MONTESQGIEU MARCHAND DE YIN

sition, et môme avant que l'arrêt qui a défendu la nouvelle plantation de vignes eût été rendu, il était du sentiment commun de toute la province, que non-seulement il ne fallait pas souffrir qu'on plantât de nouvelles vignes, mais qu'il aurait été à souhaiter qu'on arrachât au moins un tiers de celles qui avaient été plantées depuis 1709. Son intérêt personnel le fait aujourd'hui changer de langage et non de sentiment ; Car je suis persuadé qu'il est toujours dans les mêmes principes et que le mémoire qu'il vous a présenté est un jeu d'esprit, dont il connaît mieux que personne la fausseté...

Néanmoins, Montesquieu obtint, on ne sait comment, l'autorisation de planter des vignes, et les cultiva avec succès. On lit dans une de ses lettres inédites * à madame Dupré de Saint-Maur : « Je suis occupé ici à « faire du nectar ; le malheur est qu'Hébé ne le verce sera pas dans ma coupe. » En outre, personne ne fut un négociant plus habile à placer sa récolte. « Je « crains bien, écrivait-il en 1742 à Guasco, que, si la « guerre continue, je ne sois forcé d'aller planter mes « choux à La Brède. Notre commerce de Guyenne « sera bientôt aux abois : nos vins nous resteront « sur les bras, et vous savez que c'est toute notre (( richesse. » Une autre de ses lettres de 1752 est plus piquante encore : « ... J'ai reçu d'Angleterre la ré- « ponse pour le vin que vous m'avez fait envoyer à a mylord Elibant : il a été trouvé extrêmement bon. « Le succès que mon livre a eu dans ce pays-là contri- « bue, à ce qu'il paraît, au succès de mon vin. » On