LE ROI FKESD LB TITRE
tage } et le peuple désapprouva cet empnint fait aux vieilles traditions du despotisme.
Enfin deux autres lois , également du même jour, réorganisèrent le conseil d'Etat et le miniâtère. Le premier n'eut pas d'attributions fixes ni de séances régulières; et, d'après na certain ordre d'affaires à traiter, le roi choisissait les conseillers dont il voulait avoir le sentiment, et, comme le conseil de chancellerie, le conseil d'État n'avait que voix consultative , ne donnait que des avis secrets , ne se réunissait qu'en séances secrètes : ce n'était pas réellement un corps de l'État, mais une simple forme gouvernementale, qui pouvait servir quelquefob à déguiser, sous une apparence de délibération collective, la volonté individuelle du roi. Quant au ministère , il fut divisé en huit secrétaireries d'État : il n'y eut pas de ministre à la tête de la police, mais un magistrat plus modeste , appelé directeur. Sous un nom plus doux , le fond des choses resta le même.
L'intention secrète du roi, eu promulguant toutes ces ordonnances , était d'effacer la dernière trace des constitutions de la Sicile. Des Siciliens occupaient le quart des places du conseil de chancellerie, du conseil d'État , du cabinet ; on disait que la conditioti des deux parties du royaume était maintenant la même. Le gouvernement promettait de résider tantôt à Naples, tantôt à Palerme ; égalité complète entre les Deux-Siciles , en-deçà et au-delà du Phare ; ni prérogatives ni prééminence pour l'une ou pour l'autre. Le duc de Calabre fut nommé lieutenant du roi en Sicile, oii l'administration , les finances , la justice , toutes les branches du gouvernement , devaient être indépendantes de la partie
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DE rSKDIlT&irD:!". 7^
continentale du royaume. On perpétua les ifflpâts de l'année i8i5 votés par le parlement, et on déclafa qu'il ne serait impose, àTaTenir, aucune nouvelle taxe sans l'autorisation du parlement. Tels étaient les caresses et les artifices au moyen desquels le gouvernement espérait cicatrisa- les blessures des Siciliens , et leur faire oublier la perte de leurs libertés. Le parlement cessa d'être convoqué , la presse d'être libre , la sûreté des citoyens d'être garantie par les lois. La coDstitulion ^lienne de 1 8 12 pérU commeavait succmnbé, en 181 1, à d'autres intrigues, la vieille constitutioii dont la Sicile jouissait depuis sept siècles. Je vais rapporter en quelques lignes les progrès et l'extinotioa des libertés du peuple sicilien.
XXV. En l'année 1060, les. barons normands- occupés à chasser les Sarrasins de la Sicile se réunirent , pour aviser aux moyens de continuer la guerre , en assemblée générale, qui fut appelée, du nom de ceux -qui la composaient; btî2s militaire ou baronal. Plus tard, en considÉration de la puissance du clergé , l'asdemblée militaire s'adjoignit une députation de cet ordre , appelée le bras ecelésîastique. À cette époque, la civilisation faisait des progrès eh Sicile ; le» besoins crinssaient avec elle , et il fallait des tributs pour y faire face ; mais le gouvernement n'était pas organisé comme aujourd'hui: on n'avait pas dressé l'état des propriétés.et des revenus ; il .n'y avait pas de science financière , et le conquérant dépouillait, selon ses capirices, les pays cqnqnis , mais à la pointe de l'épée ; au reste , les chefs ide la nation ne pmivaieat imposer de taxes que par aiéte
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y8 p&RLeifEHT sicilibu itoqc'xh t8io.
des oâres vtdontaires des sujets , et c'est d'an pareil litat de choses qu'est né l'nsage ancien du don gratuit^ dont OQ a tant abusé dans les sièdes suivans. Aussi , pour obtenir ce geure de ressources , les rois de Sicile convoquaient à l'occasion l'assembke des propriétaires libres, appelée le bras domanial, qni.se joignait aux deux antres.
Ces trois ordres ou assemblées distinctes se réoni»saient en une seule , qUi prenait , selon l'expression du temps, le nom de parlement. Les membres du bras seigneurial étaient héréditaires ; le bras ecclésiastique s<^ composait des évéques et abbés de certaines localités ; le bras domanial, de députés élaspar le conseil munidpal de certaines villes et bourgs. Le parlement se réunissait d'abord chaque année ; mais depuis le rtgne de l'empereur Charles V, oe n'était plus que tous les quatre ans , et en assemblée dite générale , pour la distinguer des assemblées extraordinaires convoquées selon les circonstances , alîn de pourvoir à des besoins imprévus. À la fin de chaque session générale , les trois bras, avant de se séparer, nommaient diacun quMre menùires , qui formaient ensemble ane commission chargt^ de faire exéorter, dans l'intervalle des session», les arrâ;ésdu parlement et de soutenir ses droits^ .
C'était le parlement quifixait les impôts ; car le goovemement ne pouvait en établir ancan, à moins dé cîrconst»ices graves et urgentes : comme pour racheter le roi s'il était captif, on dans le cas d'ime invasicHi, d'une révolte k l'intérieur, en un mot, de tout bouleversement inopiné et d'ane grande importance. Alom mtee' k ponvoir arbitraire da soureraiD'se renfermait
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P&KLEKBNT BB iBlO. IJQ
dans les bornes les plus étroites. Les rois aragonaia avaient reconnu au parlement des droits plus t!tendus ; mais leurs successeurs les révoquèrent et ne lui laissèrent dans son intégrité prinûtive que l'ancien droit de roter les impôts. Telles furent , jusqu'en iSio, les prérogatives du parlement sicilien. Quand je me reporte aux constitutions des temps et des peuples que nous appelons barbares , je me dis souvent que les chaînes les plus dures n'ont pas été pour eux, mais nous ont été réservées, à nous qui nous faisons gloire de notre civiUsation et de nos lumières.
XXVI. En 1810, le roi Ferdinand, diossé de Na-r pies, et déjà depuis quatre ans confiné en Sicile, menacé par Joacbim Murât, forcé d'entrel«nir une armée régulière pour sa défense et dans l'espoir d'un changement heureux , jaloux de ne pas laisser éteindre son parti dans le royaume de IVaples, et de soutenir, par d» ambassadeurs dans les cours étrangères , l'houT neur de son nom, conVoqua un parlement, afin de subvenir à tant de dépenses , que ne couvraient pas les seuls revenss de la Sicile et les subsides de I'Adt gleterre. Il lui montra les préparati& de l'ennemi sur le rivage opposé de la CalabrQ, et lui demanda des ressources pour fîàre face aux besoins du momentet k la grandeur du péril. Le parlement vota des subsides, mais pas antant qu'on l'espérait, et mit ,à l'octroi de ces faibles secoure des conditions assez djjres. Le roi se laissa emporter k la colère -, ses ministres , Napolitaioa et. inconnus de 1^ Sicile, avaient ce pays en horreur.: sous la double infljMnce de sea ressçntimens et de leurs coor
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8o consTiTUTTOir de i&ia.
seils, au mépris des anciennes prorogatives du pariement et du royaurae de Sicile , respectées pendant huit siècles par trente et un roifr , Ferdinand vendit les biens des communes et soumit à un prélèrement d'un pour cent tout paiement réglé en écriture publique. C'est ainsi que fut abolie l'antique constitution de la Sicile. Le parlement protesta, et trois de ses membres, au nom de tous les autres , signèrent une adresse de représentations an roi. Mais , plus irrite encore par cette nouvelle démarche , Ferdinand soutint ses décrets sans convoquer un autre parlement, et son obstinatioa ne fit qu'accroître l'agitation des esprits dans le parti patriote. Peu de temps après, les .trois signataires de l'adresse et deux des principaux personnages du parlement lurent arrêtés pendant la niiit, et déportés, sans jugement ni défense , dans 1^ îles de Favignana et de Pantdleria , destinées à servir de prison aux maliàiteùrs: c'étaient les princes de Befanonte, de Jaci, de Gastelnuovo , de Villalranca , et le duc d'Angià. Ces violences causèrent un mécontentement très-vif et universel , qui ne s'apaisa qu'en 1812, à la promulgation de la nouvelle constitution sicilienne. Par la révolution de 1812, le roi se vit forcé de renoncer à son pouvoir, dont il abandonna l'exercice à son fils, avec le titre de vicaire- général ; la reine fiit exilée et prit la fiiite. Les cinq prisonniers , rendus à la liberté , acquirent une puissauce ^ale à leur réputation et à la feveur dottt ils jouissaient auprès du peuple ; les ministres , les conseillers , les confidens do roi , de persécuteurs qu'ils étaient, devinrent à leur tour des objets de perséontiôn et furent dépouillés de leurs emplois.
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COBSTlTVTKm ' DE i8ia. 8i
Mata en i8i5 ces mêmes hommes reamqnirent toute leur influence , avec un poavoir plus étendu , et alors, poussas par leurs désirs de vengeance contre la Sicile , par leur instinct de ministres et leur esprit d'absolutisme, ils rivalisèrent de nèle à exciter les pasâom du roi, déjà'fort enclin de lui-même à régner despotiquement, contre la constittition sicilienne de iSii-, et comme la garantie de l'Angleterre ^tait an. obstacle à son renversement , ils usèrent d'artifice pour atteindre leur but. Ce parti insinua au gouremanent anglais «{ue la Sicile, mécontente de sa situation politique, réclamait de iiouTelies lois ; et on invoquait à l'appui de ces insinuations les adresses de plusieurs communes, obtenues par des intrigues, ou mal interprétées ou falsifiées. Sir William A' Court , ministre d'Ai^eterre auprès de la cour de Naples, confident du roi, ami du chevalier de' Médici , homme malveillant et ruàé diplomate , favorisa ces fourberies , et la Grande-Bre* tagne, trompeuse à la lois et trompée, ahandonoa la Sicile. X^es intrigues ourdies à cet effet se poursuivirent secrètement pendant plusieurs mois, et:le décret en vertu duquel Ferdinand IV prauit.le titre de Ferdinand 1" du royaume-uni des Deux-Sidles , quoique formellement arrêté depuis le congrès de Vienne, ne fut promulgué que dans le mois de décemlffo de l'année 1816. Enfin le gourernement , fort de l'iiutorisation du ministre anglais , de l'appui d'une armée napolitaine et de la présence des Autrichiens , cessa de feindre ; il publia les lois que je viens de rapporter , et , par un excès d'audace que sa faiblesse aurait dû lui intenhre , lâcha la bride à ses passions haineuses.' Se ra-
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Sa ItOtIVEI.LE LOI SUK ht UYOLIEIIE.
omMrai dans le livre suirant les particularités de celte nouvelle révolution , quand j'arriverai à celle de i Sso, qui en fut le résultat '.
XXVn. La désaffection et le mépris se glissaient de diverses' manières et par divers canaux dans les populations dés deux royaumes; ce qui ajouta encwe au dégoût public, ce furent les nouvelles lois sur le tavoliere de la Capîtanate et l'extermination des Vardarelli. J'ai rapporté dans le livre VI ce que c'était que le tavolière, et comment la culture l'avait fait entièrement changer de face pendant l'occupation française. Ces campagnes naguère sauvages se couvraient de riche» moissons , et produisaient au-delà de toute espérance , quand la sainteté des acquisitions et du droit de profviélé fondé sur elles fut troublée par une loi imprévue qui jeta le désordre dans les travaux , enciiaina la liberté du propriétaire, opposa des obstacles à l'affranchissonentdes servitudes encore exbtaotes , et remit en vigueur les servitudes éteintes. Le véritable motif de cette mesure était la cupidité du trésor ; mais comme le ministère n'osait pas l'avouer, il prétexta la nécessité de favoriser l'élève des troupeaux , afin de rendre ji l'état de vaine pâture une partie de cet immense territoire; détruisant ainù le plus grand bienfait de la loi de 1806, qui avait introduit dans le royaume l'usage et le besoin des prairies artificielles. L'analyse d'une mesure économique et administrative n'est pas dans les attri-
' Voir sur les éTénemeDS de h Sicile des éclaiicissemens historitjucj k la fia du volume.
LES VARDAHELLI. 9i
butions deI1iiAoire,etjè ne veux pas y entrer; je dois ajouter seulement que celle dont il est question ici a eu pour effet de livrer de nouveau la Capitanate i sa misère et à sa stérilité anciennes. Il me reste à parler des Vardarelli.
XXVin. Gaetano Vardarelli , né d'une famille obscure et pauvre, d'abord soldat et puis déserteur de l'armée de Joachim , s'était sauvé en Sicile ; après y avoir commis de nouveaux crimes, il en était sorti, et, revenu dans le royaume de Naples, avait pris le parti non pas de se cacher ou d'implorer sa grâce , mais-de vivre en combattant et de se défendre les armes à la main. Livré au brigandage , et heureux dans plusieurs rencontres, il fut un peu plus tard très -vivement poursuivi, et repassa en Sicile, espérant- que ses derniers exploits et son nom de brigand lui feraient pardonner ses anciens métàits. Û avait calculé juste*, on le lit rentrer dans l'armée, il obtint le grade de sellent dans la garde , et reparut ainsi à Naples en i8i5.
Mab une fortune médiocre et une existence paisible ne convenaient pas à son caractère ; ses vient instincts de pillard et d'aventurier voulaient des dangers à courir et des richesses à gagner ; il déserta presque anssitôt , et se mit à courir les campagnes et à voler sur les grands chemins. Prodigue envers les pauvres , avide et féroce contre les riches , il avait pour compagnons de brigandage deux de ses frères , trois de ses parens , et qua^ rante et quelques autres aventuriers, malfaiteurs et liardis comme leiu* chef. Capitaine et tyran de cette
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LES VÀUDAHELLI.
bande , il punissait les pins légères iàutes avec une rigueurexce8sive,etlalâchet(Spar des arrêts de mort. Us étaient tons à cheval , fondaient sur lenr proie comme rtfclair, se retiraient avec la même vitesse, marchaient jour et nuit , apparaissaient presque au même moment à de grandes distances ; tels étaient les moyens qui les rendaient invincible^, quoique toujours poursuivis et quelquefob atteints par des détachemens considérables de soldats napolitains et alIemands.Vardardli se fit un grand nom par son courage et par le bonheur de ses armes; aussi, oubliant ses atrocités, le peuple commençait à l'admirer, et 'd'autant plus qu'il se disait, peut-être avec raison, carbonaro.
Le ministère , qui désirait congédier l'armée autrichienne, se voyait tenu en échec par les succès desVardarelli; car il ne croyait pas qu'une bande d'assassins pût être invincible et déconcerter toutes ses mesures si elle n'était secrètement iàvorisée par la secte des carbonari, et craignait que celle-ci ne se montrât bieniât avec plus d'audace, quand elle pourrait compter sur une troupe d'hommes armés , en rébellion ouverte , intrépides et forts de leur nombre. Exterminer ces brigands ouïes amener à faire leur soumission devint une affaire d'état , et comme on désespérait de les réduire par la force, on s'abaissajusqu'àtraiter avec eux de leur désarmement. Le gouvernement napolitain négocia en effet avec eux d'égal à égal une convention que je vws ^iregistrer ici comme un monument à conserver de la faiblesse du pouvoir légitime , source qui peu dé temps après donna naissance à des citastrophes d'une tout autre importance.
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Article I". Il aéra octroyé pardon et oubli aux mélaits des Vardarelli et de leurs partisans.
Art. n. La comitiva des Vardarelli sera trauaform^ en compagnie de gendarmes ( aquadriglia d' anmigeri).
( On appelle à Naples comitiva une bande de brigands et stjuadriglia 4' armigeri une petite troupe de geodannes à la solde du gouTernement pour maintenir la tranquillité publique. )
Art. in. La solde du chef Gaetano Vardarelli sera de 90 dneâte par mois, celle de chacun de ses trois Uaitenans de 4^ ducats, et celle de chaque homme de la compagnie , de 3o. Elle sera payée au commencement.de chaque mois par anticipation. (Cétaient des appointemens de colonel et de capitaine.)
Art. IV. La susdite compagnie jarera fidélité au roi, entre lesinains du commissaire royal; ensuite elle obéira aux généraux qui commandent dans les prorinces , et sera destinée à poursuivre les maliàiteurs dans toutes les parties du royaume.
Naples , 6 juillet 1817.
. Les Vardarelli prêtèrent le serment oonvmu, observèrent les conditions stipulées et contribuèrent à exterminer les bandits qui parcouraient la Capkaoate ; mais, comme ils soupçonnaient la bonne foi du gouvernement, toutes les fois qu'on les voulait passer en revue, ils se réunissaient en pleine campagne, n'entraient pas dans les villes , quoiqu'ils en reçussent l'ordre , et changeaient à chaque instant de résidence : une partie de la troupe veillait toujours en armes pen-
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dant que l'outre se reposait Les soopooDs des Vardarelli étaient foedës ; car le gouveraeinent leur tendait sans cesse des piëges , et conspirait leor ruine, jaloux de se larver d'une Ucbe aussi honteuse que cette convention publique avec des traîtres et des rebelles. Mais, après avoir long-temps ëcbappë aux complots formes contre eux , ils finirent par succoEiber. Les VardareUi se rendaient souvent à Umii, petit village de la Fouille , où ils comptaient on grand nwnbre de parons et d'amis. Le gouvernement, qui ^iait tontes teais dânarclies , trouva dans la population de ce village des hommes qui se durgèroit de les assassiner. Un jour que la bande reposait sans déâance sor la place , des coQps de fusil , tirés des fenêtres de pluâéurs maisons voisines , tuèrent Gaetano VardareUi , son chef, ' les deux frères et six de leurs principaux associés. Le reste, épouvanté, prit la fiiite. Au nombre desmenrtriers était un mauvais sajet de Porto-Canone , ennemi particulier des VardareUi parce qu'ils avaient enlevé et violé une de ses sœurs. Ce misérable , après l'absassinat, se précipita sur les cadavres , plongea ses mains à plusieurs reprises dans le sang qui coiUait de leurs blessures, et s'en barbouiUa horriblement le visage, avec les gestes d'un homme qui se lave; puis , se tournant du câtë du peuple rassemblé en foule sur le tbëAtre du crime, il lui rappela la vieiUe injure qu'U^ avait reçue dos VardareUi, et ajouta, en montrant sa figure : la tache est lavée.
Le gouvernement promit de venger cet assassinat. Le général Amato , qui commanikit dans la PouiUe, envoya des soldats à la recherche des fiigitifs de la
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bande (qw , malgré la perte i de leurs obefs, cootir nuaient à s'appeler.du nom à& Yardardli, dont ilsst gloriûaient) et leur donn» par lettres l'assurance qu'on pDDirait le meurtre 'dlJruri,. et qu'on mpeelar rait le Uaké da 6 juillet dans tootés ses stipidatitrasi; il les invitait en conséqiùnce à se cfalàdir un autre capitaine. 'Ces malheureux étaient encore au nolnbre de trente et im , . démoralisas , en désordre , porltis , kg uns à prendre confianoe, les, autres^. se méfier des promesses.de la cour, et sans deuteil'y- «yait.paimi eux bien des ambîtiAns qtd aspira^nt au |tfemi<r rang. Us restèrent assez tranquilles, maisisor Jenis gardes avec plus de vigilance que jamais. Une troupe de soldats fîit envoyée daQs le TÎllage d'Umn^^on jeta en prison quelques-uns des meurtriers, d'autres prirent la fuite. Enfin , on instraisit TaiTafrË ," ert on déploya un grand appareil de jwtiee.
Ces mesures prises , le général Amato indigna' mie revue de la troupe des YardaréUidanslaville 'de Foggia , en promettant de nommCT, à leur i4Kiix,-|e commandant et les autres Officiers de la oompaffnié. Se rendraient-ils à cette invitation? Les avis lurent partage } mais après en avoir délibéré , ils se trouvèrent au lieu fixé par le général , à l'exception dehtiitd'en^ tre eux qui ne répondirent pas à l'appel. C'était un jour de fête -, la place sur laquelle devait se &ire la revue était encombrée de curieux , quand les Vanâ»relli entrèrent , criant : Vive le Roi , et revêtus de lents plus beaux babils , en téilue de grande solennité, lie général, du haut d'im balccHi , témeignalt paf des sourires et des gracieusetés sa satisfaction de letir
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Ç8 LES ■ T^ftJUKELU.
présence , et le ccdoiiel Sm> , après l€8 awiir mis en ligne , lés {Missa en rèyiie, louant, tantôt U beauté de l'hoonne et tantôt celle du cheval, faisant des questions, prenant de» notes. Le gen<iral , duhaat de son balcon, leur adressait aussi la parole. Enfin, le colonel monta auprès de lo^y et on croyait que c'était pour conférer sur la nomination des cJiefs. Les VardaceMl restèrent debout , chacun à la tête, de son cheval. Cette revue aTàit duré deux heures , -et pendant cet intervalle , des troupes napolitainesavsîeBt secrètement occupé toutes les isspes de la plac«. EUes- n'attendaient qu'un, signal pour commencer l'attaqne.
.. iXJUX...I«géaéralÔte&onchapeau(c'étât le signal convenu); aua^tdt les.colonnes de troupes napolitaines débouchent par toutes les r|ies , l'arme au poing , en criant : Rendez-vous. La: foule rassemblée, ouvre les fftBgSj^on s'écrase im cherchant à se sauverjles VardareUi sont à cheval «A un cUu d'œîi.; inais alors les premier; ran^ .des soldats font une décharge qui leur tue. ne«f hOrames ; dix seulement parviennent à s'échapper^ les vingt autres,. épouvantés , abandonnent leurs, chevaux et fuient en désordre vers une grande et vieille maison placée derrière eux. I^eur réputation de courage, et la crainte, de leur désespoir qui .devait Taugmenter encore empêchent d'aborel^lesBoL^ts de ka-y^poursuivre. Cependant ilsreprenaent coeur, s'approchent de la maison, cherchent,: regardent, s'avançfnt.aYep.préq^l^oB, m^s ne voient m trace d'homme niriçn'qniannoncpunefijite. Enfin, iU seprédpitent en foule 49VS U- niaisipn , et se mettent, à chercher de
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LES vabdauclli. og
tou3 côtés , mais en vain. Étonnés et incertains , ils s'arrêtent, ne sachant que penser de cette disparition sabite, qnabd un coup de fnsïl part dn soupirail d'une cave, sans blesser personne ; un soldat s'approche et tombe raide mort d'un second coup de feu. Les Vardarelli étaient dans cette cave. Âussitât les soldats apportent du bc4s et autres matières enflammées qu'ils y jettent pendit long-temps et en grande quantité^ mais il ne sort de cet enfer ni un gémissement ni un soupir, <]aoique le Jên et la fumée y redoublent. On entendit ane fëis comme deux coups de £uil : c'étaient doux ûères qui, après' s'être. embrassés pour la dernière fois, se «tonnaient mutuellement là mort-, les dix-sept autres se rendirent enfin , et le dix-huitième fnttrouvé mort et brûlé dan^ un coin '.
Le gouv07iement,iiiforméde(onscesiâita, ordonna de mettre en jugement les dix-sept qui s'étaient réndos , pour avoir manqué à la ccaiTenûon du 6 juillet, et dans le mois de mai 1 8 1 8 , ces malbeureax lûreatt jugés par an tribunal militaire , condarantis et exécuté» le tûême jour. De toute la trou^ des VardareHi il ne restait donc que dix hommes , errans et iugiti&. On les extermina tons k différentes époques et de diverses manières. C'est ainsi que céltë .bande de brigaiids fiit anéantie totrt-etttière,' non.par deamoyensde bonne gnerre, qui n'avaient jamaiS'rï^asi au gouvernement, mais par des trahisoDs et de Jàihes artifices. Leurs noms et le sonvenir de leurs ezfdoits /vivent encore dans la
' Voir à la fin du vdlame !e rfcrt des événemeDS dé Fo^a p»r un To^agevr anglais , témoin bcnlaire.
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go DÉPART DE l'aBHÉB AVIUCUIERSE. AOUT J817.
mémoire du petqile, qui ne parle dea VaidareUi qu'avec admiration et attendrisseinent. Ou récompensa les meurtriers d'Uniri en les rendant à la. liberté. Les crimes des Vardarelli ne furent donc vengés que par un crime encore plus grand , que l'opinion publique a flétri à juste titre dans le gouvernement qui s'en est rendu coupable , parce que la trahison , pour toruber sur des traîtres , n'en est pas moins infâme.
XXX. Après la soumission des Vardarelli, mais avant leur entière extermination , l'armée autridiienne, réduite alors à 13,000 hiMBines, qui avait, dans le mcHs de mai 1 8 1 S , enlevé le royaume de Maples à ïoadiim Mnrat , était partie au mois d'août 1817, ausûtôt que la restauration des Bourbons avait para Inen affermie. Son excdlente discipline .et son :caractère paisible lui avaient acqnis l'estime des populations , mais on ue.raimait pas, et. elle -ne fîit pas regrettée. Le royaume se trouva donc livré à lui-même , et le souverain ni les sujets n'eurent plus à rougit, L'un de régner, les aotree de vivre, k l'ombre des baïonnettes étrangères.
XXXI. En 18 18, le gouvernement des Deux-Sidles conclut avec la cour die Rome un concordat , qui me donne occasion de rapporter les autres.traités conclus avec les puissances étrangères, pendant l'espace des cinq années que celivre.«tebraâ3e. Le 9 juin 181 5, le roi de Naples avait adhéré à l'acte final du congrès de Vienne. Le la du même mois, il conclut avec l'empereur d'Autriche un traité d'alliance qui portait : que
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DIVEKS TiAITÉS AVEC Ï.ES FUISSANCES ËTEAKCÉRES. gi
à la guecre venait à édaler en Italie , l'Empereur y enverrait des arm^ coDsidérables pour la défense dn royaume de ?faples , et que le roi dea Deux-Sicâles fournirait de son côte à l'Auttiche , dam les guerres qu'elle aurait b soutenir , un seoonrs de a5',ooA hommes, i^uit plus tard au chiffre de 12,000, par la convention signée à Vienne lé 4 février iSig-Le ao septembre i8i5 , Ferdinand IV entra dans ia saintealUance. Le 3, le 17 et le 99 avril 1816, des traités forent condos entre Naples et les régences d'Alger , Tunis et Tripoli , par les soins delo^d Exmonth , amiral anglais, chargé de négocier pour les Deux-Siàtes. C'était sur le principe de la réciprocité enmatièxè de navigation et d'avantages commerciaux ; maille gouvernemeut napoËt&ia achetait ces conditions, carils^ngageaità payer aux régences un tribut annuel de quarante mille piastres espagnoles , et de plus il devait racheter les esclaves détenus chez les Eferharesqués à r^x>qu6 du tràté. L'oi^eil national s'irritait de ce qUe ïe r<g'àurtie eût consenti à se reconnidtre tributaire de ces pirates j mais le gouvernement, plus sage, avmt raison de garantir à ce prix les négocians et les navigateurs du danger de l'esclaviage , et le coinmerce des pertes qu'il avait tant de fois essuyées. L'exiitence des-éorsaîres barbaresques est une honte pour l'EutOpe^ mai* 'Ce n'est pas assez d'une seule pnisfeance pour liiettre fin à cet opprobre, qui continuera d'exister jusqu'il ce qu'une alliance vraiment sainte arrête par la force et pour toojours l'exercice de ces infimes pirateries ,■ ou que les principaux souverains, par des menaces, et les plus Ëiibles, par des tributs, fassent perdreînsenâblement
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ga DIVEBS TBAITÉS
à cette race ses habi^tudes de brigandage. Ne serait-il pas en effet permis d'espérer que si une fois le sentiment des douceurs de la paix et les idées de justice ptin^traient dans le cœur des Africains , ils leur rendraient bientôt insupportables les iatigues et les dures tipr^T^ de leur coupable profession?
Pour exécuter les engagemens pris avec les régences barbaresques , on* imposa une contribution extraordinaire, de deux millions de ducats, charge exorbitante et trois' fois plus lourde qu'il n'était nécessaire. Bientôt après on vit débarquer dans le port de IVapIes trois cent dnquante esclaves rachetés, qui traversèrent la ville eu procession , et dont les vâtemens en lambeani lui offrirentle douloureux spectacle des misses encore récentes de leur captivité. Un peuple immense les suivait , tantôt prenant part k la joie des parens et des amis ([\à s'embrassaient après une longue séparation , ^ntôt. affligé par les lamentations des familles qui, an lieu de retrouver Ifs leurs dans ce grand nombre d'esclaves rendus à la liberté, apprenaient , ou qu'ils étaient morts sur la t^rre (étrangère, ou qj^^leurs m^i^tres 1^ avaient vendus dans les pays loin^in^. Le gentiment dontl^.pbysioiLomiede ces pauvres gens partait général^nçj^t l'empreinte , u^était ni la joie , ni la tristesse , mais une curiosité mélée.de^stupeur.Ilyen eut un grand nombre qui , depuis long-temps en estivage , trouvant, à leur retour dans leur patrie, une famille éteinte ou remplacéepar une génération inconnue et indifférente, se voyant eux-mêmes étrangers à nos mœurs et à nos idées , s'étant lait au milieu des barbares des habitudes nouvelles, aussi impérieuses que des besoins, retour-
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AVEC LES PCISSARCC3 ^TBAnGÈnES. 9)
nÈrent de lenr plein gré en Afrique mener une vie qn'ils auraient trop regrettée.
XXXn. Il y avait d'anciens traités de commerce entre le royaume de Naples, l'Angleterre et la France, ainsi que de vieilles relations établies avec l'Espagne. Celles-ci n'étaient point datées. Viais les conventions aveclaGrande-Bretagneétaient au nombre de cinq, deux signées il Madrid en 1667 et en 171 5, et trois k Utrecbt m 1712 eti^iS; les traités avec la France portaient ladate de 1669 et de 1688. Par ces conventions, Naples accordait une foule de privilèges considérables aux pavillons des trois puissances que j'ai nommées, sans avantages réciproques et sans aucun équivalent , mais comme autant d'hommages dus par un vassal à son suzerain. En vertu de nouveaux traités conclus avec l'Angleterre le s5 septembre 1816 , avec la France le 26 février 1 8 1 7 , et avec l'Espagne le 1 5 août de la mèDae année , les anciens furent abolis, et le gouvernement des Deux-Sidles supprima, en &veur du commerce des trois nations, le dixième des droits que payaienttousksautresnaviresétrangersou napolitains. ~ Les marchandises importées chez nous , de quelque pays que ce soit , sous les pavillons favorisés , jouissent donc d'un grand avantage , et ces conventions nous ont enlevé une grande partie du commerce de transport , avec toutes les ressourcée et tous les élëmens de puissance navale qui en découlent.
En septembre 1817 et janvier 1818, fut enfin terminée , k notre détriment , l'affaire des cinq millions d'indemnité en faveur du prince Eugène Beaubarnais ,
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gi DIVEM TRAITÉS
pour les propïiëtéa qu'il avait perdues en Italie dsDs les territoires occupes par l'Autriche depuis 1814. La cour des Denx-Siciles resta chargée du paiement de cette indemmté , par une servile condescendance envers les sonrerains alliés et par suite de l'affection indiscrète qaerempei-ciir Alexandre portait à l'exfvice^oid'ltalje. Cette mémeannëeil:ii8fatinarquëepar un concordat, signé avec toutes les puissances de l'Europe, relativement à l'abolition du droit d'aubaine , coutume étaUie dans les siècles reculés, quand on tenait l'étranger pour un barbare et un ennrani, universellenient adoptée en Europe sous l'influence deces idées , et aajourd'liui , grâce aux progrès de la civilisation , universellement proscrite.
n me reste à parler d'un traité du mois de décembre 1819 avec le Portugal, qui scandalisa l'opinion publique et offensa la nation. Le nombre des forçats contenus dans les bagnes était considérable , fiineste conséquence des bouleversemens continuels du royaume et de lacorruption des temps ; leur entretien coûtait cher au trésor, lenr surveillance exigeait beaucoup de soins de la part ; delapoliccT et leur séjour dans le pays était fort dangereux pour la tranquillité générale. Par une convention avec la cour de Lisbonne , le gouvernement lui céda , pour les transportera Hio-Janeiro , tous ceux qui étaien t condamnés aux galères à perpétuité ; on y ajouta ensuite des condamnésâ temps , et même ceux qui xvaient déjà subi une grande partie de ieup p«ne. Les commissaires portugais firent nn choix parmi ces malheureux ; ils écartèrent les vieillaitls, les malades , les estropiés , et désignèrent pour le Brésil les jeunes gens
Avec les .pvissakges ÊtB*iiGÈK£s. g5
vigoureux et sains, comme plus capaUesde supporter le travail et le climat des tropiques. Le gouvernement se faisait gloire de cette opëratiou , qui était , eelon lui , uue grande faveur accordée aux forçats ; car ils seraient libres , bien que dans on autre hémisphère. Mais les principes du contrat sodal , qui s'appliquent utssi aux crimineb que la société punit , condamnaient cette mesure , et un sentiment d'humanité caché au fond des cœurs la réprouvait comme une abomination : on disait que la traite des noirs n'était pas abolie dans le monde civilisé , pour que des Napolitains , nés libres , fiissent envoyés au Brésil en esclavage , et livrés pour rien , comme une propriété disponible , afin de réaliser uue misérable économie.
Vers la même époque ,'il y a eu d'autres traités oondus avec la Russie , la Sardaigne et le Saint-Siège ; mais ce Sont des transactions sans importance ou d'un intérêt passager, et je me hâte d'arriver aux motifs et aux conséquences du concordat ecclésiastique.
XXm. l'ai parlé du concordat de l'année 1741 dans le premier livre de cette histoire, et dans le second , <les contestations relatives à l'hommage de la Haqnenée. A la suite de ces différends, Naples a joui ' sous ce rapport d'une longue tranquillité, grâce k la dispoâtion générale des esprits .et à l'influence des partisans -de la réforme éoclésiastiqne. On saiten effet , que, depuis Giannone , un grand nombre d'auteurs , dont la réputation est presque au niveau de la sienne , avaient condamné dans lems écrits les vaines prétentions du Saint-Siège, et que le roi Ferdinand, Jeune
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^ COSCOKDlT DS 1818.
alors et moins sirupaleux sur ces matières, applaudissait à leurs doctrines. Les sanglantes victoires de la révolution française rapprocbèrent le roi des Deui-Sîciles et le souverain pontife par l'effroi qu'elle leur inspira , et 9oas l'empire de Leurs oonuaunes alarmes, les deux cours oublièrent leurs ressenlimens. L'invasion de la Haute-Italie par les Français fut suivie de celle de Kome , et puis Naples fut occupée : les deux souverains prirent la fuite j leurs ëtats se constituèrent en république , et la barque du Saint-Siège se soutenait à peine sur les flots au milieu de tant d'orages. Eu i ^799 , les armées françaises , naguère triomphantes , évacuèrent l'Italie; le pape et le roideP^aptes remontèrent alors sur leurs trânes encore ébranlés par ces dernières secousses , et menacés d'un nouveau choc dans l'avenir que présageaient les monvemens de l'Europe au commencement de ce siècle. Au milieu de ces graves préoccupations, les rivalités anciennes ne pouvaient se iàire jour. Cependant le gouvernement napolitain, forcé de subvenir aux frais de la guerre et aux besoins de l'État , vendait , sans l'autorisation du Saint- Père , les propriétés de l'Église , supprimait des couvens , ne nommait pas aux ùéges vacans pour en toucher les revenus , et abaissait de mille manières l'orgueil pontifical, qui attendait en silence (comme c'est son usage dans l'adversité) le moment de se venger.
Telle. était la situation des affaires quand Joseph Bonaparte et pois Joachim Murât fiirent mis en possession du royaume de Naples. Leur gouvernement se conforma au système de l'Empire français, qui, sous plusieurs rapports , avait conservé les traditions et les
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