Lettre de Montesquieu à M. de Stainville, 27 mai

3. Barbier et Billard, Dictionnaire des ouvrages anonymes, v*" Oitlrjuc de V Esprit des Lois,

de réfuter Fauteur. Il taxa Y Esprit des Lois de « livre scandaleux, produit de la ConstitutioD Uuigenitus. >

Cependant le principal grief des deux critiques porta sur le fameux livre xiv^ où l'auteur veut prouver l'influence absolue des climats sur l'homme, sur ses mœurs, sur sa religion et sur la nature de son gouvernement. Ce principe matérialiste a été, depuis, réfuté à fond par les médecins les plus compétents' ; d'ailleurs. Montesquieu, avec sa manie des sciences, a émis Hlans quelques chapitres de son ouvrage au sujet de Faction des liqueurs fortes sur le sang et sur le mécanisme de la transpiration cutanée , des idées et des théories qui sont physiquement ridicules.

Quand les journaux eurent donné, les hvres vinrent à leur tour. Le premier fut écrit par un fermier général. Claude Dupin' composa deux volumes de Rêflexions sur quelques ftarties d'un livre intihsfé de TEsFRrr DKs Lois. et. avant de le publier, en distribua huit exemplaires, dont un toml^a par hasard, bien entendu, entre les mains de Montesquieu. Celte cîtatioD peut en donner une idée sudisante :

Je tuns, eu X'^us observant que si tous pT>^tendeià qui^iqwflic^^ vousfery^i bien iÎl* prt^ndreuno a j^n? rv^aîe; ceîle-cî ne vous T ct>Dduiniit pas. Sotoi sasrv'. cinvospect. ayei la tttc frvMvie: ponsoi a\anl de parier, ne fror.dei pc*int, aimez