INTRODUCTION XXV

l'Amérique du Nord, depuis le Canada jusqu'à la Louisiane, depuis New-York jusqu'à Chicago et Saint- Louis, appelées en France et réunies, par un rare bonheur, dans la solitude de Conflans, à l'issue d'une retraite , sous la présidence de leur Supérieure générale, daignèrent entendre ces pages à peines terminées ; et après leur avoir prêté une religieuse et consciencieuse attention, les honorèrent d'un suffrage qui en est la caution comme elle en fait tout le prix. • Puisse ce livre les aider à propager la gloire du Cœur de Jésus-Christ dans le continent où elles s'en sont retournées ! Puisse-t-il surtout y déposer un germe de salut pour nos frères d'Amérique ! L'heure semble venue pour eux de se donner en masse à cette Église catholique qui, après avoir fait successivement la conquête du monde romain, puis du monde barbare, paraît devoir terminer par celle du nouveau monde , le monde indo-européen, l'œuvre que Jésus-Christ lui a confiée dans le temps.

Un des premiers fondateurs de l'Église d'Amérique au commencement de ce siècle, M^'' Flaget, évêque de Bardstown , raconte dans une lettre , à la date du 23 juin 1819, que, se trouvant à la chute du Niagara, il passa toute une journée en contemplation devant cette masse torrentielle se précipitant sur les rochers qu'elle laisse impassibles, inébranlables. Puis, forcé par la nuit de s'arracher à ce spectacle, l'apôtre, chemin faisant, se disait à lui-même : « Hélas! des torrents de grâces tombent ainsi tous les jours sur le cœur des mortels, et, semblables à ces blocs sur lesquels se brise