Siècle de Louis XIV {Liste des écrivains

5. Auger, Vie de Montesquieu ; — Meyer, Etudes antiques, in-8, 1864 ; — Gallien, Critique Jrançaise, ul>i supra; — Landrin, Conseiller du Bibliophile, par V.. Grellet, 1«^'^ juin I87S ; — Sainte-Beuve. Causeries du lundi, 1852; — Lefebvre, Lettres persanes^ 2 vol. Paris, Lemcrre, in-12, 1873, Préface, p. 8; — Laboulaye, OEuvrescomnll-tis fie Montes f lieu, Carnier. 18 7. S. t. le. p. 35 et suiv.

TOU.Il DE GASCON DE MONTESQUIEU. iOl)

par des raisons très-habiles, nié cette version. Mais si elle n'eût pas été exacte, La Beaumelle, Fréron, Richer et Secondât lorsqu'elle parut en 1764, l'eussent démentie : qui ne dit mot, consent.

Du reste Voltaire n'avait qu'un souvenir vague. La vérité me semble être dans le fumier ' de Soulavie : (c Montesquieu fit imprimer furtivement des cartons, « et présenta son livre à Fleury pour le lire... Le mi- « nistre n'ignora pas la ruse, » mais il devina l'homme de génie, et eut l'habileté de conserver à la France le futur auteur de Y Esprit des Lois. A l'issue de cette audience, il écrivit au maréchal d'Estrées, que : « Après les éclaircissements que le président « lui avait donnés, il n'empêcherait pas l'Acadé- « mie de l'élire^. y>

Cependant le surlendemain, 20 décembre, la lutte fut très-vive, quoique ce fût le premier scrutin et qu'il en fallût deux : l'un pour la proposition au roi, l'autre pour l'élection du candidat. Le registre de l'Académie dit notamment à cette date, « la pluralité des (( suffrages ayant été pour M. de Montesquieu, ci-de- « vant président à mortier au parlement de Guyenne, « on a fait le scrutin qui lui fut favorable. » Mais il y eut des boules noires, entre autres, celles de d'Olivet et de Bouhier, qui, naturellement^, votèrent pour ce pauvre Mathieu Marais.