CHAPITRE IV

m™' duchesne a fleurissant

l'hospitalité ; le pensionnat ; le noviciat

combat et victoire du sacré-cœur

ses premières novices

Fleurissant ou Florissant était un simple village , à huit milles de Saint-Charles, et à environ quinze milles de Saint-Louis. Dans cet intervalle s'étendait une vaste prairie où jadis la tribu sauvage des Sioux avait établi ses huttes de campement , sous le nom de Notaqua. Au com- ' mencement du siècle, des Européens y avaient commencé le défrichement des terres; et, dès 1803, Fleurissant était regardé comme le grenier de Saint-Louis. Ses blés étaient renommés dans tout le Missouri , d'où ils descendaient par eau sur les marchés de la basse Louisiane."

Aujourd'hui ce pays présente, dans la belle saison, l'aspect d'une mer de verdure , d'où émergent çà et là les chênes rouges, noirs et blancs, les noyers, les érables, les arbres de toute essence, entremêlés de maisons qui en font un paysage d'une grâce variée. Mais, en î820, on n'eût pas rencontré entre Saint- Louis et Fleurissant une seule cabane. C'était la plaine sans fin, déroulant comme