Bernadau, mss.; — Académie de Bordeaux, Actes

302 CHAPITRE xxiir.

Cependant des dettes de reconnaissance à acquitter le ramenèrent à Paris.

On se rappelle qu'un jeune Français', professeur de l'Université de Danemark, avait des premiers, en 1749, fait connaître, et ensuite, en ITTil, déîendu. Y Esprit des Lois. Depuis, LaBeaumelle avait publié deux nouveaux ouvrages : Tun, intitulé Mes Peiisées, qui a mérité un moment d'être attribué à Montesquieu, contenait quelques traits contre les hommes de lettres trop pensionnés ; l'autre était une nouvelle édition du Siècle de Louis XIV, où il avait relevé de nombreuses erreurs. Voltaire, deux fois piqué, parce qu'on l'attaquait dans ses intérêts pécuniaires et dans sa science historique, dénonça son adversaire au roi de Prusse, comme un homme dangereux, et au gouvernement français comme un pamphlétaire qui avait ofPensé la maison d'Orléans. La Beaumelle fut arrêté et mis à la Bastille le 24 avril 1733.

A la nouvelle de ce qui arrivait à son jeune défenseur, sur la demande de son rival, Montesquieu revint aussitôt de La Brède pour solliciter la mise en hberté de La Beaumelle, qu'il obtint le 12 octobre suivant. 11 y a sur ce sujet une lettre inédite^ de lui, adressée à La Condamine le 15 mars 17S4 :

Je vous remercie des soins que vous vous êtes donnés pour La Beaumelle ; et comme il peut avoir besoin d'argent,

1. Anglivicl de La Beaumelle, Vie de Mavperin's. Paris, 1852, )n-12; — Nicolas, Vie de Ln Beaumelle. Paris, 1£?5"?, iri-8 ; — l'i Sprcir.trice danoise, recueil hebdomadaire.