LES ESPERANCES DE L EGLISE

nients en sont jetés profondément, et nous pouvons déjà saisir le plan d'ensemble de la construction.

C'était alors l'objet de la contemplation, de l'admiration et de l'attente joyeuse de l'Eglise tout entière. Tous les veux des catholiques se tournaient de ce côté , et le Conseil central de la Propagation de la Foi consignait en ces termes, au premier volume de ses Annales , son intérêt et ses vœux pour cette terre promise où coulaient des fleuves de grâce : H De grandes destinées s'y préparent pour la religion. Songe-t-on bien que l'on pourrait former dans cette contrée une seconde Europe catholique , qui dédommagerait l'Eglise des pertes de l'ancienne? Peut-être avant un siècle ces solitudes auront- elles cent millions d'habitants! Serontelles l'héritage de la vérité ou de l'erreur? Grand sujet de méditation pour ({uiconque a le zèle du salut de ses frères! Déjà les vues de Dieu semblent se manifester. Un évêque, puissant en œuvi-es comme en paroles, s'y est déjà créé comme un royaume spirituel; et ce c'est que le prélude de ce que la Providence prépare à ce pays. Ainsi , grâce aux secours de la Propagation de la Foi, la France chrétienne étendra au loin son influence. Ce sont là les grandes conquêtes , c'est la domination qu'il faut ambitionner ' . »

1 Annales de la propagation de la Foi, t. I, p. 5, fin.