ARCHÉOLOGIE

Les artistes gothiques de Montpellier. — Enceinte. — Tour des Pins. — Tour de la Babotte. — Portes — Les premières maisons. — Epoque romane et ogivale. — Tour de Jacques- Cœur, — Renaissance. — Escaliers. — Epoque Louis XIII. — Louis XIV. — Louis XV. — Louis XVI. — Font Putanelle. Eglise Saint-Pierre. — Observatoire. — La Citadelle, — Hôtel Saint-Côme. — Arc-de-triomphe du Peyrou. — Le Lycée. — Le Théâtre. — Fontaines des Licornes, de Cybèle, des Trois Grâces-

Les artistes gothiques de Montpellier. — Les recherches dans les archives de la commune de Montpellier ont fait connaître le nom d'un grand nombre d'artistes, maîtres de pierres, fustiers, argentiers, peintres, verriers, etc., du moyen âge.

Leur influence fut considérable dans l'art de cette époque ; il ne reste que de très rares spécimens de leurs travaux et la description que Ton trouve de quelques-uns de ces derniers, dans les documents manuscrits, permettent d'avoir une idée de la valeur historique des anciens édifices communaux ou religieux de Montpellier pendant le moyen âge.

Les ouvriers organisés en corps de métiers avaient leurs prud'hommes, leurs consuls, leurs statuts.

(i) Les monuments édifiés "pendant le xix^ siècle ne sont point décrits dans cet ouvrage.

MONTPEUIER

Les artistes et les ouvriers construisant en pierre sont désignés à Montpellier sous les noms de Maître de pcyra om peyriers^ dans les textes vulgaires, et sont appelés plus tard maçons et architectes. Ils occupent une place considérable dans les registres consulaires; les commandes qu'ils obtinrent des consulats indiquent que ce n'était pas de simples ouvriers, mais des maîtres, des chefs d'atelier, les créateurs et les exécutants de ces édifices gothiques dont la hardiesse et la grâce sont comme des secrets aujourd'hui perdus. Un grand nombre d'entre eux furent consuls et quelques-uns plusieurs fois.

La corporation des maîtres tailleurs de pierre fut très puissante et contribua à la construction des nombreux monuments de la ville et à l'entretien de ses remparts dont les quelques fragments encore debout affirment le soin avec lequel ils avaient été construits.

Les fustiers ou charpentiers comprenaient aussi les artisans chargés des sculptures sur bois des maisons, huches, bahuts, si recherchés aujourd'hui. Cette corporation très considérable comprenait plusieurs confréries habitant principalement près de la porte du Peyrou et de la porte d'Obilion ou de Lattes, profitant des fossés pour l'entrepôt de leurs bois de construction. C'est aussi par ces portes qu'arrivaient les bois des Cévennes ou de Lattes.

Les statuts des veyriers sont de 1^36. Il est probable que les relations de Montpellier avec Venise permirent à nos ouvriers de connaître les procédés de la fabrication si intéressante des objets en verre qui sont désignés dans les leudes ou péages des xiii® et xiv^ siècles veyre oîerot, veyre de miirallis^ etc.

Les statuts des peintres et des vitriers fnrent rédigés en 1400.

En 1443, Guillaume Bladuviel, scriptour de letlra formada (écrivain de lettre formée), fut chargé d'exécuter les armes du consulat. Cette jolie miniature