Éloge historique de H. de Montesquieu, infra

« cien, s'il fallait Tacheter à ce prix. M. le cardinal de € Fleury fut content de ce procédé ; il lut les Lettres « persanes^ et la paix fut faite. » Celte version est d'un bon fils ; elle a eu trois échos. Selon le premier S Fleury parcourut le livre et le trouva plus agréable que dangereux. Le deuxième^ raconte |que Montesquieu le lut lui-même au ministre et le séduisit par son talent de lecteur : recueillez ce tour de Gascon. D'Alembert* raisonne d'une façon encore plus compromettante : « Parmi les véritables lettres, l'impri- « meur étranger en avait inséré quelques-unes d'une « autre main, et il eût fallu du moins, avant que de € condamner l'auteur, démêler ce qui lui appartenait c en propre. »

Le récit de Voltaire * est plus vraisemblable : « M. de « Montesquieu fit faire en peu de jours une nouvelle c édition de son livre, dans lequel on retrancha ou € on adoucit tout ce qui pouvait être condamné par < un cardinal ou par un ministre. »

Des critiques fort compétents S ont récemment,

1. Solignac, Eloge de Montesquieu h rAcadémie de Nancy, USS. 3. Maiipertuis, Eloge de Montesquieu à l*Acaclémie de Berlin, ig-8i