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Si usquici nous n'avons pas eu en France SQ d'Histoire complète. Les périodes les plus à He curieuses , les plus importantes à con- \ naître ont été omises par tous nos historiens. Sous prétexte que les temps étaient loin de nous,

et qu'un épais nuage couvrait leur berceau , aucun ne

Il INTRODUCTION.

s'est donné la peine de remonter à l'origine de nos pères. D'un accord unanime, la royauté mérowingienne a été posée comme base primitive de nos annales , et alors sont tombées dans l'oubli : L’époque celtique, L'époque grecque , l’époque romaine , l’époque gothique.

Cependant cette terre que nous foulons a été peuplée par les Celtes, défrichée par les Grecs , Civilisée par les Romains, conquise par les Goths. Ces quatre peuples l’ont occupée au moins vingt siècles. D'où vient qu'on n’a pas cherché à reconstruire ce passé si plein de choses merveilleuses? Est-ce que les matériaux faisaient faute? Non sans doute. Les obélisques de granit dédiés au soleil, les larges autels des Saronides s'élèvent encore sous nos chênes : aux colonies massaliotes rien ne manque, pas même leur nom; le sol est encombré des débris de Rome; chaque fouille dans les institutions, les mœurs, les traditions, les chroniques , met à nu les traces des Germains. Pourquoi donc ces lacunes? Pourquoi donc ces pages vides dans l’histoire de nos aïeux ? C’est que malheureusement les hommes, routiniers par nature, suivent toujours le chemin battu; sans se demander s’il n'en est pas de meilleur et de plus droit. Les premiers annalistes ayant tracé une voie, tous l'ont suivie aveuglément. En exceptant quelques travaux d'histoire générale qui n’avaient pour