Gcnêv^y ehei Barillol et Als, 3 vol. ia

. 3. Gustave Brunet, Discours da 2 décembre 1847, à l'Académie

de Bordeaux, dans les Actes de cette Académie.

Montesquieu avait trouvé une de ses voies : Téconomie politique. Ce morceau le fit sans doute remarquer du club de YEntre-soly et lui attira l'estime de beaucoup de ses membres qui étaient de l'Académie française.

Comme on le voit, c'était un siège en règle. Il avait déjà les gens de lettres par le moyen que je viens de dire, et la cour par mademoiselle de Cler- . mont ; il ne lui restait plus qu'à faire partie du salon où se faisaient les élections de l'Académie, car il y en a toujours un.

La marquise de Lambert * était la fille d'un maître en la Cour des Comptes de Paris, la bru du joli voyageur Bachaumont, la correspondante de Fénelon, l'auteur anonyme des Avis d'une inère, et la veuve d'un lieutenant général des armées du roi, gouverneur du Luxembourg. A la mort de son mari, après avoir bien élevé ses enfants, l'idée lui vint, pendant les austérités de Louis XIV et les orgies du Régent, pour lutter ' contre l'introduction du café et la passion du jeu, d'offrir l'hospitalité à la causerie bienséante, vive, juste, fine, ingénieuse, délicate, un peu cherchée, moraliste et littéraire. Elle était noble, riche, âgée, instruite. Son salon fut composé de gens de condition, meublé avec un luxe qui ne préjudiciait pas aux malheureux, gouverné avec le tact le plus expérimenté,

1. Née en 1647, morte en 11 ^Z. Mercure de France^ 1733, Article de Fontenello ; — Journal de Barbier, Paris, Charpentier, 1860, t. IJI, sur le lambertiuage.

PENSÉES sua LE BONHEUR. 97

enfin ouvert à quelques lettrés de marque, tels que Fontenelle, Maîran, les abbés de Mongault, de Choisy et de Bragelonne, le père Buffier, le président Hénaut, l'avocat Sacy, le marquis de Saint-Aulaire et la duchesse du Maine. Peu à peu on ne fut guère reçu à l'Académie que Ton ait été présenté chez elle, et par elle. « Il est certain, dit d'Argenson*, « qu'elle a bien fait la moitié des académiciens actuels. » Aussi était-il très-honorable, très-recherché , très-difficile et très-précieux d'être admis dans cette maison.

Montesquieu y parvint sans doute sur la présentation de Fontenelle, et y conquit tous les suffrages, surtout celui de la marquise de Lambert elle-même ; car cette aimable douairière avait fait de sa propre main un extrait du discours de son hôte sur la Différence de la considération et la réputation ; à preuve que ses éditeurs l'ont inséré dans ses œuvres, où il est resté.

Je soupçonne que le Gascon, après avoir pris l'air de cette société, y lut un morceau sur le bonheur , dont voici quelques passages* :

« Le bonheur ou le malheur consistent dans une certaine disposition d'organes favorables ou défavorables. -

« Les uns ont une certaine défaillance d'âme qui fait que rien ne les remue; elle n'a la force de rien désjrer, et tout ce qui la touche n'excite que des sentiments sourds. Le pro-