EFFETS DU CARACTERE SUR LE 8TTLB

honnête homme d'aujourd'hui n'oserait lire devant une honnête fenune.

Son caractère agissait aussi sur sa manière d'écrire.

Les contemporains ' sont unanimes pour proclamer son affabilité, sa bienveillance. D'Aydie, le plus sincère, a écrit : ' c Eh! qui n'aimerait pas cet homme, ce bon homme, ce grand homme. •• et toujours digne d'admiration ou adorable, i On se rappelle en outre les secours qu'il donna à Sully et à ses paysans. Ajoutez son appréhension de faire de la peine à ses amis, c Vous fûtes, hier, écrivait-il à Guasco, de la dispute avec H. de Mairan sur la Chine. Je crains d'y avoir mis trop de vivacité '. » Le plus beau témoignage en sa faveur est cette pensée de lui : c J'ai toujours senti une joie secrète, lorsqu'on a fait quelque règlement qui allait au bien conunun.^ »

Pourtant on trouve, dans ses livres beaucoup de plaisanteries, mais aucune n'est amère. Les Lettres persanes^ dont le fond est une satire, contiennent plus d'un trait léger et comique. D'ailleurs, lorsqu'il y parle des faveurs que les princes accordent aux courtisans, des beaux-fils qui se font gloire de troubler 1 ^s familles, de l'agiotage de Law, de l'origine du droit naturel, des causes de la dépopulation, son style est

1 . D'Argenaon, Uteolrci ; — De LayiNt, ibid^i — RleheUea, iHdé 9. Lettra à MadamA do Ddhnd, SSJiiifltr n64,édit.d«LiMBr»i S. Lettre de MoBtaMiiiira, 1T6S.