CHAPITRE XVI

Abdication pure et simple de Napoléon. — Il passe en rerueles restes de son armée. — L'Ile d'Elbe est choisie pour sa résidence. — Signature du traité de Fontainebleau. — L'acte d'abdication. — L'Empereur tente de s'empoisonner. — Les adhésions au nouvel ordre de choses se multiplient. — Napoléon, loin de s'en montrer froissé, les encourage. — Le drapeau tricolore et le drapeau blanc : le maréchal Jourdan tranche la question en faisant prendre, à Rouen, la cocarde blanche à ses troupes ; le général Dessolle en fait autant à Paris avec la garde nationale. — Heureuse impression produite par celle-ci sur les étrangers. — Échange des prisonniers. — Mise en liberté des otages. — Les boursiers des écoles de l'État sont maintenus dans leurs droits. — Les membres du clergé détenus sont relaxés. — On appelle le général Marescot aux fonctions de premier inspecteur général du génie. — Le service des correspondances est assuré. — Le Conseil d'État reprend ses fonctions. — Suppression des agents spéciaux de la police générale. — Grande misère dans les faubourgs — M. Pasquier affecte à son soulagement les produits extraordinaires de la ferme des jeux. — Mise en surveillance du quartier Saint-Antoine. — Adhésions du général Hulin, de Cambacérés, de Merlin de Thionville. — La fête de Pâques à Paris. — Bataille de Toulouse; ses malheureuses conséquences. — Situation délicate des administrateurs de province. — Résistance prolongée de l'auditeur Harel dans Soissons.

La Restauration était incontestablement décidée. Napoléon allait-il, comme l'avait espéré le maréchal Ney, signer immédiatement son abdication ? Alors même qu'elle s'étendrait à son fils et à tous les siens, restait à fixer les conditions qui devaient être faites pour son avenir et celui de sa famille. Il passa la journée du 6 à méditer et à rédiger les instructions qu'il voulait donner à ses plénipotentiaires et qu'il leur remit le 7 de fort bonne heure. Le duc de Vicence, le maréchal Ney et le maréclial Macdonald partirent aussitôt, et lui-même, à son lever, annonça