INTRODUCTION XIII

terrèrent leur hache en signe de paix, et les grandes forêts prêtèrent leurs plus beaux arbres pour la construction de la Loge de la prière. Au nord, les Âbcy nakis et les Iroquois, malheureusement trop voisins des nations européennes pour n'être pas entraînés sur leurs champs de bataille, n'en produisirent pas moins une moisson d'élus, au milieu de laquelle se dresse, comme une fleur sauvage, cette jeune Iroquoise. Catherine Tegahkouita, morte brillante de sainteté à l'âge de vingt-quatre ans, près du ruisseau et de l'arbre oii elle avait fixé sa vie au pied d'une croix. A l'ouest , les trente Réductions de la Californie rappelèrent les illustres Réductions du Paraguay. Au sud, les Natchez, la célèbre nation guerrière, déposa son carquois aux pieds de ses Robes noires. Sur tout ce continent . le Créateur avait envoyé son Esprit , et il avait renouvelé la face de la terre.

Alors une grande espérance fut permise à l'Église; et ces peuplades, réunies sous une même loi d'amour, purent se promettre , même pour ce monde , un florissant avenir, car le bonheur leur venait avec la vérité. Les protestants l'avouent : seul le catholicisme a eu le secret de civiliser les Indiens et de les rendre heureux. « Jusqu'à ce jour, observe le général Cass, l'époque de la domination française (et catholique) est la seule ère de bonheur dont se souviennent les Indiens. » Un autre enfin est amené à cette conclusion : « Si les Françai-s avaient conservé l'Amérique, les tribus aborigènes auraient vécu pour adorer le