DESCRIPTION DE LA CHAPELLE DUCALE

signes de la souTcraineté : sceptre et main de justice. (Le huitième côté est réservé à la porte). A l'origine la décoration était beaucoup plus simple. Si déjà Ton y admirait quelques colonnes en marbre noir % les sarcophages et les chapiteaux des colonnes étaient en simple pierre de Sorcy ; la décoration même n'était pas terminée. Mais quand, en 1743, on transporta dans le caveau les restes des ducs ensevelis dans Pancienne collégiale Saint-Georges, le fils de Léopold, FrançoLs, qui était devenu Theureux époux de Marie-Thérèse, en attendant qu'il fût élu empereur, fit renouveler la décoration et acheva l'oeuvre commencée*. De nouvelles colonnes de marbre noir furent amenées de Dinant et le marbre fut substitué à la pierre pour les sarcophages. A cette époque ^ furent composées par l'abbé Villemin, brillant latiniste, très versé dans le texte d'Horace, les sept inscriptions qui furent gravées en lettres d'or sur les socles supportant les mausolées et les deux qu'on lisait jadis au pied des colonnes accouplées, à droite et à gauche de la porte +. De cette époque date aussi l'inscription à l'entrée de la chapelle et citée plus haut. Sur le frontispice intérieur, on avait placé cette autre inscription qui rappelait la restauration du monument :

Virtute functos et hic tumulatos Duces,

proavis non impares Principibus,

Europennis etiam in Fastis conscriptos

habes viator.

Avit« gloriœ œmulus et hœres

Franciscus III

DtLX Regius Lotharingiw, Barri

yfagnusque Duœ Etruriœ, Jerosolymorurn /leœ,

plenis perennandœ patrum memorim hnnorihus

unaque Ducissaruni

hœc Monimenta

dicat, vouety consacrât

an, M. DGCXLIIlS,

1 . Voir les comples (Miyés aux entrepreneurs : Pierre Michel, Jean Richier et Toussaint Marchai, en 161 a. On leur donne 900 fr. • pour les colonnes de marbre noir ». Cité par l'abbé Guillaume, CoP' deliers et chapelle ducale, p. 71.

2. Les travaux furent surveillés par l'abbé Villemin, qui, quelque temps après, fut nommé aumônier de l'empereur François. (Nicolas, Journal, dans les M, S. A. L., 1^99» p- 370.) Dom Calmet, Biblio' thèque lorraine, col. 1018, écrit au sujet de l'abbé Villemin : c 11 a été beaucoup employé^ par ordre de l'empereur François, à la décoration de la Cliapelle ronde, chez les Pères Cordeliers de Nancy, où reposent les corps des ducs de Lorraine. 11 en a renouvelé les inscriptions et les épitaphes. Il travaille actuellement (1751) à donner une nouvelle édition de ces inscriptions, avec des notes et des remarques. •

3. Ces inscriptions ont été publiées dans une pla({uo(te in-^** de i4 pages, avec la traduction française en regard : Inscripta Marinora LotharingiiP ducibas, ducissig, prinripibiis in FF, Minorum Nancetanorum Sacello Ducali tumulatis, s, l., m.dccxliv. Dans une petite plaquette de 1773, signée M. d'E. (Mory d'Elvange) et reproduisant les inscriptions placées sur les cercueils, l'auteur signale une erreur commise dans une inscription des sarcophages et ajoute : « Celte inscription est du aC févr. i744f temps où l'on décorait la C.hapelle-Honde i. On consultera encore, pour les mausolées de la chapelle, deux plaquettes sans date : Description des tombeauœ de la chapelle ronde, 7 pages in-a4 ; et Description des tombeaux des ducs de Lorraine dans la chapelle ducale, appelée ci-devant chapelle ronde, et de ceuœ de l'église, imp. de Richard Durupt, les deux du début du xix* siècle.