Des femmes eurent le courage qui manquait à ces Première

apparition de

hommes. « Marie Magdeleine, dit l'Evangile, était revenue -"ésus

° ' '^ ' iMarie-

au tombeau, et se tenait à l'entrée, fondant en larmes, wagdeieiue. Dans sa douleur, elle se pencha pour regarder l'intérieur du sépulcre. Deux homm.es, vêtus de blanc, étaient assis, l'un à la tête, l'autre aux pieds du lieu où le corps de Jésus avait été déposé. C'étaient deux Anges, mais elle ne le savait point. Femme, lui dirent-ils, pourquoi pleurez-vous? — Hélas ! répondit-elle, on a enlevé le Seigneur, mon Maître, et je ne sais où on l'a transporté ! — Elle se rejeta donc en arrière, et se retirant, elle rencontra un homme, qui se tint debout devant elle. Femme, lui demanda l'inconnu, pourquoi pleurez-vous? Qui cherchez-vous ici? — Elle se persuada que c'était le jardinier, chargé d'entretenir et de garder le sépulcre. Seigneur, s'écria-t-elle, si

c'est VOUS qui l'avez enlevé, dites-moi où vous l'avez mis, et je l'emporterai, pour lui donner la sépulture ! — Jésus (car c'était lui), de sa voix si douce et si chère, prononça cette parole : Marie ! — Le reconnaissant soudain , elle s'écria : Rabboni! (Mon bon Maître!) — Elle se précipita à ses pieds, pour les embrasser ; mais Jésus lui dit : Ne reste pas ainsi attachée à mes pieds, je ne monte pas encore vers mon Père. Va trouver mes frères, et dis-leur de ma part : Je monterai bientôt vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu ! — Marie Magdeleine revint donc trouver les disciples. Elle les trouva plongés dans le deuil et les larmes. J'ai vu le Seigneur! s'écria-t-elle. Yoilà les paroles qu'il m'a adressées! — Mais, en l'entendant dire que Jésus était vivant, et qu'elle l'avait vu, les disciples refusèrent de la croire *. » Malheur à qui aurait besoin de démonstration, pour sentir ce qu'il y a de divin dans cette page Evangélique ! Un lettré a cru atténuer la portée de cet admirable récit, en disant : « La forte imagination de Marie de Magdala joua, dans cette circonstance, un rôle capital ! Pouvoir divin de l'amour ! Moments sacrés où la passion d'une hallucinée donne au monde un Dieu ressuscité - !» Il suffit, pour faire justice de ces outrages, de les mettre en regard du texte de l'Evangile. « L'imagination hallucinée » de Marie Magdeleine, n'agit point sur les disciples. « Ils refusèrent de la croire » — « Et ne nous plaignons pas, dit saint Grégoire- * Joann., xx, 11-18. — * Vie de Jésus, p. 434.

Les saintes femmes au

CHAr. Xri. — LE JOUR DE LA RÉSURRECTION. 591

le-Grand, de leur incrédulité; car elle est l'inébranlable fondement de notre foi. Plus ils persistent, en ce moment, à nier la résurrection de Jésus-Christ, plus leur témoignage aura de force, quand, vaincus à leur tour par l'évidence, ils iront se faire tuer, sur tous les points du globe, en disant : « Il est ressuscité, le Christ, notre espérance ! »

4. « Cependant, reprend l'Evangéliste, quand le soleil fut levé, Marie , mère de Jacques ; Salomé; Jeanne, épouse '^t^iX^! de Chusaï, et les autres femmes de Galilée, qui avaient troisième servi Jésus, se rendirent au sépulcre, portant les parfums .lésns. dont elles avaient fait provision. Durant le chemin, elles se disaient l'une à l'autre : Qui nous écartera la pierre, de l'enréedu monument? — Mais, en arrivant elles virent la pierre roulée àl'écart; or cette pierreétaiténorme.Ellespénétrèrent dans le sépulcre, baissant les yeux pour voirie corps; il n'y était plus. Cette disparition les consterna. En ce moment, deux Anges, aux vêtements resplendissants de lumière, leur apparurent ; et elles furent glacées d'effroi. L'un d'eux, placé à la droite du monument, leur cht : Femmes, ne tremblez point ainsi ! C'est Jésus de Nazareth, • le crucifié, que vous cherchez. Pourquoi chercher un vivant parmi les morts? Il n'est plus ici. Il est ressuscité, selon sa promesse. Rappelez-vous la parole qu'il prononça en Galilée : « 11 faut, disait-il, que le Fils de l'homme soit Uvré aux mains des pécheurs; il sera crucifié, mais il ressuscitera le troisième jour. « Venez et voyez le lieu où le Sei-

gneur fut déposé ! — L'Ange ajouta : Allez maintenant dire à ses disciples et à Pierre : 11 est ressuscité ! Il sera, avant vous, de retour eu Galilée. Là vous le verrez tous ! — Les femmes se rappelaient en effet la prédiction de Jésus. Elles sortirent en hâte du sépulcre. La crainte et une joie immense se partageaient leur cœur. Sans dire une parole sur le cliemin, elles se hâtaient d'aller trouver les Apôtre». Et voilà que Jésus se présenta à leur rencontre, et leur dit : Je vous salue 1 — Elles l'entourèrent aussitôt, tombèrent à ses pieds, en les embrassant, et l'adorèrent. Alors Jésus leur dit : Ne craignez plus! Allez dire à mes frères de se rendre en Galilée, où ils me verront. — Elles vinrent dune avertir les onze, et tous les autres disciples. Leur témoignage confirmait celui de Marie Magdeleine. Néanmoins, les Apôtres persistèrent à voir, en tout cela, le rêve d'une imagination en délire, et ils ne crurent point \ »

Jésus ressuscité les appelait ce ses frères. » Il avait acheté, au prix de tout son sang, le droit de fraternité divine, qui l'associe à toutes les misères des hommes. Dans ce titre, d'une douceur ineffable, Jésus prévient le remords et le repentir de ceux qui l'ont abandonné. Le pardon revêt ici la forme la plus miséricordieuse. C'est à Pierre que l'Ange de la résurrection envoie les saintes femmes. Pierre cependant refuse encore de croire. Il faut que sa foi s'affermisse, après la plus rude des épreuves, pour acquérir le privilège

' Matth., xxviii, li. Marc, xvi, 1-11. Luc, xxiv, 1-11.

de rindéfeclibilité. Il faut qu'il sache par expérience la diffîcullé de croire, et la difficulté de se faire croire. Aussi, vers la fin du jour, « Jésus lui apparut à lui-même. » Il crut alors. Mais quand il voulut faire partager sa foi aux dix autres, il ne put les convaincre : « Le Seigneur est vraiment ressuscité; il s'est fait voir à Simon ! dit-il. Et on refusa de le croire « Surrexit Dominus vere et apparuit Simoni ' .' Nec crediderunt \ Pierre se relève le premier, il commence aussitôt la mission qui lui a été donnée de « confirmer ses frères dans la foi. » Marie, seule, n'apparaît point en ce jour de joie. Son triomphe est muet, comme l'avaient été ses douleurs. La première apparition du Fils ressuscité avait été pour sa Mère. La tradition est unanime surce point, et l'Eglisecatholique redira, jusqu'à la fin des siècles : « Reine du ciel, réjouissez-vous, alléluia ! parce que celui dont vous avez mérité d'être la mère, alléluia! est ressuscité, selon qu'il l'avait dit ! alléluia ! »

5. « Sur le déclin du jour, continue l'Evangéliste, deux Ouafrième

apparition de

d'entre les disciples se rendaient à la bourgade d'Emmaùs, •'^^^^ ^ux

'^ «j 7 disciples

à soixante Stades ^ de Jérusalem. Chemin faisant, ils s'en- d'Emmaùs. tretenaient de tout ce qui venait de se passer. Or, pendant leur colloque, Jésus s'approcha des deux voyageurs, marchant à leurs côtés, sans qu'ils le reconnussent. Quel est,

* Luc, XXIV, 34. — ^ Marc, xvi, 13.

3 Seize kilomètres. Joseph {De Bello Judaico, vu, 36) donne également la distance de soixante stades indiquée par l'Evangile entre les deux localités.