CRITIQUES DE I/ESPRIT DES LOIS

votre patrie, faites que les autres l'aiment, respectez la religion et ceux auxquels vous êtes soumis, et vous réussirez dans vos desseins.

En 4750, Tabbé Delaporte avait publié dans un journal * des articles contre Montesquieu ; il les réunit en un volume sous le titre d* Observations sur f Esprit des Lois ou l'Art de lire ce livre, de l'entendre et d'en piger. Le principal reproche du critique, qui a été souvent répété après lui, est le manque d'ordre. C'est pourquoi il résume sous cinq chefs , la religion, la morale, la politique, la jurisprudence et le commerce, toutes les matières traitées par Montesquieu. L'opuscule est médiocre, mais il fait honneur à l'urbanité, à la finesse et à l'esprit d'analyse d'un homme qui juge, à son apparition, une œuvre de cette portée.

Il parut ensuite un pamphlet^, intitulé Y Esprit des Lois, qiiintessencié par une suite de lettres analytiques 175i . L'auteur, un abbé Bonnaire, traite partout Montesquieu « d'homme à chimères qui se joue de la raison, des mœurs et de la religion, de poHtique qui déraisonne, de rhéteur sophiste, de réfléchissear volage, de Don Quichotte et de Cupidon. » Cet ouvrage, écrit d'un style moitié sérieux, moitié bouffon, toujours diffus, ne convenait ni au caractère du polémiste religieux, ni à la gravité du sujet.

La poursuite n'eût pas été complète si le grand

1. Ohsrnations sur l.i Uuératiire moderne^ par M. Pahbé D. Amaterdam, P. Morlier, 1750, in-12, t. lil. p(.u/m.