REMANIEMENT DU CABINET

ministres étaient en droit de se plaindre et de faire observer au Roi que c'étaient les hommes qui se prétendaient ses amis particuliers, sur le dévouement desquels il se plaisait à compter, qui venaient de faire échec à son administration et rejeter des projets ayant eu son approbation . Charles X, au fond, désirait plus que personne le retrait des projets, et par conséquent le retrait des concessions qu'on lui avait arrachées. Il est bien difficile de ne pas admettre que cette opposition avait été concertée avec lui, quand on sait que les hommes qui suivirent cette marche étaient, comme MM. de La Bourdonnaye et Ravez, de ceux qui possédaient alors au plus haut degré sa confiance et dont les communications secrètes étaient les plus fréquentes avec le cabinet de Charles X.

A ce moment expirait le congé de M. de La Ferronnays et arrivait la nécessité de mettre un terme à l'intérim dont le fardeau pesait sur M. Portalis. Charles X ne désirait pas prendre telle mesure qui dût consolider son ministère; il eût voulu rester dans le statu quo et prolonger l'intérim, mais M. Portalis se refusait à porter plus longtemps cette double responsabilité; ses collègues, d'ailleurs, demandaient un choix définitif. Ils s'occupèrent de chercher l'homme qui pouvait remplir ces délicates fonctions et ne pouvaient guère s'empêcher de revenir aux candidats déjà proposés. M. de Mortemart était retourné en Russie; restaient donc MM. de Rayneval et de Chateaubriand. Plus que jamais M. Hyde de Neuville insista pour M. de Chateaubriand, en parla au Roi, et finit par se persuader que Charles X n'avait aucun éloignement pour un homme dont cependant, à cette époque, il ne voulait pas. M. de Chateaubriand n'avait rien négligé pour donner le plus grand relief à son ambassade de Rome : discours au Pape, au Sacré Collège, recherche de monuments antiques, fête donnée à une sœur de l'empereur de Russie, monument élevé au Poussin I Ses lettres à ses amis de Paris étaient

publiées, célébrées dans le Journal des Débats. Les occasions de se mettre en scène ne lui manquaient pas. La mort du Pape au commencement de février allait amener la réunion du conclave, dans lequel ses amis prétendaient qu'il devait exercer une immense influence. La vérité était cependant que le cardinal de Gregorio, candidat de la France, dont l'élection n'avait manqué que de peu de voix, s'était vu à la fin supplanter par le candidat de l'Autriche, le cardinal Castiglioni. M. de Chateaubriand en fut quitte pour déclarer que le cardinal Castiglioni avait été le candidat de la France, que c'était le choix auquel il avait fini par donner les mains. Avec le secours de quelques amitiés et surtout de quelques journalistes dévoués, il n'y a rien qu'on ne fasse croirelM.de Chateaubriand se trouvait donc assez en faveur dans l'opinion publique; M. Hyde de Neuville ne concevait pas que tous ses collègues et le Roi lui-même ne fussent pas entraînés par d'aussi brillants services.

Restait M. de Rayneval. Le Roi ne faisait aucune objection; les ministres se demandaient si, avec des connaissances spéciales, une intelligence exercée, un grand bon sens, il avait l'habitude de la parole, s'il pourrait se défendre à la tribune. La bienveillance ou plutôt le peu d'objections présentées par le Roi n'indiquait-il pas son intention de mettre là M. de Rayneval pour garder la place à M. de Polignac, qui lui donnerait en échange l'ambassade de Londres? Au fond, telle était sans aucun doute l'intention de Charles X. Après bien des pourparlers, bien des conférences, le Roi demanda une liste de trois noms sur laquelle il choisirait. La liste présentée portait le nom de M. de Chateaubriand, celui de M. de Rayneval et le mien, que, malgré mon opposition formelle, MM. Portalis et de Martignac avaient maintenu. Le Roi désigna M. de Rayneval. On devait s'y attendre; cependant, lorsque Sa Majesté fut rentrée dans son cabinet, plusieurs ministres décla-