XXII INTRODUCTION

destinées préparées à son âme. Elle naît missionnaire, si je puis parler ainsi : et tout venant converger à ce point fixe et central de son existence, celle-ci se déroule comme un drame régulier, lequel a son prologue, sa préparation, son action, son dénouement, ainsi qu'il apparaîtra dans la succession des quatre phases historiques qui forment les quatre principales divisions de ce livre.

Nous voyons se déclarer d'abord la Vocation. L'amour de Dieu et des âmes, Tamour simultané de la vie religieuse et de la vie apostolique , le zèle pour le ministère des pauvres , des enfants et des abandonnés; puis, déjà des vues distinctes vers les missions étrangères, et des désirs persévérants de suivre, dans ces voies, les grands apôtres de la Compagnie de Jésus : tels sont les métaux divers , si je puis dire ainsi , qui jetés dans la fournaise de la Révolution , épurés ensuite au feu de la tribulation et de la contradiction , et enfin versés dans le moule de la Société du Sacré-Cœur-de-Jésus, composent, en se fusionnant, cette statue de bronze dont j'ai fait tout à l'heure la représentation de M""' Duchesne.

Vient ensuite la seconde phase : celle de la Formation. Formation à la vie rehgieuse du Sacré- Cœur; formation à la vie apostolique des missions : ce sera l'ouvrage de douze années. Qu'il y faudra de prudence et de longanimité dans M"'' Barat ! Qu'il y faudra de patience et de docilité dans M™* Duchesne ! Nous ne nous étonnerons pas de cette longue attente. Cette construction est de celles qui s'enfoncent dans