LE HOI

les plus timides se rassurèrent ; U rérolotion trouva grâce aux yeux de ceux qui la jugeaient avec le plus de rigueur. L'illumination de tous les édifices publics prolongea fort avant dans la nuit les entretiens et les réjouissances , auxquels la &tigçe seule des agitations et des plabirs de la journée mit enfin un terme,

X: Pour justifier les espérances du public , on disait que le roi , affaibH par la vieillesse , fatigué de révolutions et de cbangonens de fortune , attaché plus que jamais à une vie tranquille et agréable , se résignerait facilement à l'abandon de quelques-unes de ses prérogatives en échange du repos dont on le laîsseraitjouir, et que le duc de Calabre , qui n'avait pas trempé dans les crimes et les atrocités du despotisme , ne haïrait pas une liberté sage comme celle de la monarchie constitutionnelle. On croyait donc à la sincérité de leurs protestations et de leurs sermens. IVéanmoins, au milieu de cette demi-confiance , on se rappelait la triste expérience du passé, et de ^choux soupçons pénétraient dans les cœurs : c'est pourquoi on demanda au roi de jurer solennellement la constitution qu'il avait octroyée. FenUnand y consentit aussitôt, et le i3 juillet, àmidi, après une messe célébrée dans la chapelle du palais , en présence de la Junte , des ministres , des chefs de l'armée , des grands de la cour et de plusieurs citoyens, il monta sur l'autel , étendit la main sur l'évangile , et prcmonça ce qui suit d'une voix ferme et retentissante;. <( Mol, Ferdinand de<Bourbon , par la grâce de Dieu et par la constitution de la monarchie napolitaine , roi , sous le nom de Ferdinand I'' , du royaume des Deux-'

Douze. bvGoogle

IVICE LA COSSTITUTIOH-

SicUes , je jure au nom de Dieu et sur les saiots tîvaagilesqueje défendrai et maintiendrai... (suivait renonciation des bases de la constitution). Si je fais quelque chose contre mon serment et contre un article quelconque de ce serment , on ne devra pas m'obëir , et tout acte par lequel je l'aurai enfreint sera nul et de nulle valeur. Si je le tiens , que Dieu m'aide et me protège \ sinon, qu'il m'en demande compte. »

La formule de ce serment était écrite. Après l'avoir lu, le roi leva les yeux au ciel , et, les fixant sur le crucifiï , ajouta par un mouvement spontané ; « Dieu toutpuissant , dont le regard infini lit dans les cœurs et dans l'avenir , si je prête ce serment de mauvaise foi ou si je dois jamais le violer, lance bt l'instant même sur ma tête les foudres de ta vengeance. » Puis il baisa de nouveau l'évangile. Ces cbeveax blancs , ce visage sillonné par les rides de la vieillesse , la pensée que ce prince était alors, par son âge , le chef de la plus ancienne maison souveraine de l'Europe , et le plus vénérable de ses rois , inspiraient de la conGance au peuple. Le même serment fut ensuite prêté par le duc de Calabre et le prince de Saleme , qui se prosternèrent aux pieds de leur père. Le vieux roi les ayant bénis et relevés , ils s'embrassèrent avec transport , et les larmes qu'on aperçut dans les yeux du premier semblaient n'être que des larmes de joie. Le même jour et lesjours suivans . les cérémonies de la prestation du serment continuèrent dans la ville de Naptes et dans le reste du royaume ; tous jurèrent: les hommes timides, les esprits irrésolus, les adversaires prononcés de la révolution; loussuivirent l'impulsion donnée. Morelli ,

l8G LB nOl JtritE LA COUSTITUTIOM. — -l3 JUIUXT.

Menichini , deConcili , le général Pépé , si rassuièreot enfin, et ce fut seulement à partir de ce jour que le changemeat , accompli de fait , reçut sa consécntion définitive dans l'opinion publique.

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