CRITIQUES DE L'ESPRIT DES LOIS

YOtre patrie, faites que les autres l'aiment, respectez la religion et ceux auxquels yous êtes soumis, et vous réussirez dans vos desseins.

En 1750 9 l'abbé Delaporte avait publié dans un journal ^ des articles contre Montesquieu ; il les réunit en un volume sous le titre d'Observations sur fEspRix ois Lois ou VArt de lire ce livre^ de rentendre et den Juger. Le principal reproche du critique, qui a été souvent répété après lui, est le manque d'ordre. C'est pourquoi il résume sous cinq chefs, la religion, la morale, la politique, la jurisprudence et le commerce, toutes les matières traitées par Montesquieu. L'opuscule est médiocre, mais il fait honneur à l'urbanité, à la finesse et à l'esprit d'analyse d'un homme qui juge, à son apparition, une œuvre de cette portée.

Il parut ensuite un pamphlet', intitulé V Esprit des LoiSf quintessencié par une suite de lettres analytiques 1751. L'auteur, un abbé Bonnaire, traite par^ tout Montesquieu c d'homme à chimères qui se joue de la raison, des mœurs et de la religion, de politique qui déraisonne, de rhéteur sophiste, de réfléchisseur volage, de Don Quichotte et de Gupidon. i Cet ouvrage, écrit d'un style moitié sérieux, moitié bouffon, toujours diffus, ne convenait ni au caractère du polémiste reUgieux, ni à la gravité du sujet.

La poursuite n'eût pas été complète si le grand

1. Obêervatkmê nr la iittérature moderne^ par H. Pahbé D. Affliterdam, P. Mortier, 1750, in-12, X.lil, pttsim.