AVERTISSEMENT. XXII

à nous la face obscure et trop négligée des six derniers siècles de notre histoire nationale. Sans doute il reste encore beaucoup à faire; mais la route est frayée , les plus grands obstacles ont disparu, des résultats d’une importance inappréciable ont payé les premiers efforts ; et si la sainte fatigue des chercheurs de la vieille France n'est pas encore parvenue à la redresser debout sur le piédestal qui l'attend, toujours est-il qu’elle l’a retirée du milieu des décombres qui la tenaient ensevelie, et que nous pouvons lui dire ce que l'Italie émerveillée disait à Raphaël, présidant à l'exhumation des monuinens de la Rome antique :

Le

Atque urbis lacerum ferro, igni annisque cadaver Ad vitam antiquam jàm revocasque decus.