IMPRESSION DE I/ESPRIT DES LOIS

Dans tous les cas, le lieu et le mode d'impression étaient réservés à l'auteur. La Hollande avait eu ses Lettres persaiies et sa Grandeur des Romains; pourquoi ne lui aurait-il pas donné son Esprit des lois? Il y songea d'abord, ensuite il eut « des raisons très-fortes « pour n'en point tâter, encore moins de l'Angleterre * , » à ce qu'il dit, dans sa correspondance. Le Piémont, à cause de Guasco, le séduisit un instant ; il hésita plus tard entre Soleure, Bâle et Genève.

Son choix s'arrêta sur cette dernière ville. Elle était sous le rapport de l'imprimerie une sorte de port franc ^ qui, en vertu d'anciens privilèges, pouvait faire entrer ses produits en France. Un autre motif décida Montesquieu : il avait connu à Rome un savant Genevois, professeur de théologie et ministre de l'Église réformée, nommé Jacob Vernet ^, et l'avait apprécié surtout depuis ses démêlés avec Voltaire. Chose remarquable! les Lettres persanes avaient eu pour prote un abbé, et la Grandeur des Romains un jésuite ; Y Esprit des Lois allait avoir un pasteur protestant.

Le résident de Suisse en France, Mussard*, se chargea de porter le manuscrit. Montesquieu * pensa