CHAPITRE m

décluution de guebbe. — cohmbhceuen des bostiutes» — l'aube se désobganise. — entkée des autrichiens dani naples.

XXVni. Après une longae attente, on reçut enfia des nonveltes du roi ; il avait heDreosement accompU son voyage , et il était arrivé à Laybacli en parfaite santé ; il vantait ses chteos, dont les prouesses àla cbasse avaient laissé de bien loin derrière eus les braques de l'empereur Alexandre , et ne disait rien sur les affaires d'État. Cependant oii communiqua ces lettres au parlement , tout insignifiantes et même peu dignes qu'elles fussent , afin de calmer les soupçons qu'un trop long silence avait fait concevoir au peuple. Les dépêches du duc del Gallo annonçaient qae d'abord à Mantoue , et puis k Gorizia , où il se trouvait alors, on l'avait empêcbé de continuer son voyage pour se rendre au congrès ■, et des avis tant officiels que particuliers annonçaient comme une chose certaine que l'armée impériale s'ébranlait sur la ligne du Pô. La crainte de la guerre s'étant réveillée aussitôt et les partisans de la révolution commençant à s'agiter, le régent convoqua un conseil de généraux pour discuter le plan de défense du royaume. Il y eut dans ce conseil unanimité d'opinions ; mais il s'éleva une querelle sans exemple entre

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ceux dont il se composait, sur la question de savoir à qui appartenait la première idée du système adoptti. Les commandemem forent dirtribués de la manière suivante : le général Carrascosa eut celui de la première armée , qu'il accepta enfin , non sans avoir refusé à plusieurs reprises en jouant la modestie , soit qu'il fût irrité des accusations auxquelles il avait été en butte, soit par prudence et crainte de l'avenir ; le gënéral Guillaume Pëpé fut mis à la tête de la seconde armée , dont il réclamait le commandement , plan de confiance et d'orgueil. Si Carrascosa fit beaucoup de difficultés , Pépé accepta donc de grand cœur. Dans l'état-major du premier se trouvaient les lientenans - généraux Ambrosio, Filangierï , Ârcovito, Rocca-Romana, Pignatelli-Strongoli ; mais le second n'avait pas d'officiers de ce grade dans le sien , parce que ses égaux dans la hiérarchie militaire voyaient demauvais œil cette autorité mal acquise et mal placée. Les chefs des deux armées, indépendans l'un de l'autre , étaient sous le commandemeiit suprême du prince régent , qui avait pour chef d'état-major le général Florestan Pépé. La première armée devait défendre la frontière du Garigliano , la seconde les Âbruzzes. Mais elles n'existaient l'une et l'autre que de nom ; car il n'y avait pas un bataillon en mouvement , et on ne songeait ni aux munitions, ni aux provisions de vivres , ni aux effets d'équipement , ni au service de santé , ni à se procurer des armes , ni à renforcer les régimens par de nouvelles levées. On vivait au hasard.

Le gouvernement fut enfin arraché à cette honteuse Itîthaipe par de nouvdles lettres du roi, écrites de

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Laybacb le a8 janvier , et remises le 9 février au prince régeot par le duc del Gallo, que Ferdinand avait appelé de Gorizia auprès de lui pour loi communiquer la dÀùsion des souverains alliés , lui faire porter ses dépêches à Naples et faire recommander par lui à son &ls , au parlement et an peuple , de se résigner et d'être calmes. Le roi avait voulu que le duc del Gallo as»^t à une séante de l'assemblée des ministres , afin qn^il pût rendre témoignage de l'union des grandes puissances , et de leur ferme résolution d'exécuter les mesures adoptées par le congrès. Lé duc del Gallo. vit en effet le prince de Méttemidi , premier ministre de l'empereur d'Autricbe , présider une conférence des nûmstres de Russie , de Prusse , de France , d'Angleterre et des États italiens ; au milieu d'eux siégeait et prenait part aux délibérations, en qualité d'ambassadeur du royaume des Deux-Siciles , le prince Ruffo , celui-là m^e que peu de temps avantleroiavaitrévoqué de ses fonctions diplomatiques : les représentans des trois monarcbies de la sùnte-alliance déclarèrent que leurs gonvernemens étaient prêts à soutenir leurs décisions par les armes ; la France y donnait son assentiment ; l'Angleterre ne s'y opposait pas , et les puissances italiennes applaudissaient à cette déclaration. Le duc del Gallo rapporta de vive voix tout ce qu'il avait vu et entendu ; quant au roi de'Naples , il s'exprimait ainsi dans sa lettre au prince régent :

« Mon TRiS-CHER FILS ,

■ « Vous connaissez les sentimens qui m'animent pour la félicité de mes peuples, et les motifs qui m'ont fait

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EST DÉCIDÉE. — JAMVlEIt l8ïl. 265

entreprendre, à mon âge, et dans une saison rigoureuse, un aussi long et si pénible voyage. J'ai reconnu que notre pays t!tait menacé de nouveaux désastres , et j'ai cru dës-lors qu'aucune considération ne devait m'emp^cher de Ëiire une tentaUve qui -m'était dictée par les devoirs les plus sacrés.

« Dès mes premières conférences avec les souverains, et ensuite des communications qui me furent laites des délibérations qui ont eu lieu de la part des cabinets réunis à Troppau , il ne m'est plus resté aucun doute siirla manière dpntlespnissances envisageaient les événemens qui ont eu lieu à Naples , depuis le 2 juillet jusqu'à ce jour. Je les ai trouvées déterminées à ne pas reconnaître l'état de choses résultant de ces événemens, et à combattre de toutes leurs forces , après avoir employé la voix de la persuasion, les principes qu'elles regardent comme incompatibles avec la tranquillité de mon royaume et la sûreté des États voisins.

« Telle est la déclaration que les souverains et les plëoipotentiaires respectifs m'ont Ëiite , et à laquelle rien ne peut les &ire renoncer. Il est au-dessus de mon pouvoir , et je croîs même d'aucune possibilité hiunaine , d'obtenir un autre résultat. Il n'y a donc aucune incertitude sur l'alternative dans laquelle nous sommes, ni sur l'unique moyen qui nous reste pour préserver mon royaume du fléau de la guerre-

1 Dans le cas où les conditions sur lesquelles les sour verains insistent seraient acceptées , les mesures qui en seront les conséquences ne pourront être réglées sans mon intervention. Je dois cependant vous avertir que les monarques exigent quelques garanties jugées mo-

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l66 LA GDBStK EST DÉCIDÉE. JAlIVIEE iSlI.

mentanëment indispensables pour assurer la tranquillité des États voisins.

tt Quant au système qui doit succéder à l'état de choses actuel , hs souverains m'ont iàit connaître le point de vue général' sous lequel cette question doit être envisagée -y ils considèrent comme un objet de la plus haute importance pour la sûreté et la tranquillité des États voisins de mon royaume , et par conséquent de l'Europe entière , les mesures que j'adopterai pour donner à mon gouvernement la stabilité dont il a besoin , sans vouloir restreindre ma liberté dans les bornes de cette mesure.

« Us désirent sincèrement qu'environné des hommes les plus probes et les plus sages parmi mes sujets , je les consulte sur les vrais intérêts de mes peuples , sans perdre de vue ce qu'exige en même temps le maintien de la paix générale ; ils désirent qu'il résulte de ma sollicitude et de mes efforts un système de gouverne^ ment qui garantisse pour toujours k mes Ébts le repos et le bonheur , répande la sécurité au sein des autres États d'Italie et fasse dispar^tre tous les motifs d'inquiétude que les derniers événonens de notre pays leur ont causés.

ft Je désire , mon très-dier fils , que vous donniez k la présente lettre toute la publicité qu'elle doit avoir, afin que personne ne puisse ignorer la situation périlleuse dans laquelle nom nous trouvons ; à cette lettre produit l'effet que je me permets d'attendre , tant de la pureté de mes paternelles intentions que de ma ccmfîance dans vos lumières et la loyauté de mes pei|-^ pies, vous maintiendrez l'ordre public, afin que je

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nichÂKkT. DES GKANDES PVISSAHCES. -^FÉV. 183I. 267

puisse faire connaître ma volontë d'une manière plus explicite pour la réorganisation de l'administration.

M Je fous embrasse de tout mon cœur et suis votre affectionné père

Fekdinahd. m

XXIX. Les ambassadeurs des cours de Vienne , de Berlin et de Saint-Pétersbonrg n'attendaient que le rctoor du duc del Gallo à IVapIes pour notifier au prince régent les déclarations du congrès. Ils se réunirent le jour mâne pour se rendre au palais, et présentèrent au duc de Calabre les lettres de leurs souverains. Un seul porta la parole , et les trois lettres étment identiquement de la même teneur , ce qui indiquait le plus parfait accord entre les trois puissances. Elles confirmaient , avec des développemens fort étendus , ce que le roi annonçait lui-même dans sa lettre à son fils.

Le prince régent répondit k cette communication qu'il consulterait le parlement. Peu de temps après , et dans le courant du même jour , le ministre français lui déclara que son gouvernement adhérait ^ux décisions du congrès de Laybacb , et le ministre anglais, que la Grande-Bretagne resterait neutre dans ce conflit.

XXX. Le péril était grave et prochain. Le régent convoqua aussitôt le parlement' extraordinaire , et quatre jours après il ouvrit la session, tant les députés avaient mis de promptitude à se réunir. Dans son discours d'ouverture ,. le prince fit connaître sommairement, et en termes adoucis, les résolutions du congrès, et ajouta qœ le duc del Gallo pourrait donner k cet

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