INTRODUCTION XXI

joyeusement. Dans cette vie douloureuse de. plus de quatre-vingts années, on ne surprendrait pas une heure de découragement. Du sein de toutes les tristesses s'élance l'action de grâces dont l'hymne charme le voyage et fait oublier les épines du chemin. Aussi bien, le regard toujours fixé sur les choses célestes, la voyageuse s'arrête- 1- elle peu aux choses de la terre. Ce n'est pas qu'elle n'en aime tendrement, profondément, tout ce qui est aimable dans l'ordre de la nature et dans l'ordre de la grâce : mais elle aime ici-bas de la même manière qu'elle aimera dans le ciel. Ne lui demandez donc pas, à cette nature puissante, cette effusion de sentiments, cet abandon charmant, cette grâce délicate et vive qui ont conquis tant de sympathies à la mère Barat. Des qualités diiférentes distingueront la conquérante d'un monde à demi sauvage; et il faut qu'un triple airain cuirasse ce cœur de soldat , dont la sensibilité apparaîtra cependant si touchante en ce livre. J'ai comparé M"^" Barat, dans mon précédent ouvrage, à une belle et virginale statue de marbre blanc. Je comparerais M""" Duchesne à une statue de bronze. Mais l'une et l'autre sont faites sur le môme modèle, et toutes deux pareillement portent les traits de Celui dont ces âmes fraternelles ont travaillé de concert à faire bénir le nom et adorer le Cœur, sur l'un et l'autre rivage de l'Atlantique.

De l'étude de cette vie ressort -un beau spectacle : celui de l'unité des desseins de Dieu sur elle, et de la conduite spéciale de sa providence, en vue des