INTRODUCTION XXI II

le sol dans la même proportion qu'elles s'élèvent audessus , tant il faut de solidité aux fondements d'un édifice qui doit porter le poids de si puissants travaux !

La Mission s'ouvre enfin. M"""" Duchesne s'embarque, la Louisiane la reçoit. Pendant trente ans elle y travaille, elle y défriche sans relâche, jusqu'à ce que , son ardeur croissant avec les années , elle en vienne à terminer chez les Indiens de l'Ouest l'œuvre d'apostolat inaugurée aux rives du Mississipi. Cela fait, elle laisse à d'autres d'achever avec éclat l'œuvre dont il lui suffit d'avoir le mérite devant Dieu : D'autres ont jeté la sejnence , et vous, vous n'avez fait qu'entrer dans leurs travaux, disait' le Seigneur à ses apôtres. On en peut dire autant aux successeurs actuels de M°"= Duchesne.

Enfin, tout se termine par X Immolation , si toutefois l'immolation n'est pas le fait de toute l'existence de la servante de Dieu. Ama nesciri et jwo nihilo reputari : les dix dernières années de M"*" Duchesne sont tout entières dans ce mot de l'Imitation. Ce sont des années de silence, de prière, d'anéantissement. Le bûcher de la victime se consume à petit feu ; et quand il n'y a plus d'aliment à la flamme, quand la matière mortelle, comme s'exprime saint Léon, a été dévorée, l'âme s'échappe et s'envole; c'est la fin de l'holocauste. Le Ciel reçoit le sacrifice; mais il n'attend pas cette heure pour en payer le prix. Les maisons du Sacré-Cœur commencent dès lors à couvrir la face du nouveau monde ; et du seuil