L'ESPRIT DES LOIS INTERDIT

la conscience informée du plus mourir sur la conscience gouverneur. informée du gouverneur.

Enfin le chapitre vii du livre VIII se terminait par cet éloge de Louis XV, qui a été effacé.

La plus belle monarchie du monde est aujourd'hui gouvernée par un roi qui comprend que la plus grande force de son empire consiste dans l'amour de ses sujets et qui possède toutes les qualités propres à le mériter.

Après toutes ces corrections, dont la dernière est peut-être une représaille de Montesquieu contre les censeurs, V Esprit des Lois, parut à Genève dans les premiers * jours de novembre 1748, mais il fut interdit en France.

Sur quoi un contemporain^, qui écrivait ses mémoires au jour le jour, dit, au mois de février : « Fauteur est heureusement homme du monde, y plaît, y a des amiS; de sorte qu'on ne lui fera pas plus de mal personnellement pour ce livre-ci qu'il n'en a eu pour les Lettres persanes. »

Il y a toujours eu des gens pour qui les défenses ne sont pas faites. La police laissa donc parvenir quelques exemplaires à ces privilégiés, de façon qu'ils pussent, non les lire à tête reposée, mais les parcourir en se les passant de main en main. Leurs opinions ont été recueillies.

1 . Lettre du résidant de Genève au ministre des affaires étrangères, 11 novembre 17 4 8. [Archives du ministère des affaires étrangères.)