Siècle de Louis II V {Liste des écrivains

5. Auger^, Vie de Montesquieu; — Meyer, Etudes antiques, in-8, 1864 ; — Gallien, Critique Jrançaise^ ul>i supra; — Landrin, Conseiller du Bibliophile, pair C. Grcllet, 1»' juin 187S; — Sainte-Deuvc, Causeriez du lundi, 1852; — Lefebvre, Leiïres persanes^ 2 vol. Paris, Lemerro, in-12, 1873, Préface, p. 8; — Labouluve, Œuvres complht( s de Montesquieu, Garnier, 187S, t. I^**, p. 38 et suiv.

TOUR DE GASCON DE MONTESQUIEU. lOo

par des raisons très-habilesy nié cette version. Mais si elle n'eût pas été exacte, La Beaumelle, Fréron, Richer et Secondât lorsqu'elle parut en HBl, l'eussent démentie : qui ne dit mot , consent.

Du reste Voltaire n'avait qu'un souvenir vague. La vérité me semble être dans le fumier * de Soulavie : a Montesquieu fit impriq^er furtivement des cartons^ « et présenta son livre à Fleury pour le lire... Le mi- < nistre n'ignora pas la ruse, » mais il devina l'homme de génie, et eut l'habileté de conserver à la France le futur auteur de V Esprit des Lois. A l'issue de cette audience , il écrivit au maréchal d'Estrées^ que : « Après les éclaircissements que le président « lui avait donnés, il n'empêcherait pas l'Acadé- « mie de l'élire*. «

Cependant le surlendemain, 20 décembre, la lutte fut très-vive, quoique ce fût le premier scrutin et qu'il en fallût deux : l'un pour la proposition au roi, l'autre pour l'élection du candidat. Le registre de l'Academie dit notamment à cette date, « la pluralité des <k suffrages ayant été pour M. de Montesquieu, cî-de- « vant président à mortier au parlement de Guyenne, « on a fait le scrutin qui lui fut favorable. » Mais il y eut des boules noires, entre autres, celles de d'Olivet et de Bouhier, qui, naturellement', votèrent pour ce pauvre Mathieu Marais.