CHAPITRE PREMIER

s DinS LE BOTAtTME. 1^ CONSTITUTION DEUaNDÉE ,

ACCOKUÉE, JDRÉE.

I, .Le a juillet 1820, aux premières luears du jour, deux sous-lieutenans, Morelli et Silvati, et cent vingtsept militaires (sergens et soldats) du régiment de Royal-Bourbon cavalerie , sortirent de leurs quartiers de Kola , secondes par le prêtre Menichini et vingt membres de la société des Carbonari , et marchèrent tous ensemble dans la direction d'Avellino pour s'y . réunir à d'autres afiBliés de la même société chassés quelques jours auparavant de Salerne et réfugiés dans Avellino, où la secte comptait beaucoup de prosélytes et avait une grande influence. La distance à parcourir entre Avellino et Noia est de dix milles ; la route traverse plusieurs villes et bourgades populeuses , dans un pays fertile, où l'air est saltibre, et où les habitans sont actifs , industrieux et avides de bien-être. En passant an milieu des populations , cette petite troupe de soldats et de Carbonari, fugitive, mais non pas en

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■ 46 ÉVÉHEliEHS DE NOLi. — 3 JUILLET l830.

désordre , criait : «Vive Dieu , le roi et la constitution ! » Ce dernier mot n'était pas sans doute bien compris par ceni qui Tentendaient proclamer , et ceux mêmes qni criaient : « Vive la constitution! » n'en savaient' pas beaucoup plus ; nais tous y rattachaient certaines espérances. Les pauvres gens accablés par les impôts y voyaient la réduction des charges publiques ; les libéraux , la liberté ; les gens de bien , le bonheur de la patrie; les ambitieux , le pouvoir ; chacun enfin, son intérêt ou ses vœux , et la multitude fascinée répondait par ses acclamations et ses vivats aux cris de nos déserteurs qui ne pouvaient encore avoir de sens. Les révolutions ont besoin d'un mot , fût-il absurde et faux , qui flatte les passions et les intérêts de tout le monde ^ car si les furenrs des discordes civiles se owntraient dans leur nudité , personne ne se rangerait sous leurs drapeaux. Arrivé à Mercogtiano avec sa troupe , Morelli s'y arrêta et de )à écrivit au lieutenant-colonel de Concili qui commandait à Avellino , où l'antorité mi?ftaire et le pouvoir civil se trouvaient réanis entre ses mains : c'était sa patrie , et lui-même était riche , noble et audacieux. La lettre de Morelli portait que lui et ses soldats étiient les premiers , mais non les seuls , à prodamer le besoin universellement s«iti d'un gouvernement plus libre ; en secondant leur entreprise , le lieutenant-colonel de Concili assurerait une gloire immortelle h son nom. Avant même que cette lettre ne fât écrite , la renommée avait déjà répandu le bruit de ce mouTMnent dans tont le pays ; les autorités étaient dans la consternation , les milidens et le peuple dans l'enthousiasme. De Conc^i hésitait ; fâvoriseratt^l Mo-

LES HOVVBLLBS DE NOLA AHKITEMT K NAPLES. (47

relli ou se prononcerait-il contre le' mouvemenlt P U tournait les yen avec aniiélé da côté de Naples.

n. Quand la noarelle des éréneraens de Nola parvint k IVaples, le roi se rendait , sur un vaisseau magnifiquement décoré , àla rencoiltre de son fils, le dnc de Calabre , qui -arrivait de Sicile et entrait au moment même dans le golfe. Le ministère se composait alors dn chevalier de' Médici , du marquis Tommasî , du marquÏB Circello et du général Nugent : c'était de' Médïci qni , selon l'opinion du monde et dans l'esprit de ses collègues, tenait le premier rang dans le conseil. Ons'assem^ blaaussitât;etcomme c'est l'ordinaire desgQuvernemene absolus , On s'occupa , non de la chose publique , mais delà manièredont il faudrait communiquer ausouverain cette grande nouvelle , sans l'effrayer et sans l'irriter : car toutes les fois qu'il avait interrogé ses ministres sur l'état des esprits dans le royaume , et sur les progrès nïenaçans du carbonarisme , ils lui avaient répondu que sa majesté pouvait compter sur ramonr des peuples et sur leur reconnaissance pour un gouvernement qni les rendait heureu:i ; et c'était par ce lanigage flattenr , par des louanges qui , en s' adressant au roi , rejaiUissaient sor eux-mêmes , qu'ils l'avaient , jusqo'au dernier moment, beroi d'illusions mensongères, et ataîent assuré leur empire. Le chevalier de' Médici avait toujours, dans les conseib tenus en présence du roi , repr^nté le carbonarisme comme un enfantillage ou comme le délire de quelques esprits , et affirme (ce qni était faux , msè adroitement calculé pour réussir auprès d'un souverain dévot) que les missionnaires en triomphaient souvent

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LES BOVVKLLU DB 1

par le sacrement de la pénitence. Cette fois, 'û était impossible de dissimuler plus long-temps , et vers la fin du jour , le ministère prit la résolution de foire connaître au roi ce qu'on venait d'apprendre i en atténuant par un récit artificieux la grandeur du péril , et en assurant d'ailleurs que tout était prêt pour y faire fiice.

Cependant la nouvelle circulait ; on se la disait k l'oreille; les Carbonari remuaient sourdement; lesautorités s'agitaient , incertaines et alarmées ; les novateurs et les ambitieux se réjouissaient; il semblait que tes conséquences de la désertion de quelques soldats fiissent vaguement pressenties par tout le monde. C'était une espèce de fatalité. Le roi voulait se tenir en mer et attendre; mais, encouragé parles lettres de ses ministres , il débarqua enfin avec son fils , et aussitôt on se réunit pour délibérer. Timides conseillers de princes timides, habitués à gouverner un peuple obéissant et paisible , sans expérience des révolutions , inquiétés par une mauvaise conscience , les ministres flottaient d'incertitude en incertitude , et perdaient en discussions oiseuses ce qui a le plus de valeur dans les troQt4es civils, le temps. Nugent convoqua un antre conseil d'offiàers-gënéraux , dans lequel il fut déàdéqu'on ferait partir immédiatement pour Avellino legénéral Guillaume Pépé, gouverneur militaire delà province rebelle , avec ordre de combattre les insurgés et de réprimer le mouvement. Certain de l'approbation du roi, et pressé par le temps , Nugent fait appeler le général , lui parle de ses devoirs , échau0e son dévouement et lui enjoint de se disposer k partir aussitôt qu'il aurait informé le roi de sa nomination et obtenu la signature de

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ses pouvoirs. Vépé s'empressa d'aecepter ; il espérait que la répression decette révolte serait pour lui une source. de gloire et de iàveur, et ne doutait pas du succès. En cons<k|uence , il écrivit sur-le-champ au coinmandanl militaire d'AvelliDo , expédia des instructions , ordonna des mouvemens de troupes et de milices provinciales , annonça sa prochaine arrivée sur le théâtre desévéne^ mens. Maislorsque le général Nogent informa le roi elle conseil de cette nomination , on lui répondit que le gé* nëral Guillaume Pépé n'était pas un homme assez sûr) ' exemple qui suffit pour apprécier la pdilique des cinq premières années de la "restauration. La convention de Casalanzaetles actes du congrès de Vienne ayant garanti aux généraux de l'armée de Joachimia conservation de leurs grades et de leurs emplois, ces militaires avaient insensiblement acquis une certaine influence -. on leur avait confié descommandemens, et quelques-uns jouissaient en apparence de la faveur royale ; mais au fond le roi les détestait, les ministres s'en défiaient, et si le gouvernement, par calcul et par prudence , récompen" sait leurs services, il n'en soupçonnait pas moins leur fidélité et n'en aimait pas davantage leurs personnes. Ainsi de Pépé , ainsi de plusieurs autres généraux. Nu» gent lui-même n'inspirait pas une confiance absolue, puisque , minbtre de la guerre et commandant en chef de l'armée , il ignorait les secrètes répugnances du souverain et de ses collègues pour le général Pépé. Néanmoins, ce même général qu'on tenait pour ennemi et pour traître, au sommet de la hiérarchie militaire, était investi de pouvoirs estraordinaires dans deux provinces , comblé d'él<^es et de caresses, honoré de

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l5o LE GÉHÈaAL CAR4SCOS^ B»T CHiRGÉ

la grande croii de SaiW-Georges , ea reconnajasance de ses services , chargé d'organiser ks milices [M-ovinciales. Tout cela (itait monstrueux, et j'aurais à citer mille autres iaits du même genre , si bientôt je ne devais trouver l'occasion de les résumer tous en un seul.

Nugent ordonne au général Pépé de ne pas se mettre en roiue, et cherche h justifier ce changement pbr divers jnrétextes qui ne lui faisaient pas illusit» k lai-même. Pépé soupçonne La vérité , redoute quelque ' chose de pis, dissimule et ee tait. Cependant, il- allait prendre un parti ; on revint dans le conseil du roi aux moyens dilatoires, vieilles ressources de la feiblesse. Gouvernerons le présent comme on le pourrait , attendre de la fortune et da'la lassitude des opinions quelqoe mieuz pour l'avenir, céder, et , si l'on devait y gabier quelque ohose , user d'artifices et faillir à la foi jur^ On ne pouvait envoyer eontré les rebelles le général Nugent , mal vu de l'armée entière , conune instrument d'une sordide économie , et plus ma) encore du peuple, qui se rappelait tout ce qu'il avait eu à goutfrir des étrangers. Aucun des généraux siciliens n'avait de réputation parmi nous-, ils étaient tous en horreur aQx milices provinciales , dont les Muratistes formaient la principale force ; et quant à ces derniers , on n'avait pas confiance en eux : Us étaient, connne je l'ai dit, tous plus ou moins suspects. Malheureux et méprisable gonv«'nement , qui n'avait pas eu assez des souvenirs d'une longue existence, de ses grandes richesses, des emplois et des honneurs dont il disposait dans On siècle de ooivraptionetd'avidité, pour attacher fermement à sa cause ad moins une partie de la nation ! tant ses vieux pré-

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DE BiPItlMEa L IHMJBILBCTfOM. |5|

jugés dsoD incapacité présente oenlnilUaient tous cet arantages. Enfin le cooseil, forcé de dioiair contre ses sympathies , se détermina en iàveor <ln gén&vl Carascosa, qui, cependant, arait servi sous loachîm. C'était an grand nom dans l'année , on caractère à la hauteur des drconataDces les plcB difficiles , un habile instrument de l'autorité royale , mais qni n'inspirait au peuple aucune aversion , parce qne dans sa jeunesse il avait rendn des services à la cause deU liberté et prouvé 84m attadietnent poar on gouvernement plus libénd. C^r le vulgaire ne làisait pas de diffi^renee entre les opinions républicaines, le dévoûment à la £imilletle Kapoléon et le libéralisme de dos jours ; il leur voyate les mêmes partisans et les mêmes ennemis, les princes de la maison de Bourbon. IViur célélu^r l'ariivée du duc de Calabre, il y avait cercle à la cour; naieresprit d'adulaticm se sentait mal à Taise. Si le retour du prince était un motif de joie , les nouvelles du jour devaient asaombrir les physionomies , et les cœurs , troublés par le sentiment du péril^ se partageaient entre l'espérance et la crainte. Mais le roi se montra fort calme, et pour soivre un exemple dont la servilité des cours a fait nn •rdre impérieux , les courlisans jouèrent aussi la sérénité.

XtL Tandis que les heures se perdaient it Naples dans l'inertie et l'irrésolution , Morelli gaffait du terrain à efaaque instant: l'insurrection se propa^lit d'ellemâaean seul brait des événemeos, et par l'impuaité. Le même jour, elle envahit la Principauté ultérieure , dont Avellino est le chef-lieu, ainsi qu'une partie de la

Priaàpauté citërienre, et aUeigoit les frontières de la Capitanate -, en un mot , elle marcha ausii vite qne la renommëe. Alors de Concili, se voyant intéressé à favoiiser la révolution , se rangea sous son drapeau, effraya, sédui^t, trompa, selon les circonstances, les autorités <le la province, appela sous les armes des troupes régulières ^ des milices provinciales , qu'il fit camper enJace de Morelli, sons prétexte de former une ligne de défense, et s'aboucha secrètement avec cet oIRcier pendant la nuit. Ils arrêtèrent dans œtte conférence que le lendemain matin Us entreraient solennellement ensemble dans la ville , aux cris de -. f^ive la Constitution ! et parés des couleurs du carbonarisme. Le 3 juillet, à la pointe du jour, Morelli se mitdonc en marche de Mercogliano sur AvelUno, dans l'ivresse du triomphe. Le général Carasoosa , encore k Naples , où il jitteadait ses instructions et l'expédition de ses pouvoirs , roulait dans son esprit mille pensées diverses. Il voulait servir le gouvernement : c'était son intérêt et son devoir; mais il ne voulait pas combattre les libéraux, enfans de la même patrie, dont la puissance et la réputation grandissaient de jour en jour, et dont la victoire définitive, un peu plus tût ou un peu pins tard , était certaine ; il ne voulait pas trahir la monarchie et ne pas se prononcer contre la liberté ; sou cœur était livré à la plus pénible irrésolution. Le gouvemement , de son côté , avait bien quelques doutes sur la iidrtité de Carasoosa j il craignait que les pouvoirs dont ce général se trouverait investi ne devinssent roccasion et le moyen d'une trahison irréparable. C'était pourquoi on tardait à les expédier. Mais enfin on

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DB L IMSUEUtBCTIOlt.

prit un moyen terme, à l'usage de la faiUesse et de la lâcheté-, on fît partir Carascosa en lui donnant un pouvoir discrétionnaire , mais pas de soldat». Il s'arrêta donc , faute de troupes, k Marigliano d'abord , et puia à JNola , parce qu'il trouva la route d'Avellino interceptée. Les soldats que le commandant de cette place avait rassemblés contre Morelli , tonte la garnison de la ville, des milices provinciales , des affiliés de la secte des Carbonari , des citoyens attachas aux idiées 13>éraies , étaient venus de toutes parts se réunir au noyau de l'insurrection , dont le chef, après avoir reçu d'avssi puissans renforts , avait fait campei* ses troupes sur les haaleurs de Monteforte , du côté de Naples , tandis que le mouvement gagnait dans les provinces du côté opposé. Les magistrats d'Avellino, l'intendant, Févéqaé, loi tirent un pompeux et brillant accueil , et prêtèrent dans l'élise serment de fidélité à cette caose dontles soldats se ralliaient xu cri de : f^ive Dieu, lé Roi, et la constitution/ Dans la cérémonie du, serment, Morelli déclara que so» entrepris n'était pas séditieuse, qu'il voulait respecter la monarchie, la famUle régnante , les lois , les institutions socinlea; env suite il s'approcha de l'intendant et hii montra un papier signé par le syndic dé Mercogliano -, qui attestait quÈ la compagnie du sous-beutenant MoreIK avait obn serve ^ns cette bourgade la plus exacte discipline et payé les vivres : c'était un certificat prescrit par les réglemens militaires, toutes les fois que lestcoupeSi voyageaient dans l'intérieur du royaume. Puis il se tourna vers de ConciH , et lui présentant, une autre fenille (le rôle de ses gens), lui dit : » Mai , Morelli ,

i54 ittÀoaoa FOicte

« Gous-lieutehant, je vous obéirai , à vous Ueateniuit- « colonel de la même armée de S. M. FerdÎDapd I*, roi K constitubonnel. >> A{U^ quoi , on le vit aussitôt prendre l'attitude d'un officier subalterne devant son. chef) il cessa de donner des, ordres et d'élever la voix, en lémcùgnage de sa soamissioo au li^tenant-colonei de Gincili, qui prit en effet le conmandement.

lY . Dans cette mène jonmée du ^ j oiUet ^ la Capitanate , la fiasilicate et une grande partie de la Prinâpaoté eitérienre se soulevèrent tumdtueusement. Une lettre éoitc par deConetli, un courtier, le moincbe signal suffisait pour faire éclater des popalatious nombteusee. Mais au milieu du mouvement de l'iasurrectioQ et du fracaa des armes, on respectait les lois, on obéissait aux magistrats, on. rejetait les propriétés^ il n'y avait pas d'elFaston de saog; les haines individuelles sa taisaient ; la lévohition devenait aussit^ une fête publique : tout annonçait une JmfHJsion irrésia-: tibk.. Caraecosa était tot^oura à Nula, plus tapproehé dB:péril ««t dans la même ittcertitude. Général sans ^vr rnée , il ne mamfestait sa. présence et n'exerçait son autorité que par des lettres ou des espions. Il essayait de séduire les révoltés ; il faisait des protestations de fidélité au gouvernament , sentait plus vivement à chaque pas les difficulté de sa position, et se décourageait sans cesse davantage. U lui vint à l'esprit- qu'on pouri^t engager, k prix d'argent, l£s chefs de l'jnsurreetioa ^sortirda royaume , et qu'il eerait ensuite fi>Ft aisé de soumettre, par la forœ oA de roncier par la douceur uuê miultitiide en désorck-e. Le.gouvernemcnt, auquel

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DE C4.^*SG9SA. l55

il proposa cet eipëdieat, l'accaeilËt avec joie, hiea que ce fût pour l'autorité royale une véritable hnmiliation de traiter avec des sujets, rebelles ; mais depuis long-tenipsoa savait recourir à des bassesses de ce {^nre pour échapper à rimminence du danger, et c'était ce que coiQprenaieiit Le mieux des ministres pusillaoîmes qui se.{Hquaieat de finesse. Au reste, le général Carascosa se bornùt à suggérer cet ëipédieut i iJ désirait qu^un autre se chargeât de la négfMàatioQ , et que «e ne lîît pas un militaire. Il en écrivit au duc d'Astoli J &•voti,du roi ; il pria le chevalier de' Mëdici de s'eïi oc^ cuper , mais de part et d'autre essuya des refus, pivee qu'on redoutait de se compromettre on vis-à-vis du peuple, ou bien à l'égard du roi, et qu'on déclinak toutes les négociations épmi^ises en pareilles jdcQonr stances. Les souversius absolus ont toujours,' parune équitable dispoution de la-Providence, trop de oiurtisaos dans la praspérité , mais ne.trouvent pas de servie teurs dans les dangers de l'État, !

Dans la nuit du 3 au 4 juillet', le fçànér^ CariBCOsa se trouTÙtàlatétâde six cents.bo)nniies,'pendant'que le général IVuiuianite, à Nocera, et le général Campana, à Salome^ disposaient de troupes fdus nombrouses. Aucune de ces trois divisions n'était capable d'emporn teri^e seule' la poâtion de- Monteforte; réunies, elles auTÙent été plus que suffisaihtes: ;> mais on craignait de lesrapprocherionne comptait pas asses sur- la fid<^lîté du soldat , -et la bonne intelllgenoe des cbe6 jurait pu dégénérer en conspiration. Ijë^ anmaoia , le ^éaé^ ralCampana s'étant mis en mardieà rimprovi9t«,'dâ Salerne sur Aveilino, avec ane oolonne d'ii^nterie et

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de cavalerie, rencontra rennemï à mcMtié chemin et engagea oni; afFaire; mais bientôt il regagna en toute hâte ses cantonnemens de la veille. Dans la matinée du 5 , Nunziaiite se porte à son tourdeNocerasur lesinsurgés} mais, à peine en marche, ses soldats désertent en foule. Nunziante dissimule et ramène aussitôt à Noœra sa division affaiblie. Les raouvemens du général Campana n'étaient secondés ni par Carascesa , ni par Nunziante; ceux de Nunziante ne l'étaient pas davantage par les deux autres. Garascosa perdait le temps à sonder les d)e& de l'insuFréction , et leur fusait des offres inutiles , parce que les démonstrations hostiles des deux «itpes colonnes semblaient trahir la mauvaise foi de ses propositions. Chose étrange ! c'était le même goiivemement qui dirigeait ces tentatives contradictoires et destructives l'une de l'aulre. Ces fautes encouragèrent les mauvaises dispositions de l'armée ; un régiment de cavalerie abandonna audacieusemwt, enpl^njonr, les quartiers de Nocera, enseignes déployées et malgré les eff«rts de son éolonel) un bataillon de la ^arde rayale, qui venait d'y arriver, manifesta l'iiMentioB de ne pas combattre, et un autre batsilloA d'idfanterie , cantonnéàCasteUamare,se bviâit à l'esprit d'insubordination. ■

Telles étaient les dépositions du soldat. B n'arrivait pas une bonne nouvelle de l'intérieur des provinces. Un régiment eu garnison k Foggia s'était réuni aux insurgés ; les provinces de la PouiUe et de MoUse avaient pris les^armes pour la révolution , on commençait à remuer dans.la Terre de Labour; on ne savait pas ce qui se passtùt dans les Abruzzes et dans les Calabres, k

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DÀHS LES TROUPES KOTiLEl, iS^

cause de l'éloignement ; mais depuis long-temps il avait fallu rigoureusement surveiller ces dernières, et l'on savait l'esprit public très-ikvorable, dans les autres, à la société des Carbonari ; c'était assez pour n'en attendre que de fâcheuses nouvelles. Les troupes de garde au palais furent doublées ; des patrouilles plus nombreuses siltoiinèrent la capitale -, on surveillait sans bruit les milices dans leurs quartiers. Arriva, sur ces entre&ites, une dépâcbe du général ffunziante, qui parlait du naauvais esprit de sa division et terminait sa lettre par ces mots : « Sire, la constitution est universellement désirée par vos sujets; nous essaierons en vain de rester au vœu général. Je prie Votre Majesté de l'accorder. » La fidélité du signataire de cette missive ne pouvait être suspecte au roi ; né de parens obscurs , élev^ au milieu des discordes civiles et de la corruption qu'elles engendrent , Nunziante l'avait suivi dans toutes les vicissitudes de la fortune, et la reconnaissance du souverain pour les services et le dévoûmeut de cet officieT'^éuéral l'avait porté aux plus hautes dignités militaires, en le comblant de richesses et dhonneurs. Sa lettre augmenta la consternation et le découragement du ministère et du roi : cependant les assurances de Carascosa , qui promettait toujours de réduire les insurgés par la force ou par un arrangement avec lenra chefs , soutenaient l'espoir de Ferdinand, et on attendait avec anxiété la matinée du6, dernier terme passé lequel on engagerait vigoureusement la lutte si les né* gociations n'avaient pas réussi.

De nouveaux malheurs précipitèrent le dénoûment. Le général Guillaume Pépé , qui déjà savait être l'objet

tS8 LA CONSTITVnOV FROICtSE. IKTIT DIT 5 AU 6 JDIIX.

des soupçons de la cour, en Tint à croire, soit de Inîméme, soit par les sa^eations secrètes des partisans delà révolution , que le ministère songeait h le &ire incarcérer, et qa'il netrouverail d'asyle contre ses ressentimens que dans le camp de Monteforte. Décidé k prendre la fuite , il engage legénéral Napoletani à le suivre, et tons demc, k la nuit dose, se rendent ans quartiers du pont de la Madeleine. Officiers et soldats , les tronpes se rassemblent autour d'eux *, ils parlent , et moitié par séduction , moitié par menaces , déterminent un régiment de cavalene et plusieurs compagnies d'infanterie à déserter. Cette nouvelle se répand aussitôt dans la ville et pénètre jusqu'au palais. C'est alors que cinq Carbonari se présentent dans les appartemens du roi , en disant aux gardes et aux gens de service qu'ils sont les- ambassadeurs du peuple , et qu'ils, viennent en son nom et dans l'intérêt de la diose publique parler an roi ou à quelqu'un des grands de la cour. A toute antre époque , ce langage et l'audace de s'introdnire dans le palais il pa- • reiïle heure eussent été punis comme des crimes ; maïs les circonstances étaient changées , et un serviteur courut en toute bâte annoncer l'arrivée de cette députation, auprès de laquelle se rendit aussitôt le duc d'A*coli. n Nous sommes délégués , lui dit un des cinq , pour dire au roi que la tranquillité de la ville ne saurait Are maintenue, et que les citoyens eux-mêmes ne la défendraient pas ; si Sa Majesté n'accordait au peuple la constitution qu'il réclame. Tous, Carbonari, soldats, citoyens , hommes du peuple , nous sommes en armes. I^s membres de la société dont nous faisons partie sont rassembla, et tous attendent, pour agir comme ils le

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DÉCLlm&XIOIf DU sot. — > 6 JUILLET. iSg '

jugerontii propos , la répoosa du roi. ■ Je vais prendre ses ordres , ré|4ique le dnc d'Ascoli , qni revient un instant après, et, s'adressant au même personnage qni semblait le chef dç la députation, lui dit : « Sa Majesté, coDuaissaut le d^r de ses sujets , a àé\k résolu de leur accorder une constitution , et maintenant elle s^oocupe arec ses miniatree des mesures à prendre pour la faire publier. — Quand sera-t-elle promulguée P il faut que ce soit suT-le-champ, ou sinottl... Enfin nous yoUb donnonsdeux henres. » Un autre membre de la députation s'avance alors , et mettant la main , sans dire un mot , sur la chaîne démontre du duc d'Ascoli, la lui tire de la poche assez rudement , et après avoir tourne; le cadran de manière à ce que le duc et lui pussent bien voir l'heure , dit à haute voix : « H est une heure après minuit ; à trois heures du matin la constitution sera publiée. » Il rend la montre et ladéputation se relire. Ce trait d'audace appartient au duc Pîccoletti , gendre du duc d'Ascoli.

V. Le duc de Calabre , héritier présomptif de ta couronne , et trois ministres étaient perpétuellement à délibérer avec le roi. Le général rangent s'était rendu au quartier-général de Carascosa pour assister aux événemens décisif du lendemain , les négociations avec les rebelles ne devantpas seprolonger au-delà de ce terme, quel qu'en fût le résultat. Les ministres, tpii étaient restés à Naples , aussi lâches dans le péril que iiers dans la prospérité , suppliaient le roi de céder à la nécessité du moment et de consentir aux exigences des Napolitains , . en espérant mieux de l'avenir. Et plus le roi faisait de résistance, soit qu'il comprit mieux la portée des événemens , soit qu'il eût plus de courage , soit qu'il eût con-

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l60 LB DUC DB CALURS

fiance dans les secours divios) pkis ses timides conseillers redoublaient d'instances et clierchaient à l'eifi-ayer sur les suites d'un refiis. Enfin le marquis Circello , vieillard odieux à la nation , mais dans un âge avancé trè»^ttaclié à la vie par l'amour des jouissances ntatérielies ,Jui dit en pleurant : «. Sire, j'aime Votre Majesté comme un père chérit son enfant ; ëcoutez et suivez; le conseil que vous donne une bouche fidèle ; accordez promptemënt une constitution , surmontez les périls du moment présent; la Providence aidera un prince reUgieui et innocenta reconquérir sur un peuple coupable les droits de sa couronne. » Le roi se rendit, et signa la 'déclaration suivante :