VU. GÉNÉALOGIE DE JÉSUS-CHRIST

33. Différence des deux généalogies de saint ^latthieu et de saint Luc. — 34. Importance des généalogies chez les Hébreux. — 33. Solution de la question des deux généalogies évangéhques. — 36. Conclusion.

§ I. Vision de Zacharie.

1. « Aux ioiirs d'Hérode, roi de Judée, vivait un prêtre, .^^'^■^"■e.'

•i > 7 i 7 père de samt

nommé Zacharie, de la famille d'Abia. Sa femme, issue tS^L^ange comme lui de la descendance d'Aaron, se nommait Elisa- rluterdes

betb. Tous deux étaient justes devant Dieu, marchant, irrépréhensibles, dans le sentier des commandements et des lois du Seigneur. Ils n'avaient point de fils; Elisabeth était stérile, et les deux époux avancés en âge. Or, pendant que Zacharie remplissait ses fonctions sacerdotales, devant Dieu, à son tour de rôle, il lui arriva d'être désigné par le sort, ainsi qu'il se pratiquait entre les prêtres, pour offrir l'encens sur l'Autel des Parfums. Il entra donc dans le Temple, et, cependant , la multitude du peuple se tenait sous les portiques, priant, selon la coutume, à l'heure de l'encens.

Parfums.

i22 HISTOIRE DE NOTRE-SEIGNEUR JÉSUS-CHRIST.

L'Ange du Seigneur, debout à l'angle droit de l'Autel des Parfums, apparut à Zacharie. Cette vision troubla le prêtre; l'épouvante le saisit. L'Ange lui dit alors : Ne crains rien , Zacbarie. Ta prière a été exaucée. Elisabeth, ta femme, donnera le jour à un fils, que tu nommeras Jean *. Il sera ta joie et ton allégresse ; les multitudes se réjouiront à sa naissance; car il sera grand devant le Seigneur. Selon la loi du Nazaréat, il ne boira ni vin, ni liqueur fermentée. L'Esprit-Saint se reposera sur lui, dès le sein de sa mère. Plusieurs des fils d'Israël seront convertis par lui au Seigneur leur Dieu. Il marchera devant la face de Dieu , dans l'esprit et la puissance d'Elie; afin de réunir le cœur des pères avec leurs fils, de ramener les incrédules à la sagesse des justes, et de préparer au Seigneur un peuple parfait. — A quel signe reconnaîlrai-je la vérité de votre parole? demanda Zacharie. Je suis vieux moi-même, et ma femme est avancée en âge. — L'Ange répondit: Je suis Gabriel, un des esprits célestes qui environnent la majesté de Dieu. J'ai reçu la mission de t'annoncer cette bonne nouvelle. Et maintenant voici : parce que tu n'as pas voulu croire à ma parole, tu resteras muet, sans pouvoir articuler un mot, jusqu'au jour où ma promesse sera accomplie. — Or le peuple, resté au dehors, attendait Zacharie, et s'étonnait de son séjour prolongé dans le Temple. Quand le prêtre

1 La signification étymologique de ce nom est : Miséricorde de Jéhovah.