Madame Neeker, Noweamx miiongeê

3. UéEkhrtê, Jugementê, sentences et réminiieeneet, 1857. t. Note de Guaseo aur ane lettre de Montesquieu, de 1746.

4. Groufelle, Autorité de Moniesquieu dans la Révolution^ ia-8 , 1 780« p. 42.

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profession, la prudence lui suggéra de publier les Lettres persanes sous l'anonyme et h l'étranger.

La révocation de l'édit de Nantes et la révolution d'Angleterre avaient causé une grande émigration en Suisse et en Hollande, où les réfugiés enveloppaient dans une égale haine l'Église et la royauté, et attaquaient leur origine Iiistorique et leur personnalité. La Hollande surtout excellait dans celte double lutte ; ses libraires se distinguaient dans l'art d'imprimer et de glisser en France les livres d'érudition de Van Dale et le dictionnaire de Bayle, ainsi que les journaux de Basnage et de Leclerc '.

L'anonyme a toujours servi à cacher les talents incertains qui s'essayent, les esprits indépendants qui veulent jouir sans responsabilité de la liberté de la presse, les nobles et les fonctionnaires qui croient déroger en écrivant. On en usait surtout dans ce tempslà pour piquer la curiosité du public, pour éviter les caprices de la censure et donner au pouvoir la faculté d'interdire un ouvrage sans en poursuivre l'auteur.

Montesquieu a fait paraître tous ses chefs-d'œuvre à l'étranger et tous ses livres sous l'anonyme.

Pour être plus sur que le secret fût bien gardé et que l'impression fût bien faite, il confia son manuscrit à son secrétaire, qu'il envoya k Amsterdam. Celui-ci y séjourna jusqu'à la fin de sa mission, qu'il couronna en mettant sur la première page du livre un nom