I/ESPRIT DES LOIS

Ta fort bien remarqué, on les dirait contemporains des Lettres persanes : même idéal, même doctrine, même ignorance du gouvernement parlementaire, même médisance de la monarchie. Montesquieu les a nécessairement écrits avant son voyage en Angleterre, puisqu'il y parle vaguement des libertés de ce pays et qu'il n'a pas l'air d'y comprendre le mécanisme de sa constitution, dont il devait faire une analyse si admirablement précise dans les onzième et douzième livres. Du reste l'auteur dit deux fois dans sa préface : c( C'est un livre de vingt ans.,. » « C'est le résultat de vingt ans d'études... » Ce qui indique bien que VEs" prit des Lois^ publié en 1748, a été commencé avant 1730, date du passage de Montesquieu en Angleterre, où il devait trouver son chemin de Damas.

J'oubliais de dire que vers cette époque , le 23 février 1727, un dernier enfant, son benjamin, nommée. DeniseS lui. était né.

Donc, après avoir, pour quelques temps, dénoué les liens (son Académie, son Parlement et sa femme) qui le retenaient à Bordeaux, il s'en alla à Paris, qu'il habita dès lors alternativement avec la Brède : moitié de l'année dans un petit appartement de la rue Saint- Dominique-Saint-Germaîn, et moitié dans son château.