Lettre de Montesquieu, 12 mars

4. Sayoux, Dix-huilième siècle ù l'étranger, Paris, Didier; — Gaullieur, Etudes sur l'Histoire littéraire de la Suisse françaisCy in-8. Genève, 185G.

entre chez moi et in'a parlé de l'honneur qu'on veut faire à mou livre, en Ecosse, de l'y imprimer ^..

A la lecture des deux chapitres où V Esprit des Lois donnait aux Anglais un compte rendu de leur propre constitution si judicieux et si piquant, si vrai et si nouveau pour eux-mêmes, lord Chesterfield après l'avoir lu pour la troisième fois, écrivit à Guasco ^ :

C'est dommage que M. le président de Montesquieu, retenu sans doute par la crainte du ministère, n'ait pas eu le courage de tout dire. On sent bien, en gros, ce qu'il pense sur certains sujets ; mais il ne s'exprime point assez nettement et assez fortement : on eût bien mieux su ce qu'il pensait s'il eût composé à Londres et qu'il fût né en Angleterre.

c( Les papiers publics nous apprennent qu'on déchire « M. de Montesquieu en France, disait une dame « anglaise. Que n'a-t-il écrit ici, on lui eût érigé une « statue ^ . »

Enfin le succès allait venir à Montesquieu dans son propre pays.

Dès 1749, un conseiller au parlement de Dijon, publia Y Esprit de /'Espuit des Lois : excellente brochure, qui se vendit à deux éditions et excita la curiosité en faveur du livre défendu.

1. Hill Burton, Life and correspondance of Hume, London, 1848, t. 1, p. 305 et 4t,G.

2. Helvétius, De l'Esprit, Londres, 1780; — Lettre de Montesquieu du 12 mars 1752, Discours iv, eh. IV.