelque défauts de formalités impossibles. — Le sieur Pouchot, évéque élu de l'Isère, ne l'accepte pas de même. — Mgr d'Aviau fait un appel à sa conscience de prêtre. — Il ne parait pas que cette lettre ait fait beaucoup d'impression sur son esprit. — Le pieux métropolitain expédie les autres exemplaires à ses suffragants. — Il y en a un parmi ceux-ci qui lui cause beaucoup de chagrins ; portrait de ce Prélat. — Mgr d'Aviau lui écrit, en lui envoyant le bref du Pape, une lettre louchante. — Tout fut inutile sur l'esprit de M. de Savines. — La réponse de celui-ci. — Une telle opiniâtreté ne déconcerte pas l'Archevêque de Vienne. ''^~
CHAPITRE XI. — Mgr est toujours de grand malin à léglisc. — Avec quelle ferveur cl qiiollc assiduité il célèbre la sainic messe. —Il ne veut pas qnc per-
sonne, outre sou Jomeslique, la lui serve. — Dans sou action de grâces, il recite des prières particulières^ lesquelles?— Après quoi, il se rend à la bibliothèque qui est très-bien composée. — Qu"y étudie-t-il ? — Il prend pour ino. dèle et pour guide saint Athanase. — Sa profonde érudition sur les matières canoniques. — Il n'est pas moins remarquable par sa juste appréciation des faits. — Sa correspondance spirituelle; — quel est son genre en ce point. — IN'y a-t-il pas d'exception ? — Une dame de son diocèse, profondément troublée et scandalisée, lui expose l'état de son âme. — Il en a pitié.
— Il traduit pour elle quelques lettres de saint Jean Chrysostôme. — De quelle manière il lui annonce son travail. — Avant d'entrer en matière, il lui faille tableau de la persécution qui frappa le saint Patriarche de Constantinople. — Son narré est plein d'intérêt et de signiGcation. — Les rapprochements que l'on fait en l'entendant ou en le lisant. — Mgr achève de raconter lesdésasdes qui suivirent le départ du saint confesseur. — Encore là tout est allusion. — Mais rien n'est plus instructif que la première lettre qu'il lui traduit. — Quel bon effet elle produit. — Le pieux traducteur continue la tâche qu'il s'est imposée. — Nouveau succès de sa sainte entreprise. — Il clôt son travail par la justification d'un passage du saint docteur que les schismatiques avaient attaqué. — Après tant de peines et de labeurs, il est un peu fatigué; mais il est bientôt remis. 443
CHAPITRE XII.— La Législative attache de rigoureuses pénalités à l'œuvre de la Constituante. — Funeste usage que l'on en fait dans les divers départements qui.seisont partagé l'ancien diocèse de Vienne. — Mgrépanchesa douleurdans un nouveau mandement. — La municipalité de Vienne s'en indigne. — Rapport du maire à ce sujet. —Observations du Prélat. — Le Souverain Pontife publie un bref confirmatif de celui de l'année précédente. — Sa Grandeur l'expédie aiixEvôques et aux chapitresde sa province avec une lettre de sa part.
— Lettre qu'elle adresse à M. de Saviaes. — Peu de succès qu'elle obtient.
— Fâcheuse situation du diocèse de Viviers. — Dans cette extrémité , les bons ecclésiastiques de ce pays s'adressent à Mgr d'Aviau. — Celui-ci en informe la cour de Rome , qui lui confère d'amples pouvoirs sur ce diocèse.
— Une telle faveur, si grande soil-elle , ne suffit pas. — On assimile ses facultés à celles qu'ont les Archevêques de Lyon et de Paris sur les territoires abandonnés de Sens et d'Orléaus. — Le cardinal de Zélada lui transmet ces instructions. — Mgr d'Aviau assiste, avec plusieurs Evèques, à la bénédiction de la chapelle de la Bâtie d'Albanais. —Il fait, de là, une course au Mont-Blanc. — Ses impressions et ses remarques. — Il visite, en revenant, l'abbave de Tamic. — Le plaisir qu'il y trouve. — Ce qui le frappe le plus. — Le jugement qu'il porte sur l'abbé dom Gabet. — De retour à Annecy , il trouve une grave affaire d'oflicialité. — Intérêt qu'il lui porte.
— Sentiment du P. Ucggio. — Mgr a mis ses droits en sûreté; il s'en
tient là. — Il se livre, quand l'occasion se présente . am travaux du saint ministère. — Il prêche , au séminaire, le panégyrique de saint \inccnl de Paul. — Les paroisses et les communautés ont à se louer de ses bon^ offices. -iTO
CHAPITRE XIII. — La Savoie commence à n'être plus sûre pour les émigrés français.— Les troupes républicaines y entrent, sous la conduite du général Montesquiou. — On fuit de toutes parts. — Quelques détailssur celle débâcle. — Mgr d'Aviau se dirige du côté de l'Italie. — Bel acte de sa charité pendant le trajet. — En moins de quatre jours, il arrive à Turin. — Comme il y est reçu.
— Il profite de l'accueil qu'on lui fait pour rendre un service important à ses compagnons de fuile. — Tout ce que fait Pie VI pour les ecclésiastiques français dans les légations — Il appartenait a Mgr TArchevèque di- \ ienne de lui écrire , au nom de ses collègues réunis à Turin , une lettre de remerciment. — Le Prélat ne fait pas un long séjour dans cette ville , dont la situation est si précaire. — Il pense que Novare lui convient mieux; pourquoi ? — C'est en vain que le Cardinal-Evêque de Verceil veut le retenir. — Mgr de Novare n'est pas plus heureux avec lui. — Il se retire purement et simplement chez les barnabites de cette ville où il passe son quartier d'hiver. — Il aie bonheur d'y recueillir une foule de nouveaux proscrits que la Convention vient de faire. — Oîi prenait-il pour ses aumônes?
— Quand il ne peut plus donner, il recommande. — On apprend à Novarre la mort du roi; l'impression qu'elle y produit. — Personne n'en est plus affecté que Mgr d'Aviau ; d'où vient cela ? — Il officie au service funèbre qu'on lui fait. — Tout ce que celte cérémonie eut d'entrainant et de touchant — Sa Grandeur, pour se distraire, fait une course à Milan, dont elle visite le dôme, lachapelle de Saint-Charles et l'église de Saint Ambroise. — Elle voit aussi beaucoup l'ancien nonce de France qui est retiré dans cette ville. — Quelles idées ils échangent entre eux relativement aux événements. — Un mot avec l'archevêque de Milan. -596
CHAPITRE XIV^. — Après le crime du 21 janvier, une ligue européenne se forme contre la France. — Mgr d'Aviau songe alors à repasser les Alpes pour venir se réfugier en Suisse ; celle-ci garde la neutralité. — Il prend la route du Simplon ; pour quels motifs. — Il s'arrête quelques jours à Prémosello ; on en conserve précieusement le souvenir. — Curieuse rencontre avec M le duc de Larochefoucauld, — De quoi ils sont frappés et de quoi ils s'entretiennent. — Après avoir passé la nuit à l'hospice , qui est sur la cime de la montagne, ils arrivent à Sion , dans le Valais. — Sa Grandeur trouve i» l-'entrée de la ville, son ancien cicérone d'Annecy; c'est M. l'abbé Bcsson , depuis évêque de Metz. — Elle se dirige de là sur Saint-Maurice, ou elle trouve , avec l'hospitalité , toutes les douceurs désirables. — Empressements qu'elle reçoit de tous les ecclésiastiques émigrés dans la contrée.
— Tout ce qu'elle fait pour eux. — Elle s'informe avec un vif intérêt de tout ce qui les concerne. — Elle va souvent les visiter à domicile. — Mais nulle part le Prélat ne vient plus fréquemment que dans la famille de Quartery. — Là se tenait le salon des causeries semi-politiques. — Quelle part y prenait-il? — Il portait plus d'intérêt ans conférences spirituelles.
— On y discute en sa présence une question importante , celle des assignats. — Quelle fut son opinion. — Ses promenades favorites. — Il venait avec une sorte de prédilection méditer et s'inspirer dans les champs oîi périt la légion ïhébaine. — Excursion à Fribourg. — Quels sont les personnages qu'il y rencontre. — Il lui arrive une singulière aventure à la porte de cette ville. — Il bénit , à son retour, le mariage de M. Vernoux et de Ml'e de Quartery. — Dans sa retraite il met en vers français quelques psaumes analogues aux circonstances. 322
CUAPITRE XV. — Mgr se rend à Notre-Dame -des-Ermites.— Nous avons trouvé son itinéraire— Quel est-il? tracé général.— Enfin il arrivek Einsidlen.— Jamais plus à propos; pourquoi ? — Le lendemain est la grande fé(e du pieux sanctuaire ; on l'invite à officier. — Combien il est frappé de tout ce qui s'est passé dans ce saint lieu. — Il ne l'est pas moins du nombre et de la piété des pèlerins. — Le prince-abbé nous a envoyé une note à ce sujet.
— Quelle scène touchante ? Mgr d'Aviau est avec trois cents prêtres français aux pieds de la Vierge miraculeuse. — Tout ce qu'il y a de saisissant dans le chant de certains passages du Salve Regina. — N'est-ce pas encore bien édifiant lorsque le Prélat sert, le lendemain, la messe d'un simple prêtre ?
— Il eût bien désiré , après avoir satisfait sa dévotion , pousser sa course plus loin. — Mais il avait accompli son vœu ; il revient dans le Valais par une autre route. — Ce qu'il a occasion d'y remarquer. — On lui demande , à son retour , ses impressions et observations de voyage 5 il les donne. — Est-il également satisfait de la Suisse , sous le point de vue religieux ? — 11 n'est pas toutefois sans espérance de ce côté; sur quoi se fonde-t-il ? — Dans cette pérégrination helvétique , il n'a pas manqué de visiter et de consoler les prêtres de son diocèse qui se sont trouvés sur son passage. — C'est alors , qu'après avoir recueilli ses souvenirs , il leur adresse une magnifique lettre pastorale. — Quelles sages leçons elle renferme? — Avec quel respect et quelle vénération elle est reçue? — On la fait imprimer. — Elle se répand partout. — C'est à Ferrare surtout qu'elle produit une vive impression. — De toutes parts on remercie l'auteur. 54a
CHAPITRE XVI. — L'nrayon d'espérance luit aux yeux des émigrés. —La ville de Lvon essaie de secouer le joug de la Convention. — Glorieuse, maisinutile tentative.— Trois jeunes gens, échappés an sac de leur patrie, apportent cette (riste nouvelle à Saint-Maurice. — M'rr interroge avec détail les nouveaux ar-
ri\és et prend une vive part àleurs^alhenrs. — Il s'en afflige d'autant plus quelear ville, justement samommée la cité des aumônes, ne pourra plnslendrcla main aux réfugiés du Valais. — Dans cette désolation, il rédige, conjointement avec Mgr l'Evêque du Puy, un mémoire détaille à l'adresse des cardinaux chargés des affaires ecclésiastiques de France, — Après avoir exposé la situation des malheureux exilés du Valais , les deux Prélats signataires auraient voulu que le Saint-Père écrivit à quelques princes en leur faveur. — Le Souverain Pontife, entrant sur-le-champ dans leurs vues . sollicite aussitôt la grâce qu'ils désirent. — Mais qu'est-ce que c'est qu'un asile, si l'on n'a pas de pain ? — Sa Grandeur en demande pour ses compagnons d'exil, aux divers Prélats de l'Italie. — Le cardinal Maltei , archevêque de Ferrare , lui répond d'une manière extrêmement gracieuse. — Enfin , dans son ingénieuse sollicitude , Mgr s'adresse encore à M. l'abhé Gabet, qui est connu et estime à Milan, pour qu'il plaide la cause des malheureux ecclésiastiques du Valais. oîô
CHAPITRE XVII. — Epoque de laTerreur. — Le Prélat, ne pouvant rentrer eu France, se rend en Italie. — Quel compagnon et quel chemin il prend. — Il lui arrive, un jour des Rogations, une singulière aventure. — Son séjour et ses visites àMilan. — De cette ville, il se dirige surFerrare; ses impressions et habiludespieuses. — Tous ses prêtres réfugiés dans ces paragesvont àsa rencontre. — MagniOque scène. — Le cardinal Mattei lui envoie son carrosse d'honneur.
— On force l'humble voyageur li y monter. — Combien les deux Prélats s'estiment réciproquement — Le premier fait an second les honneurs de sa maison et de sa ville méti opolitaine. — De tous ces souvenirs , aucun ne fut plus doux à Mgr d'Aviau que celui de Mgr de Ferrare. — Comme il est bien reçu à Bologne. — Il va de là, en côtovant l'Adriatique . à Ancône. — Quelques haltes dans l'intervalle. — Du plus loin qu'il aperçoit Lorette , il se prosterne et la salue. — Ce qu'il pense de la Santa-Casa. — Les prières qu'il y fait. — Après quoi, il continue sa route — Quelles pensées, durant le trajet, occupent son esprit. — Enfin, il aperçoit Rome. — Ses émotions. 587
CHAPITRE X^ in — Tous les vœux du saint Archevêque sont accomplis : il est à Rome. — Il court aussitôt à Saint-Pierre; quelles prières il v fait. — Son unique désir est d'obtenir une audience du Pape ; on la lui accorde sur-le-champ. — Quelbeaujour c'est pour lui ! ses impressions. — Comment le juge Pie M. — Du Vatican, il va faire d'autres visites aux principaux personnages de Rome.
— 11 a garde d'oublier les Dames de France qui se sont réfugiées dans cette ville. — Ces illustres princesses l'invitent à venir souvent les visiter. — Il se rend habituellement une ou deux fois la semaine à leurs réunions du soir. — Quel avantage il en tire pour ses pauvres ; les prêtres du Valais en
«avcnt quelque chose. — Un jour on lui Jonnc une belle tabatière en or ; à quelle occasion. — Rentré chez lui , le Prélat achevait ses prit-rcs et se donnait la discipline. — Le malin , il disait ordinairement la messeàSaint- Louis-des-Français. — Ce qu'en raconte le clerc qui la lui servait. — Nous en avons été personnellement édifié. — De là , il se rendait dans les grandes bibliothèques de la ville de Rome ; il y passait une partie de la matinée. — Mais il ne se bornait pas là; il consultait les savants. — Un de ceux dont il eut le plus à se louer fut le cardinal Gerdil. — Quand ceux-là ne lui donnaient pas une réponse satisfaisante, il s'adressait au Pape. — Ce fut à la suite de l'un de ces entretiens que le Saint-Père l'appela un saint. — On répète de tout côté cette parole de vivante canonisation. — Comment s'en défendit Mgr d'Aviau. — En attendant , il justifiait de plus en plus la vérité de ce propos; ses pratiques de piété à Rome. — Il ne manqua pas à celle qu'on appelle des sept églises stationnales. — Il fut aussi fidèle aux exercices pieux qui se font tous les vendredis au Colysée . et même à des observances de moindre importance. — De retour en France, il retint quelques-unes de ces pratiques. — Il continua également à réciter, même en pleine paix , un certain nombre de prières qui avaient été composées pour le temps de la révolution. — Onlui demande pourquoi; quelle est sa réponse ? 607
CHAPITRE XIX. — Synode de Pistoie. — Le Saint-Père , après avoir fait examiner ses actes, les condamne. — Mgr d'Aviau ne fait pas attendre son adhésion.
— 11 la donne, sans crainte des susceptibilités gallicanes, pleine et entière.— Tout ce qu'il fait pour son diocèse. — Son suffragant de Viviers continue à se jeter dans les plus déplorables écarts. — On songe, à la fin, à lui ôter l'administration de son diocèse. — A qui la donne-t-on? n'est-ce pas à Mgr l'Archevêque de Vienne ? — Le vénéré métropolitain se défend inutilement ; c'est luî que l'on charge de cette mission. — Il compte , et c'est ce qui le rassure, sur le concours des bons ecclésiastiques du Vivarais. — Quel rôle joue M. Vernet sur ces montagnes. — Mgr d'Aviau le choisit pour son grandvicaire dans cette partie de son administration apostolique. — II accepte et repart de suite en mission. — A son retour, il rend compte de ses succès.
— Une de ses conquêtes , est M. de Besses , ancien vicaire-général de Mgr de Savines. — Le vieil Evêque de Die meurt à Rome ; que va devenir son diocèse ! — Le Pape en confie encore le gouvernement à Mgr d'Aviau. — Celuici s'associe, en qualité de vicaire-général pour cette Église, M. Lagier de Vaugelas. — Il obtient, pour les grands-vicaires de ses trois diocèses , des grâces extraordinaires du Saint-Siège. — Mais là ne se borne pas sa sollicitude ; il les dirige par lettres. — Comme il connaît bien le personnel de son clergé. — De quelle manière il s'y prend pour le posséder à fond. — Le saint Prélat prie pour ses trois diocèses. — Toutes ces occupations ne l'empésiipilt pas de rnulre service li beanroup de personne:. — Il nlitient deux dé-
cisious imporlantes , l'uue pour l'absolution de certaines fautes dont les censures étaient réservées au chef de l'Eglise , et l'autre pour les prêts de commerce.— Il n'est pas étranger à la formation de quelques administrations capitulaircs ou apostoliques dans les autres diocèses de France. 628
CHAl'ITRE XX. — Après la mort de Robespierre, il y eut un moment de répit en France. — Il y eut alors un premier mouvement de réaction religieuse. — Ce que fut cette impulsion dans le diocèse de Viviers. — Fut-elle aussi marquée dans ceui de Vienne et de Die ? — Mgr d'Aviau , autant pour seconder que pour régulariser ce mouvement, adresse une circulaire aux fidèles de ces trois diocèses. — De quoi traite-t-il dans celte lettre pastorale? — Il y mentionne la conversion du sieur Panisset , évêqne constitutionnel du. Mont-Blanc. — Il y trace ensuite des règles pour la réconciliation de ces sortes de pécheurs. — Faut-il une épreuve, et quelle épreuve avant de les réintégrer? — IS'y en a-t-ilpas qu'il ne faut jamais rétablir dans l'exercice du saint ministère ? — Est-ce qu'il les désespère par une telle rigueur ? — Ces instructions s'appliquent, dans une proportion voulue , aux laïques et séculiers. — On les reçut avec empressement dans les trois diocèses qui lui étaient confiés. — Une nouvelle difficulté survient. — Le Directoire offre aux prêtres insermentés les églises non aliénées sous la seule clause d'un acte de soumission. — Il y eut , à cette proposition, <livergence d'opinions, dans le camp des catholiques. — Quelle fut celle de Mgr d'Aviau. — Ce qui vint compliquer la position fut le prétendu bref du S juillet ^796. .— Qu'en pense le Prélat? — Il s'en défie d'abord; pour quelle raison. — Puis , en l'examinant de près, il découvre des traces de contrefaçon. — Enfin ce qui achève de le lui rendre suspect, ce sont les contradictions dont il abonde. — Si, dans le temps, Mgr de Boulogne, et plus tard, l'Univers religieux^ eussent connu ses observations, ils ne se seraient pas faits probablement les patrons de cette pièce. 6i8
