Lettre de Montesquieu à Cuasco. Paris

comme le Poussin à Lancret, ou Vllliade à la Henriade qui paraissait alors.

Un abbé', qui malheureusement s'y connaissait, nous assure que ce Décaméron du dix-huitième siècle, « valut à Montesquieu beaucoup de bonnes « fortunes, à condition qu'il les cacherait, h

Il y a mieux. Ces dames par reconnaissance, et ses amis par erreur de goût, le firent nommer de l'Académie française cette année même. Il prépara son discours de réception. Fontenelle devait lui répondre, comme directeur, et lui remit la harangue qu'il se prcîposait de lire à cette occasion. Je donnerais presque la tirade de Voltaire sur l'abbé Trublet*, de qui nous savons ces détails, pour trouver le chef-d'œuvre de sagacité et de finesse que ce devait être ; car il est perdu et n'a pas été prononcé. En effet quelques envieux ' invoquèrent le statut qui défendait de recevoir des membres non résidents à Paris ; et l'élection de Montesquieu fut invalidée.

Cette déconvenue le piqua au vif : le désir de prendre sa revanche devint chez lui une affaire d'amour-propre.