Éloge hifttoriqae de M. de Montesquieu, infra

i04 CHAPIT&E IX.

c cien, s'il faUdt Tacheter à ce prix. M. le cardinal de € Fleury fut content de ce procédé ; il lut les Lettres c persanes^ et la paix fut faite. » Celte version est d'un bon fils ; elle a eu trois échos. Selon le premier*, Fleury parcourut le livre et le trouva plus agréable que dangereux. Le deuxième' raconte que Montes quieu le lut lui-même au ministre et le séduisit par son talent de lecteur : recueillez ce tour de Gascon. D'Alembert? raisonne d'une façon encore plus compromettante : € Parmi les véritables lettres, l'impric meur étranger en avait inséré quelques-unes d'unet c stutre main, et il eût fallu du moins, avant que de < condamner l'auteur, démêler ce qui lui appartenai c en propre. »

Le récit de Voltaire * est plus vraisemblable : c M. de c Montesquieu fit faire en peu de jours une nouvelle c édition de son livre, dans lequel on* retrancha ou c on adoucit tout ce qui pouvait être condamné p^ c un cardinal ou par un ministre, i

Des critiques fort compétents^, ont récemment ,

1 . Solignac, Elof)e de Monietquieu à rAcadémie de Nancy, 1 7SS

2. MaapertuiB, Eloge de Montesquieu à rAcadémie de Berlin, in-S