Letlre Inédile. Cabinet d'Ëtienhe Charavny

24 CHAPITKB II.

on dit aujourd'hui < galant comme un homme de lettres, > on dira toujours c roué comme la régence. > Ces trois proverbes expliquent peut-être pourquoi Montesquieu s'est adonné à c l'amour que, selon c un éditeur' bien informé de 1783, il ressentait a tantôt impétueux, rarement sombre, souvent ba- « din. > Il avoue lui-même qu'il a eu des maîtresses jusqu'à trente-cinq ans*, et ses papiers' conservent la trace qu'il en eut au delà. Quelqu'un* assure en outre qu'il préférait les femmes laides, c'est-à-dire celles que leur infériorité rend plus faciles à séduire et plus affectueuses. < J'ai été assez heureux, écrit-il « quelque part*, pour m'attacher à des femmes que c j'ai cru qui m'aimaient; dès que j'ai cessé de le « croire, je me suis détaché soudain. » Et plus loin : « J'ai assez aimé à dire aux femmes des fadeurs, et « à leur rendre des services qui coûtent si peu. »

Du reste la galanterie n'était que l'accessoire de son existence ; le principal était l'étude et la méditation : ante omnia, Alusœ^.

Sur ces entrefaites, le 45 novembre 1713, M. de Secondât mourut. Son fils aîné le fit enterrer' dans