IV. PREMIÈRE VOCATION DES APOTRES

14. André, Jean, fils de Zébédée, et Simon, fils de Jonas, voient pour la première fois Jésus-Christ. — IS. Les pêcheurs futurs Apôtres. — 16. Philippe et Nathauael. — 17. Caractères miraculeux de la vocatioa de Nathanaël.

18. Récit évangélique des Noces de Cana. — 19. Intervention de Marie dans la première manifestation de la divinité de Jésus. — 20. L'ArchitricUnus. — 21 . Saisissant caractère du miracle de Cana. — 22. Sens divin du miracle.

CHAP. IV. — DIX-HUIT ANS d'oBSCDRITÉ A NAZARETH. 295 § I. Dix-huit années d'obscurité à Nazareth.

1. Depuis l'incidenl du voyage à Jérusalem jusqu'à la d^jésur manifeslation de Jésus-Christ, dix-huit années s'écoulent, vin'T'de cette

. . , inaction.

dans le silence et l'obscurité de Nazareth. Un mot résume toute l'œuvre divine durant cet intervalle : « Il leur était soumis. » Cette inaction paraît longue à nos impatiences humaines. Trois ans de vie publique suffiront au Verbe incarné pour fonder l'édifice immortel de l'Eglise; pour arracher le monde à la tyrannie de Satan , et renouveler la face de la terre. Mais il passera dix-huit années à nous apprendre, par son exemple, la pratique et l'amour de L'humilité et de la soumission. Que si , repliés sur nousmêmes et sondant l'abîme de nos misères, nous voulons réfléchira la grandeur d'une pareille œuvre, nous comprendrons bientôt que nulle activité , mise en regard de cette inaction apparente, ne pouvait être plus féconde. L'obscurité de Nazareth est le prolongement de l'humiliation de la crèche ; la soumission dans la demeure du charpentier est le commentaire en action du chant des Anges : « Gloire à Dieu, dans les hauteurs du ciel, et paix sur la terre aux hommes de bonne volonté ! « Le Verbe descendant ici-bas ne venait point déplacer les conditions fondamentales d'existence de l'humanité déchue. Il ne venait pas supprimer la souffrance, le travail, les rapports hiérarchiques de dépendance et de supériorité, de richesse et

d'indigence , de pouvoir et de subordination ; il venait les embrasser , en sa personne , pour les diviniser., Dix-huit années de la vie de Jésus, qui sera à jamais l'exemplaire de toute vie, sont donc employées à nous apprendre ces grandes choses. Au monde, esclave de toutes les passions, le Verbe enseigne la passion divine de la souffrance, du travail obscur, de la soumission , dans un cœur parfait. La paix descend dans l'atelier, au fond des ergastulum , dans les cachots, clans les mines, partout où travaillera et soufrira généreusement une âme repentante, qui unit ses douleurs à celles de l'Homme-Dieu. Dans ces dix-huit années, Jésus crée le travail chrétien, a L'œuvre du Père céleste » appelle les ouvriers les plus obscurs, sollicite les plus humbles labeurs, élève, grandit, divinise tout ce qu'il y a de misérable et de dédaigné par les orgueils humains. C'est ainsi que nous pouvons comprendre et la réponse que Jésus, assis au miheu des docteurs, faisait à Marie , et l'étonnante condescendance avec laquelle il leur était soumis. Succession 2. Cependant les événements qui attirent les regards de

des gouverneurs ro- la politique vulgaire et fixent l'attention des mortels, se

mains à Jéru- t. i ^

saiem. Mort développaient , suivant le cours ordinaire des choses hu-

d Auguste. '■ '■ '

TOèTe^.Tnne lï^^ines, autour de la solitude de Nazareth. Les gouver- Ponce-puate. ûcurs romains se succédaient k Jérusalem, au gré de la volonté impériale. Coponius, le premier, après le recensement définitif de Quirinius, avait porté ce titre officiel. La résistance, provoquée par Judas le Gaulanite, s'était promp-