Éd. Laboulaye, Eloge de Savigny

du peuple qu'il régit; il en est la manifestation, loin d'être une règle absolue. D'après Montesquieu, « les « lois ont suivi et doivent toujours faire les mœurs * » et < iL ne faut pas faire par les lois ce qu'on peut faire c par les mœurs ^. » En un mot, au nom de la liberté, notre auteur ne voulait pas qu'un code modifiât le caractère d'une population ; il prétendait que le génie national agît peu à peu sur le développement de lalégis^ lation : chez nous on n'en a demandé l'unité, que lorsqu'elle a existé dans les mœurs.

Quoi qu'il en soit, l'histoire d'un membre de la magistrature assise et celle de sa compagnie, se confondent ensemble. Montaigne et La Boétie, qui ont fait aussi partie de ce même parlement pendant une dizaine d'années chacun, n'ont pas laissé d^ traces de leurs fonctions judiciaires.

La tradition * dit que la carrière de Montesquieu fut pleine de dévouement aux intérêts publics, de travail et d'équité. Il s'est expliqué sans détour sur ses aptitudes : a Quant à mon métier de président, j'ai le « cœur très-droit, je comprenais assez les questions « en elles-mêmes ; mais quant à la procédure, je n*y < entendais rien^. » Son génie donnait à ses pensées un essor trop élevé pour l'assujettir à cette attention détaillée que nécessitent l'étude des dossiers, l'aiidi^