AUGMENTE

silence absolu, et la renommée publiait que le souverain pontife , en lui donnant sa bénédiction , l'avait dégagé de ses sermens : on ajoutait foi h ce bruit , et d'autant mieux, que bientôt après on sut qu'il avait consacré dans l'église délia Madonna annunziata de Florence, comme pour acheter l'absolution de son parjure , une lampe d'or et d'ai^ent , d'un magnifique travail , avec celte inscription :

Manœ Genittici Dei Ferd. I. Utr.Sic.RexDon.

D. D. Anno i&ai ob prisUnum imperU decus , ope ejus prœstantissimâ recuperaium.

On disait aussi , et c'est ui| trait qui mérite place dans l'histoire, qu'au milieu de ces douloureuses circonst;inces le roiamenaitdeLaybach plusieurs ours de grunde taille <{ue lui avait donnés l'empereur de Kussie, pour améliorer , prétendait-il , une race de ces animaux qui a survécu dans les forêts des Abruzzes , mais chétive et misérable. On annonçait le retour prochain du prioce de Canosa , et des hommes qui s'étaient attiré l'exécration publique, pour avoir pris part aux atrocités de 1799, re- ' paraissaient la tête haute et l'air menaçant ; on vit aussi une nouvelle cocarde aux couleurs des Bourbons , avec la légende : P^ive le pouvoir absolu de Ferdinand I".

XXXy, La juste consternation du public était au comble , quand on reçut à Sfaples , le i^ mars , la nouvelle de la révolution du Piémont. Le prince régent et la police en furent seuls informés ; et la tinrent secrète par précaution jusqu'au 2 r , alors que les cMteaux-fort£

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3oO OB ÂPP&BHD A HÀPLSS

étaient déjà entre les mains des Autridiiens , l'occapa' tîoD de la fille arrêtée , le parlement dissons , Farmée entièrement dispersée. Ce grand érénement , qui un peu pins tôt aurait sauvé le royaume de Naples, fut, quand on l'apprit, une source d'alBiction et de regrets j et on put apprécier alors de quel poids était malheureusement dans nos destinées la déplorable offensive prise à Rieti. Si de nonvelles alarmes pour le Piémont et l'Italie septentrionale s'étaient jointes dans l'esprït dn cabinet de Vienne aux inquiétudes que trahissait la lenteur desmouvemens de son armée, aux appréhensions que lui inspirait cette gtierre de Naples regardée comme une entreprise immense , avec quelle faôlité n'anrait-il pas prêté l'oreille ii des propositions pacifiques , et quel frein c'eût été pour la colère du roi 1 il est vrai que l'exaltation insensée d'une partie du peuple se serait ranimée à ce foyer , et que les plus folles espérances auraient repris le dessus ; mais peut-être aussi la sagesse du ministère et la gravité des conjonctures en auraient-elles eu raison. Le Ciel en disposa autrement , et un instant de folie , une résolution inepte , un seul revers, changea les destinées de plusieurs royaumes.

Cependant la nouvelle de la révolution piémontaise , quoique parvenue à la connaissance de Ferdinand et du général Frimont après celle des événemens de Bieti, exerça une grande influence sur leurs conseils ; car aussitôt ils redoublèrent de menaces et d'artifices pour accélérer le terme de la guerre contre Naples. Le roi prescrivit à l'amiral Correale, qui commandait dans l'Adriatique une petite escadre composée d'un vaisseau

LÀ BÉTOLVnOll OD TUbfOKT- 3oi

et de plusieurs autres bâtimeos de guerre , d'obéir au capitaine de frégate Paolum, qai était an service de l'Autriche ; et Correale , sans rougir de cette humiliation , avilit son grade en passant sous les ordres d'un eonemi et d'un inférieur. L'avant-garde autrichienne demanda au gouTernement napolitain la remise de Capoue , des autres forteresses du royaume et des cMteaux de la capitale. On accorda tout, dans l'espoir de se faire un mérite de cette prompte et facile soumission: lie a3 mars fiit le jour &zé pom' l'occupation de la ville elle-même par les troupes impériales.

XXXTI. Deux bataillons de la garde , qui formaient la garnison de la citadelle de Capoue, arrivèrent à Naples le ai ; fiers de leur trahison, ils se répandirent en plein jour dans lame de Tolède , aux cris àe vive- le roi/ en y mêlant des clamèa rs insultantes pour les Carbonari. Us avaient arraché de leur drapeau et foulé aax pieds la bordure aux trois couleurs que les princesses de la iàmille royale leur avaient donnée ; deux autres bataillons devaient arriver le i3 au matin , comme aTant-garde de l'ennemi et pour prendre part i son triomphe. Les premiers furent logés dans le cMtean Neuf. A. peine entrés etmaltres de la place, pour un léger différend survenu entre un soldat de la garde et un marcband de poissons, ilsfermentles portes, se mettent en ligne derrière les parapets et tirent à l'aveugle des coups de fusil sur le peuple j ces forcenés tuèrent un homme , un enfant , deux femmes, et blessèrent cinq autres personnes. Un sergent de la garde urbaine se trouvait par malheur dans le château pour raison de.5ervice : on l'at-

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taqua aassitôt , et il tombs mort de cent cou|» d'épt^e. Même après ce massacre , le feu continua encore, ce qui occasiona une grande agitation dans la ville et tit craindre un soulèvement du peiq^e. Mais la garde urbaine , qui dans oe désordre avait déjà une victime , contint la population , toujours et seule digne de tous les éloges, parce qu'elle se montra in&tigable et ne se souilla d'aucune trahison- Le gouvern^nent coosti- .tutionpel n'eut pas le temps de punir la garde royale et de mettre les coupaUes «i jugement. Ces sanglans excès restèrent impunis, et Ferdinand, remis en possession de son pouvoir absolu , les approuva et les récompensa : le despotisme se montre toujours reconnaissant des crimes qui lui servent on l'amusent.

Si le présent était bien triste , l'avenir l'était plus mcore. Les ch^ de la révolution du 6 juillet , tous ceux qui avaient peur, ceux qui étaieitt prudens, se firent délivrer des passe-ports pour l'Esp^ne et pour l'Amérique et s'embarquèrent ; d'autres se cachèi-enl : le duc de Calabre les aidait de ses conseils et leur donaaitde l'argent. Le tamps fera connaître , et ce ne sera (tas long, s'il était le meilleur ou le plus astucieux des [»inces. Le ministève fut congédié ;, le roi en avait nommé un autre par un décret daté de Florence. Les membres du parlement, livrés à l'irrésolution , tantôt se réunbsaient par groupes, tantôt se dispersaient ; et la salle de leurs séances , naguère si peuplée , restait déserte. Bifin Je député Poerio, qui , à l'aspect de cette catastrophe , redoublait d'énergie , parvint à réunir uu petit nombre de ses coliques (il» n'étaient que vingtaix) , et le 19, présenta et fit accepter par ce simulacR'

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PHOTESTAIION Ol- PAULEHEKT. 3o3

de parlement un projet île dédttratiou que , pour sa gloire et pour l'instruction de l'avenir, je transcrirai Uttéralement.

« Après la promulgation dupaqte social du ^ juillet i&zo, en vertu duquel Éa mïijest^ a daigné adhérer à tacôUBtitotion actqelle, le im,;pâr llorgane de sou auguste fils , a convoqué les collège» tjlectoi'aux.

■ « Nômntéa pitr eux^ non* avOns reçu nos mandats sBÏTanth formepsesciite ptatlesonvecaiu.JMous avions ëx^roé rtoé fobctions confoirnébient à nos pouifpits, à nés sennens et k eeta du roi ^ mais ]a prë»et)ce d'une année étrangère dans le royatane iious met dans l'obli: ga^ti de les suspendre , et d'autant plus que, depuis la notification de S. JL:ïl.']e prince r^ent,, Ite derniers dësastires de l'armée napditaine rendait in^Missible la translajirà sur va- autre point ^u parlement , qui d'ailleurs ne pourrait étreoOiistitutiàniMil^Benten activité sans le concours du ponvoif exécutif. En annonçant cette mconstance deuloumuse, nous protestoi^s'conti'e nUe telle TÎolatîo«.du droltdes gens ; nous nous proposons de conserver intat^s les droits de la nation <et du roi'; -nous oA-appelonsfa la sagesse deS. Â. K. et deson a^goste père , et fious renethrfis la cause du trône ejt de l'indépendance nationale entre les manis du Dieu qui régit lesidestinëes des souverains et des peuples. »

' XXXVn. Quand cette dédaration eut été adoptée , les archives du pài4ement furent tran^ërées dans un Wen iplùs sâr ; les députés se sépacèrent , et on ferma la salle. C'est ainsi que les rois accomplirent contre un peuple imprudent et faible un grand acte de violence :

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3o4 EXTE^BDESiVritlCH. DAMS HAPLEfi. — sS HfcRÂ 182I.

d'autres peuples encore se courberont sous le joug ; que l'orgueil de ta mouarcfaie en triomphe ! Mais comme il est dans la nature des pouvoirs sans frein d'envahir et d'opprimer, il viendra un temps où les grandes poissances abuseront de leur force contre les ckeù des petits États , diHit les indignes transports de joie feront place à la dodeur d'une humiliadon méritée , jusqu'à ce que les forces artificielles qni soutiennent les gouveraeluens monarchiquesvenant à sedétniire d'elles-mêmes, la civilisation des peuples , qui est la seule et véritable force motrice des sociétés , agisse et se développe librement. C'est une maximeqoe j'ai plusieurs fois déjà éta^ blie dans cet ouvrage, mais que je ne perdrai aucune occasion de répéter*, as je me tiendiais pour amjdement récnnpensé de mes travaux et de mes peines, » je parvenais à convaincre les espnta de cette grande vérité , que désormais les révointious et le despotisme sont condamnés à l'impuissance , et que les changemeos durables ne peuvent émaner que des progrés de la civilisation générale , afin que les . peuples et les rois dirigent de ce côté leurs efforts et leurs espéraïuïes.

Le ii mars 1811 , l'armée autrichienne entra dans la ville et prit possession des (Mteaux i elle campait sur les places et se gardait comme en pâ^s ennemi. Aucune allégresse , pas même cdile d'usage k l'occasion de tout ce qui est nouveau , dans les derniers rangs de la population , ne se manifesta dans le public. U ne témcngnait pas non plus de tristesse , soit que la douleur craignit de se montrer, soit que la stupeur eût étouffé toute autre sensation.

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