Lettre de Montesquieu, 12 mars

4. Sayoux, Dix-huitième siècle à Vétranger, Paris, Didier; — Gaullieur, Etudes sur l* Histoire littéraire de la Suisse française, in-8. Genève, 1856.

eotré chez moi et m'a parlé de Thonneur qu'on veut Taire à mon livre, en Ecosse, de Ty imprimer'...

A la lecture des deux chapitres où l'Esprit des Lois donnait aux Anglais un compte rendu de leur propre constitution si judicieux et si piquant, si vrai et si nouveau pour eux-mêmes, lord Chesterfield après l'avoir lu pour la troisième fois, écrivit à Guasco ' :

Cest dommage que M. le président de Montesquieu, retenu sans doute par la crainte du ministère, n'ait pas eu le courage de tout dire. On sent bieo, en gros, ce qu*il pense sur certains sujets ; mais il ne s'exprime point assez nettement et assez fortement : on eût bien mieux su ce qu'il pensait s'il eût composé à Londres et qu'il fût né eu Angleterre.

c Les papiers publics nous apprennent qu'on déchire « M. de Montesquieu en France, disait ime dame « anglaise. Que n'a-t-il écrit ici, on lui eût érigé une « statue ' . »

Enfin le succès allait venir à Montesquieu dans son propre pays.

Dès 1749, un conseiller au parlement de Dijon, publia YEsprii de /^esprit des Lois : excellente brochure, qui se vendit à deux éditions et excita la curiosité en faveur du li\Te défendu.

1. HitI Burtoo, Life and correêpondaitcc of Hume, Loodon, 1848, t. h p. dOSet 4 se.

2. Helvëtiu^ De CEsprit, Londres, 1780; — LeUR de MoDtesquieu du t3 mars I7S?, Discours it, eh. IV.