INFLUENCE DE MONTESQUIEU

d'hommes qui doit en résulter. Il aimait trop l'humanité pour s'en formaliser. Son livre est" mon bréviaire. » Elle ajoutait ailleurs : « Son Esprit des Lois est le bréviaire des souverains, pour peu qu'ils aient le sens commun. » Grâce à lui, la Prusse donne le premier exemple d'un code simple et clair , l' Allemagne fait disparaître un instant de ses lois la barbarie de plusieurs siècles ; la Pologne réclame une constitution ; la Toscane a un gouvernement plein de lumière et de liberté ; l'Espagne et le Portugal commencent un projet de législation sage et uniforme ; en Amérique, Washington, qui connaissait la présence d'un Montesquieu* dans l'état-major français, tire^ d'un chapitre de V Esprit des Lois « le modèle d'une belle république fédérative. » Chez nous enfin Louis XVP, qui avait autorisé le descendant de notre grand criminaHste à conserver le titre de baron ^ de son grand-père, abolit la question ^ et se prépare à accorder d'autres réformes. Jaloux de tels exemples, le Tiers État, dans la rédac-

1. On ne peut croire que Montesquieu, s'il eut vécu plus longtemps, aurait tenu la conduite de ses enfants ; mais celle qu'ils ont eue indique peut-être l'éducation qu'il leur avait donnée. Aussi, j'indiquerai en note les principaux traits de leur vie. Et d'abord son petit-fils prit part, comme on le voit, à la guerre de l'Indépendance, et à son retour, fut nommé colonel d'un régiment français.

2. Éd. Laboulaye, Revue de droit ml er national , t8G9, n» 11.

3. II commanda sa statue en marbre à Clodion, le sculpteur à la mode.

4. Michaud, Biographie universelle, v« Montesquieu ; — Baron de Lynch, Notice sur le baron de Montesquieu.