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Joachim Murât en 1 8 1 5, parce qu'ils espéraient trouver crédit et faveur auprès de Ferdinand , sur Ja ibi des relations amicales qu'ils entretenaient avec lui en Sicile. Mais le nouveau roi se montra tout d'abord ennemi de leur société , dont il entrava les opérations , ce qui les désabusa aussitôt et les déconcerta si bien qu'ils n'osaient plus se réunir. H y avait des milliers de sectaires dans le royaume , mais plus de secte. J'ai rapporté ailleurs comment le prince de Canosa , appelé an ministère de Ja police, s'était lié avec les cal- (lerari , avait poursuivi en secret les membres de l'autre association , et succombé enfin après avoir saacité de grands désordres dans le royaume. La secte des Carbonari prit alors un caractère différent \ de pacifique elle devint sanguinaire , et de la spéculation elle passa aux actes. Elle avait mesuré ses forces, qui étaient considérables , et désormais elle attaqua au lieu de se défendre , et forma des projets coupables dans ses réunions. H (allait , pour leur exécuticHi , des instr umens dociles et à la hauteur de ses criminels desseins ; elle accueillit donc et attira dans ses rangs , pour lés enlever au parti contraire , un grand nombre de Scélérats. Une main ferme et une consèience à l'épreuve de tous les criifies furent des titres snffisans pour y entrer; et ainsi dégénérée , la société des Carbonari , dont l'institution primitive aVaitpourobjet les intérêts généraux, devintV instrument et l'esclave de passions particulières. L'homme de bien et le méchant se trouvèrent enveloppés danS' ses. haines et ses vengeances.

En vain le pouvoir essaya-t-il de l'épouvanter par la rigueur avec laquelle il punit quelques-uns dé ses foi"^

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lio OEIGIHE BT PROGRES

fait». D^jà entre elle et lui la lutte n'était plus égale. Les offensés gardaient le silence ; on n'osait pas se porter accusateur ; les témoins déguisaient la vérité , la justice faiblissait ; tantôt on ne pouvait, tantôt on ne voulait pas punir : en sorte que l'impunité fat générale et oonstimte. Aussitôt , les malfaiteurs de toute espèce et tous ceux qui méditaient quelque scélératesse voulurent appartenir au carbonarisme ; les prisons se transformèrent en ventes; les Calderari , sous un nouveau masque , ambitionnèrent l'honneur de pénétrer dans ses rangs , qui se recrutaient sans cesse parmi tous les hommes que k justice poursuivait au nom de la société.

XLIX. Tel étaitle carbonarisme en iSiÔ.Divisée d'opinions etd'intéréis, mal compi>sée,plus mal disciplinée, l'armée lui offrait ses ran^ k cornnnpre. U ne tarda point à s'y glisser , d'abord auprès des soldats et des officiers subalternes. Dans l'état-major , un seul général tout an plus s'était laissé gagner ; parmi les offiôers supérieurs, il y en avait peu ; mais dans la milice provindale , offir ciers.et soldats (jeunes gens et propriétaires), tous lui appartenaient. Le clergé lui-même fut atteint de cette contagion ; depuis que la philo8<^bie avait affaibli certaines croyances , et la cornq>tion des moeurs effacé les autres , la religion était sensiblement dédme. H n'en restait que l'observation de vaines jnatiqaes, sans valeur devant Dieu, et iuutiles ^ la société ; des prières répétées cent fois Je jour par bat^ude,un.mouvementde lèvres étranger au cœur , peu de charité enversies pauvres, et moins par compassion de leurs misères que par

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DU CARBOM&niJME.

ton et par vanité, sans autre sacrifice que la plus petite fraction du superflu ; la confession pratiquée comme moyen de vider sa conscience pour la cemplir de fentes le lendemain ; des actes de pénfteoee et non de repentir j enfin des superstitions, ou , qui pis est, de l'hypocrisie et du mensonge : voilà quelle était toute la religion du peuple et du roi.

Dans les premiers mois de l'année 1819, la secte des Carbonari ne complaît donc qae des hommes actJÊ et prêts à tout oser , plus capables de faire une révolution que d'oi^aniser un nouveau système de gouvernement. Mais vers la fin de cette même année, un grand nombre d'esprits éclairés et de personnages considérables s'y introduisirent, aussitôt qu'ils eurent remarquéson immense accroissement , ou que, irappés de la faiblesse évidente du gouvernement , ils eurent conçu l'espoir de conserver leurs propriétés an moyen de l'affiliation , dans le câs d'un bouleversement, et même de prendre part aux affaires dans le nouvel ordre de choses qui en résulterait. l<e carbonarisme avait déjàla force du nombre; il acquit de cette manière la force morale, que donnent i une secte l'influence et la ridiesse de ses membres : c'était dès-lors une puissance supérieure an gouvernement. Pendant les cinq premières années de la restauration , je me sais souvent demandé pourquoi les gouvernans étaient si pusillanimes. Est-ce lâcheté, me disais^e, insouciance mêlée de crainte , empire de la nécessité politique ? J'ai vu ensuite que le roi et son conseil avaient adopté les maximes de gouvernement que nos pères appelaient la sagesse; faire peu de chose pour l'opinion publique, tolérer ce qu'on désapprouve,

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ET PROGRES DU ClRBOHAIttSXE.

céder et résister successivement , regagner par détours le terrain perdu, fatiguer, user, avilir: c'était là toute la politique de nos ministres , vieux par leur âge et par leurs principes. Mais les temps étaient changés. Le carbonarisme et la iranc-maçonnerie n'avaient été qu'une secte obscure dans le dix-huitième siècle ; les restes de l'autorité pontificale et du régime féodal faisaient obstacle à leurs progrès. Mais dans le dix-neuvième , les passions et l'esprit du temps leur avaient donné nn,e tout autre importance. Sous le règne de Charles III, les peuples pensaient avec l'intelligence des gouvernans ; sous le règne de son &ls , chacun pensait avec la sienne. On ne suivait plus une impulsion étrangère , on obéissait à ses propres idées.

Je n'ai rien. à dire sur les sermens, les rites mystérieux , les cérémonies du carbonarisme. L'esprit et l'importance des associations politiques ne résident pas dans les fonnes quelconques de leur organisation, mais dans les intérêts généraux qui unissent les hommes dont elles se composent. Pour faire bien comprendre la secte dont j'ai tracé l'histoire , il me sulËra d'ajouter quelesCarbonari représentent et sont effectivement les derniers rai^s de la société , qui , k la faveur des principes d'égalité , s'élèvent et se poussent vers les premiers : ce mouvement d'ascension des classes inférieures, chez les peuples qui ont des vertus et de la moralité, tend à leur faire adopter des institutions démocratiques ; mais dans la corruption du siècle présent, il n'a d'autre but que l'usurpation des emplois et du pouvoir , avec la démocratie pour mot d'ordre et pour drapeau. A l'heure oiî j'écris , c'est en iB-i/i, le caractère de cette

CX)HSIDÉIlilTIOBS GÉNtA. SUR LE GOIITEBIIEUEIIT. l33

3e(^ n'est plus le-méme ; je dirai en son lieu ce que je pense du changement. Reprenons le fil de notre histoire.

L. J'en étais resté à la fin de 1619. Depuis cinq ans 'e gouTemement semblait n'avoir agi que pour mécontenter ses sujets et ' s'attirer leur mépris. La foi politique s'éteignait dans les cœurs : c'est la dernière perte que puissent faire les gonvememens, infaillible symptdme de leur chute prochaine. La foi dont je parle est une religion d'attachement et de confiance, qul&it supporter par le peuple jusqu'aux injustices, quand il en est pénétré ; mais s'il ne Ta pas , la justice elle-même lui devient suspecte. Pour se convaincre de cette grande vérité , il suffit de jeter un coup d'oeil en arrière sur les derniers temps de notre histoire. En 1790, le gouvernement napolitain était une monarchie absolue , où le despotisme , il est vrai , s'exerçait avec modération : il offrait dans la pratique un certain nombre d'abus et de vieilles erreurs , des impôts vexatoires et onéreux, une justice mal administrée , dont les droits étaient souvent foulés aux pieds selon le caprice du pouvoir , des restes oppressiÊ de régime sacerdotal et de iéodalité ; mais la foi aveugle des populations était comme un voile jeté sur les vices du gouvernement , et qui le sauvait' de leurs conséquences. La révolution française éclate ; le despotisme, de modéré qu'il était , se montre sans frein et s'exerce sans pitié ; alors la foi chancelle et s'éteint dans quelques esprits, mais elle gagne dans le plus grand nombre par un efiet de l'ignorance. Aussi le gouvernement, moins légitime et plus fort, déploya une puis--

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sance prodigieuse contre la République parthénopéenne et après sa chute.

Survint la sanglante réaction de 1799 , suivie de la domination française pendant l'espace de dix ans ; le peuple acquit des lumières , et les propriétés de l'Église et des barons lui Ëirent partagées comme par l'opératioB d'une loi agraire tacitement reconnue. £n 1 81S , Ferdinand IV remonte sur le trône , et maintient on se contente de modifier légèrement le système établi par les souverains français. Ainsi, l'égalité civile, principal élément de la justice , est respectée dans les codes ; le fardeau des impôts reste bien lourd , mais il pèse également sur tous; l'administration intérieure est rigoureuse , mais sage. Les lois qui régissaient la police, quelquefois inexécutées, l'avaient cependant dépouillée de son arbitraire; le pouvoirjodiciaire était indépendant ^ les ministres du roi et les administrateurs des revenus de l'État étaient soumis à un contrôle public; enfin, les décurionats , les conseils de province , la cbancèllerie, plusieurs commissionsdecitoyens et de magistrats, formaient des institutions vraiment utiles : toutes ces lois et statuts équivalaient presque à une constitution libre. Les gouvemans étaient forts, le trésor était ridie; on entreprenait de grands travaux religieux ou d'utilité publique ; l'État prospérait. Si le présent se montrait sous de riantes couleurs , l'avenir promettait plus enoore ; le royaume de Naples était au nombre des mieux gouvernés de l'Europe , et avait peut-être sauvé plus que tout autre du naufrage de la révolution. C'était à son fHofit qu'il y avait eu tant de sang versé dans le monde.

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SUR LE GOUVERKEMENT. 1 3S

D'où provenaient doncle méconLentement des sujets, les séditions , les révoltes ? Que manquait-il aux espérances de la nation ? la foi du peuple à son gonvemement. Les atrocité de 1799, lli^npocrisie des cinq premières ann^s de la restanration , les intrigues dn ministère , les antécédens du roi , l'incapacitë du pouvoir, l'avaient anéantie. Lecorps social jouissait d'une santé norissante , et , par une singularité bien reaiarqnable , la tête ne vivait plus. On croyait que le reste des institutions fi^nçaîses allait périr , et la moaardiie tempérée d^énérer en absolutisme ; les libéraux craignaient pour leurs personnes , les acqaâ:«urs de pro» priétés ecclésiastiques ou seigneuriales, pourleursbiens; et ce'qui làisait désirer une révolution , ce n'était pas on mal présent , mais la crainte d'un mal avenir. l'ai pro^ mis, dans les premières pagesde ce livre , qu'après avoir décrit les vices des di£fêrentes parties da gouvernement, je donnerais un nom à la maladie dont il est mort ; et pour tenir cette promesse , je dirai que les vices principaux étaient non moins le mécontentement injuste, ■ quant au présent , de toutes les classes de la société , qne la juste déconsidération du pouvoir , et que le mal aaquel il a succombé lut l'extinction de la foi monarchique dans le cœur du peuple.

On me pardonnera sans doute d'avoir interrompu le récit des événemens pour me livrer à ces considérations philosophiques : l'histoire n'est pas seulement destinée à rapporter les faits ; elle doit encore prononcer son jugement sur les actions des hommes , et remonter de l'effet à la cause ;d' ailleurs, j'écris sur mou siècle comme je le ferais sur des temps éloignés de nous; et si je crains

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l36 LA POLICE EST RÉUaiE

de ne pas trouver dans la génération contemporaine approbation et ctwiiance entière , j^ai l'espoir d'être mieux apprécié dans l'avenir. Je sais qu'on accuse un ■ contemporain de flatterie ou de haine , selon qu'il porte un jugement rigoureux ou fàviurable ; et quoi qu'il fasse , on veut expliquer son livre par des idéra de vengeance , des opinions factieuses , ou l'esprit de parti. Mais quand les passions de notre temps se seront éteintes , mon ouvrage deviendra la vérité historique tout entière.

LI. Le carbonarisme s'était déjà introduit dans tous les rangs delà société , dans Tannée, la milice provinciale et le peuple, quand la police , organisée sur de nouvelles bases , ftit réunie au ministère de la justice. Ce changement pouvait avoir pour résultat de faire adopter par la police la régularité des formes légales ; mais , au contraire , ce furent les magistrats qui lui em~ pruntèrent ses procédés arbitraires et violens. Telle est la nature humaine , aussi ardente à secouer le joug pour elle-même qu'à le faire subir aux autres. La direction de la police fut confiée àan certain Giampietro, absolutiste décidé. Les plus clairvoyans annonçaient alors unerévolution imminente ; mais le gouvernement , soit faute d'intelligence , soit faute de courage pour se mesurer avec une crise , n'y voulait pas ajouter loi , et continuait à vivre sans souci du lendemain. Si quelque fouction-^ naife ou quelque citoyen zélé croyait devoir à sa patrie ou a sa chaire d'appeler l'attention du ministère sur les dangers de l'État , loin de trouver faveur auprès du pouvoir, il devenait suspect , et on ne voulait croire que les aveugles panégyristes du présent , que ceux

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AD HiniSTÈRE DB.LA JDSncS. 13^

dont la Toix menteuse prophétisait pour l'avenir bonbear et tranquillité. Cependant le péril approchait de jour en jour, et le mouvement n'attendait plus qiie l'occasion d'éclater, étincelle qui allumerait on vaste incendie.

IJI. Deux mois après , arriva la révolution de Cadix. Les acclamations de l'Europe retentirent j usqu'à Naples, et on apprit bientôt que les souverains l'avaient reconnue. Ferdinand VII , en qualité de roi , Ferdinand I" des Deui-Siciles, comme infant d'Espagne , prêtèrent serment k la constitution des cortès. Cette révolution n'avût pas coûté beaucoup de sang.nilàitverserbeaacoup de larmes : c'était un changement qui ne paraissaitpasachetébien cher , et dont les amis de la bberté, surtout les KapoUtains, furent entboosiastes. Ces derniers désiraient, comme, je l'ai dit, des améliorations dansl'ordrepolitiqaeetnon un bouleversement social} ils ne songeaient qu'à rendre la propriété plus stable, loin de vouloir entraîner les fortunes dans un mouvement qui ébranlât toute l'existence nationale. C'est ce qui me &it penser que si U révolution s'était montrée avec sop cortège ordinaire de périls et de malheurs de toute espèce, elle aurait épouvanté la mollesse de notre lib^ ralisme.

L'exemple de l'Espagne avait une grande influence sur les Napolitains , h cause de la ressemblance des caractères et des mœurs entre les deux peuples. Aussi jamais les réunions des Carbonari ne furent-elles yius agitées, jamais cette société ne iit-elle de si importans et si rapides progrès. Gomme le succès de l'entreprise

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