DES ESPRITS

cranidre que , par vengeance ou par instiuct de de^x>tisme , les monarques restaurés ne détruisissent toutes les institutions , celles même qui leva seraient avantageuses, enfanti^ par les progrès de la cÏTilisatioa. Mais les promesses des rois firent entrevoir un meilleur avenir, et le peuple se nïjouit de les entendre , modérés dans leur lawj^ge et instruits par l'expérience, continner les bonnes lois données pendant leur absence et promettre tous de nouvelles franchises. Ce qui COtttriboait encore à le rassurer, c'était de voir l'autorité entre les mains d'hommes vieillis dans le malheur, et qae tant de révolutions avaient dû éclairer, tandis que les autres , fiers de leur élévation comme des parvenus le sont de leurs richesses, et gâtés par les faveurs de la fortune , s'étaient montrés fort absolus dans l'exercice du pouvoir, et avaient poussé jusqu'à l'excès l'esprit de domination. Le peuple espéra donc gagner au rétablissement de la paix une constitution durable et non moins avantageuse pour le souverain que pour les sujets; il en trouvait lia base dans les proclamations mêmes du roi , et si les promesses de la légitimité eussent été sincères, si les princes n'avaient pas voulu tromper les nations , ils se seraient assuré leur attachement , et l'Europe se reposerait aujourd'hui de ses longues souffi-ances. Telle était la situation dans laqueUe les souverains de la maison impériale de France laissèrent le royaume.

m. Le congrès de Vienne avait déclaré Joachim Morat déchu du trône de Naples , k cause de la goerre qu'il avait allumée en Italie dans les premiers moiâ de

... .. Cdo<ilf

8 RETOUR DB FERniNÂHD.

i8i5, et rétabli la vieille dyaastie des Bourbons. Peu de temps après commencèrent les désastres de l'armée de Murât , et le roi Ferdinand s'occupa de faire ses dispositions par mer et par terre pour envahir la Calabre ; il publia aussi des proclamations et des décrets pour séduire les Napolitains. Mais , ou le roi de Sicile agit avec trop de lenteur, ou la chute de son ennemi fut trop prompte ; car déjà les armées autrichiennes avaient achevé la conquête du royaume quand les proclamations et les troupes de Ferdinand arrivèrent à Naples. L'armée sicilienne , fière d'un triomphe qui n'était pas le sien , fit dans la capitale nne entrée pompeuse mais tardive, et déjà la convention de Casalanza, qu'on venait de publier, enlevait quelque chose de leur mérite aux proclamations du roi. Mais la réunion des deux armées le rendait beaucoup plus fort, et lorsque le peuple vit les promesses du souverain sanctionnées par des traités positifs, il se tranquillisa et se confirma dans ses espérances.

Les dnq proclamations du roi, datées de Messine, da 30 au 24 ™aî i8i5, promettaient la paix, la concorde, l'oubli du passé. La cour de Palerme reconnaissait jusqu'à un certain point les torts de l'anden gouvernement ; il y était question des lois fondamentales de l'État , de liberté civile , de garanties formelles. C'était en quelque sorte une esquisse de la constitution; mais ce mot ne s'y trouvait pas. Les militaires étaient confirmés dans la jouissance de leurs grades, les emplois civils maintenus , la législation des dix années de la domination française et tous les réglemens d'économie publique conservés. Le roi ne remontait donc

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cohfoshtou ov hhiisiebe. 9

pas sur le trône au milieu deâ malëdictious d'intérêts froissés, et les honnêtes gens ouvraient leurs cœurs à l'espoir d'un heureux avenir.

Le ministère était composé des personnages soîvans : le marquis Circello , vieux serviteur de la monarchie absolue, mauvais élève d'an mauvais mdtre > ^ le chevalier de' Média , homme d'un esprit délie , deux fois incarcéré comme partisan de la liberté sous le régime monarchique , et de la royauté sons le gouvernement républicain : il avait du mérite et de la réputation, mais les opinions étaient partagées sur son caractère; le marquis Tommasi , peu connu à Naples , parce qu'il en était sorti fort jeune , et qui se recommandait & l'estime publique pour avoir composé un éloge de Filangieri. De ces trois ministres , Circello était celui qui avait le plus en horreur les nouvelles idées et les traditions du régime français; les deux autres, adversaires moins ardens , mais très-présomptueux y ne par^ laientde notre gouvernement sous Murât qu'avec un certain mépris. Tous , roi , ministres et conseillers d'État , qui pendant les premiers temps de l'émigration s'étaient engourdis dans l'inaction et le servilisme , qoi ensuites'étaientpénihlementformés aux pratiques de la liberté sous la constitution sicilienne de 1 8 1 a , émigrés volontaires, ou proscrits et dépouillés de leurs emplois, tous , disons-nous , étaient demeurés étrangers aux progrès et aux révolutions opérées à Naples dans les institutions et dans les lois ; tout ce qu'ils savaient de l'interrègne , c'étaient les conspirations et les rigueurs

' Ce maître était aani doute h reine Caroline ; inJoUo scolara di mogiie indotla, porte le texte iulieD.

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L REIKB CiROLlNE HUKJlT.

judicîuTes par lesqueQes on les avait punies ^ enfin l'état du royaume se présentait à leurs yeux ^ous de sombres couleurs. Us considéraient Napoléon et les souverains de sa famille comme des usurpateurs , les mesures et les travaux de leur règne comme des crimes , les hommes qui avaient pris part au gouvernement comme coupables ; ils appelaient occupation militaire un gouvernement régulier de dix années , universellement reconnu par l'Europe , affermi par de bonnes lois , consacré par une foule d'institutions politiques et par la prospérité générale. Avec de pareilles doctrines , les proclamations de Messine et les engagemens de Casalanza , loin d'être dictés par un sentiment de justice, n'étaient donc que des mesures de politique arrachées par la nécessité ou la raison d'État , et si nous conservions nos emplois, nos biens, notre existence même, ce n'était pas en vertu d'un droit, mais grâce à la clémence du souverain.

IV. Le télégraphe ayant annoncé le départ de Ferdinand de Messine , la reine Caroline Murât fit aussitôt voile du port de Naples , prit ses eufans à Gaëte et continua tristement son voyage vers Trieste. he vaisseai; qui la portait rencontra en mer un autre navire : c'était celui de Ferdinand qui retournait dans sa capitale ; et la reine eut la douleur de s'entendre dire par te commandant de son vaisseau , qui déguisait l'insulte sous une apparence de bonté : « Madame , .on va tirer le canon , mais ne craignez rien ; ce n'est qu'une salve pour féter la rencontre du roi de Naples. » Caroline Murât , qui avait du courage et le sentiment

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ARRIVÉE OIT KOI DE SÂN.ES. I I

de sa dignité, lui répondit avec noblesse , que le bruit du canon n'était pas nouveau pour les Bonaparte et ne leor taisait pas peur. La fortune ennemie accablait de toutes ses rigueurs cette &mille décluie. Joachim errait sur la Méditerranée avec un petit navire presqu'au hasard, et sans trop savoir sur quel point se diriger. La reine Caroline , dont le vaisseau ilit retenu quelques jours dans le port, vit préparer les réjouissances qui devaient célébrer ses malheurs. Il lui fallut souffrir les inaoltes d'une grossière populace qui s'approchait de son bâtiment sur de petites barqties pour'&ire retentir à ses oreilles des chansons injurieuses , et enfin quand elle se fut dérobée à ces affronts et à ce douloureux spectacle , prisonnière entre les mains d'un ennemi , elle rencontra son heureux rival , dont cette humiliation nouvelle rehaussait le tricHnphe.

Le roi arriva le 4 juin à Baia , et le 6 à Portici , où les généraux attachés k sa famille et ceox de Murât s'étaient rendus sur son invitation. Ferdinand laissa errer ses yeux avec une égale bienveillance sur les uns et SUT les auU^s , sans distinction de parti ; mais eUtre eux ils n'échangèrent que des regards dédaigneux et presque insultans. Les uns étaient vaincus , les autres vainqueurs ^ ils se renvoyaient mutuellement dans k secret de leur conscience les reproches injustes de set^ vilisme et d'infidélité. La nouvelle politique du roi semblait & ses vieux partisans . un obstacle menaçant pour leur ambition ^ les généraux de Murât craignaient de trouver le même obstacle dans ses vieilles affections. Les uns et les autres ne se portaient pas moins de haine qu'ils s'inspiraient de mépris,

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12 nSDDITION DE FESClBL,

Trou joars après, le roi fît son entrée solennelle dans la capitale ; il était i cheval au milien d'un cortège peu nombreux. La implicite des éqoipemens , des habits sans éclat , des chevanx même qui marchaient sans bruit, toute cette scène offrait un ûngulier contraste avec la splendeur , le luxe et le fracas des cérémonies publiques où figurait Joachim Murât. Aussi la populace, qui trouve toujours à reprendre et qui appelait ce dernier un roi de théâtre , appelait-elle son vieux souverain un roi paysan; elle taxait de prodigalité la splendeur de l'un , et d'avarice la simplicité de l'autre. Les fôtes durèrent pluàeurs jours, et la joie pubhque était sincère. Ceux qui regrettaient Murât dissimulaient leurs chagrins et gémissaient secrètement , parce que l'intérêt public n'était pour rien dans une doideur inspirée par la reconnaissance , le dévouement personnel et la compassion. Ces sentimens se renfermaient an fond des cœurs.

V. Cependant les prodigieux mouvemens de la France après le retour de Bonaparte, les immenses ressources de son génie , et l'inconstance , justement redoutée , de la fortune , assombrissaient les joies de la restauration napolitaine , quand arriva la nouvelle de la bataille de Waterloo , quelque temps avant celle de la bataille de Ligny; car, cette fois, la renommée, contre l'ordinaire , apporta les bonnes nouvelles plus vite que les mauvaises. La victoire des alliés lut célébrée par des réjouissances publiques. Le commandant de Gaëte , qui défendait encore la place au nom de Murât, se rendit sur cette nouvelle. Quant aux forteresses de Pescara et

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ÀHCÔDE VI CASTE. t'S

d' Aocône , elles s'étaient rendues d^uis plusieurs mois. L'importance de ces trois ëv^nemens me force à les raconter avec plus de détails.

Le général Napoletani qui commandait la dtadelle de Pescara en ouvrit les portes le a8 mai , et le général Montemajor, qui commandait celle d'Ancône, fit sa soumission le jour suivant Un héraut s'était présenté au nom de FerdiDaud devant les deax places pom* sommer les cheË de se rendre, et ceuz-d en avaient aussitôt ouvert les portes. L'officier chaîné de cette mission était un colonel de l'armée de Murât, et c'est la seule tache d'une existence honorable. Je dis nue tache, quoique dans les révolutions des empires le changement de drapeau soit plutôt un malheur qu'une honte pour les militaires; mais ce qui fait la honte, ce qui trahit une âme inconstante et servile , c'est de montrer dans ces drconstances ou de l'empressement, ou de l'ambition, ou de la joie : car l'honneur militaire a changé de nature. La profession des armes , qui était autrefois un métier de gladiateur, est aujourd'hui un devoir de citoyen , et les talens , le courage , le succès , n'out plus de droits à l'admiration des hommes , quand la cause qu'ils servent n'est pas honorable. Les larmes de la patrie n'ont pas arrosé la tombe de Moreau; elle se cache obscure et sans gloire sur la terre étrangère, tandk que la mémoire des soldats français qui, après le désastre de Waterloo , se sont tués pour ne pas lui survivre, sera éternellement honorée. Il y a eu dans cette catastrophe de l'Empire des déserteurs et des tTîûtres que la fortune a comblés de ses dons , mais leurs noms sont en horreur. Aujourd'hui , grâce aux progrès

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i4 BeDDi-no» DE FESCini,

de la civilisation et des Inmières , quand la profession des armes n'est qu'un marché de sang et d'obéissance passive , elle est ignominieuse ; elle ne commande l'admiration et le respect des hommes que si elle se consacre k la défense et à la grandeur de la patrie.

Aux premidres sommations du héraut de Ferdinand, les commandans de Pescara et d'Ancône rendirent ces deux places, bien que pourvues de garnisons nombreuses, d'armes, d'artillerie et de munitions de toute espèce en' grande abondance. II y eut dans cette conduite à la fou de l'ignorance et de la crainte. Sujets nés des Bourbons de Naples, ils regardèrent comme une £)ute de désobéir aux ordres du roi , et , d'un autre côté, ils craignirent des vengeances et des réactions dont ils avaient eu l'exemple sous les yeux. Àncône fut occupée d'abord par une garnison autrichienne, et puis restituée au souverain pontife. Les fortifications de Pescara furent démantelées , et on ouvrit , au moyen d'autant de mines, dix-sept brèches dans les remparts , mesure outrageante à l'égard d'un souverain ami , de précaution pour une conquête future du royaume, de crainte en cas de nouvelles guerres. Le même héraut se présenta devant le général Begani , qui commandait à Gaëte; mais les sommations et le mauvais exemple de ses compagnons d'armes ne purent ébranler sa fermeté : il tâllut entreprendre le siège de la place, qui fot mené très-lentement.

Après la bataille de Waterloo , et quand Bonaparte était déjà retenu captif à bord d'un vaisseau anglais, le drapeau tricolore , naguère si altier, flottait encore sur les rocs stériles de la tour de Roland : par une ctn-

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ASCOKB ET (

guiière bizarrerie de la fortune , c'était peut-être le seul point du monde alors ombragé par les trois couleurs, et le Ëit est remarquable dans l'histoire de Gaëte; mais l'obstination du général Begani devenait périlleuse. Alors il rendit la forteresse; et si le roi l'a puni de sa longue résistance , la gloire l'en a dédommage.

La constance de Begani iiit diversement appréciée, ainsi que la peine qu'on lui fit subir; et, dans cette question , voicile pour et le contre. L'Italie , disaient les uns, était perdue pour les Français; ïoachim Murât avait succombé , la France était envahie ; l'Europe coalisée avec les Bourbons de ^'Jf^es , la place de Gaëte n'avait pins d'importance ; i^e pouvait lui arriver de secours ; la défense était inutile , coupable même , puisqu'elle coûtait de part et d'autre des hommes et des souffrances de toute espèce. Ferdinand était le roi légitime des Deux-Siciles; expnisë du trône par les armes , la fortune des armes l'y replaçait ; ses droits reprenaient toute leur force , et la Providence mettait un terme à l'interniptiou de son pouvoir ; le général Begani, qui était né son sujet, redevenait tel, et sa résistance le constituait en état de rébellion. Ainsi raisonnaient les partisans du roi.

On disait , de l'antre côté , que la première loi d'an siège , c^est de ne céder qu'à la dernière extrémité , de fermer l'oreille aux menaces comme & la séduction , de ne pas regarder au-delà d'une portée de canon; que, pour nn général assiégé, le monde est tout entier dans l'enceinte de la place qu'il défend , que ses devoirs et sa loi sont strictement renfermés dans le serment qu'il

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l6 REDDlTIOn DE PBSCAKl, INCÔBB ET GAETE.

a prêté. Le secours est impossible , une plus longue résistance est devenue inutile, soit; mais il n'en est pas juge i rimportance de la conseiration d'une forteresse n'est pas susceptible de se mesurer exactement. Si, en 1798, le gouverneur de Gaëte n'en avait pas ouvert les portes , l'învaàon française se serait arrêtée à la limite du GarigliaDo , nous n'aurions pas coniia la République ; les brigandages , les atrodtés de 1 799 , le cardinal Rufib , Speziale , tant d'antres noms et de souvenirs exécrables ne souilleraient pas notre histoire. Tant d'ignominies et d'horreurs n'ont tenu qu'à la lâcheté du vieux général Tschiudy. Si, en 1806, Gaëte avait pu se défenj^-< huit jours de plus, l'armée française , battue par les njyalistes de l'intérieur, aurait été forcée d'évacuer le royaume, ou de se retirer, à travers mille difficultés , dans les Abruzzes ; et cependant les Français dominaient alors toute l'Italie et faisaient trembler l'Europe.

Le roi Ferdinand avait perdu le royaume de Naplcs comme son père, Charles m, l'avait acquis, par les armes ; la souveraineté n' émigré pas , la nationalité ne quitte point le sol ; elles tiennent toutes deux , et s'attachent fortement au sol de la patrie commune et à la présence des citoyens. Ferdinand III, de Sicile, était un souverain étranger aux Napolitains , et la défense de Gaëte par le général Begani était aussi légitime que celle de la même place par le prince de Hesse-Philipstadt quelques années avant. Tout ennemi qu'il pouvait être , Begani n'était pas coupable ; et si l'on avait un reproche à lui faire , ce serait de ne pas avoir tenu jusqu'à la dernière extrémité, jusqu'à ce que la feim et

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FIKAKCE». 17

l'épuisement de tous les moyens de rësistaoce l'eussent forcé de se rendre.

Des trois commandans que j'ai nommés, les deux premiers furent déshonorés au sein des grandeurs par l'empressement de leur soumission ; la vénération publique accompagna Begani dans l'exil ; et cette différence montre bien de quel côté inclinait la sympathie universelle , et quelle illusion se font les rois quand ils se flattent de distribuer à leur gré l'honneur et la honte.

VI. La ^Inorganisation du royaume, après le retour des BourbotB , commença par les finances. Le roi avait contracté de grandes obligations par son adhésion aux actes du congrès de Vienne j il devait à rAutriche vingt-dx raillions de francs , pour le prix de sa conquête î au prince Eugène cinq millions à titre d'indemnité ; neuf millions à des diplomates influens du congrès , k titre de gratification , et comme témoignage de reconnaissance , ou même comme prix convenu de leur suffrage. H fallait pourvoir à l'entretien de l'armée autrichienne, de l'armée sicilienne qui avait suivi le roi , et de tout ce qiû existait encore de celle de Murât. Les émigrés voulaient des récompenses , les victimes de leur fidélité à l'intérieur pendant Voccupation* miUUùre voulaient du pain , les partisans des Bour-

' G*e«t ainti que je rendrai ordinairemeiit l'ciprenion îU' lienne decennia , sans attacher au terme inoccupation l'idée . d'îllégitiinité qui l'avût fait adopter par la cour de Naplea, ponr caractériser les règnes de Joseph Etonaparte et de Joachim Mutât. Ca* L.

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bens étaient avides de faveurs , la cour et le souverain avides de jouissances. Mais radministratioQ de Joachim avait laissé les fitfances dam un état si prospère , qu'on pouvait satisfaire tous ces besoins, et d'autant mieuK que la paix générale assurait de grandes ressources an trésor par le rétablissement du crédit, et que le chevalier Medicî, avec ses habitudes parcimonieuses, promettait un digne successeur à l'esprit inventif de M. Agar. Le système finander de l'administration française fut conservé presque tout entier, sauf l'impôt des patentes , qui fiit aboli. C'était une erreur, fruit de l'ignorance du ministre , et de son attachement aux vieilles traditions et aux vieilles doctrines économiques. L'impôt des patentes , qui frappait toutes les industries et toutes les professions, constituait une source abondante de revenus , qui se trouva p^ae pour le trésor public.

Les émigrés , qui étaient rentrés dans leur patrie à la suite de Ferdinand , obtinrent la restitution de leurs biens , quoique vendus sous la domination française , et le trésor révoqua toutes les concessions de Joseph et de Joachim. Ces restitutions forcées mécontentèrent beaucoup de monde, et firent quelquefois blâmer le gouvernement. Au nombre des donataires dépouillés furent les en&ns orphelins du marquis Palmieri , exécuté en 1807 pour avoir confire contre Joseph Bonaparte, et pour le rétablissement de Ferdinand; son procès avait coûté des sommes conàdérables, que sa malheureuse &mille aurait payées, si Joachim, par compassion pour les prières de sa veuve , ne lui avait Ëtit remise de tous les frais. Mais en i8i5, l'admiais-

VENTE DES BtEMS »E L Él'AT. IQ

(ration des finances revint anr cette grâce ; la nupifcàse, après avcàr inotilement supplié les raiaistre», porta ses représentations et ses prières au pied d'un trâne que n'occupait plus le souverain dont son époux avait méconnu les droits , mais celui pour la^el il avait versé son sang ; aussi la marquise Palmieri l'aboi^ dait-elle avec assurance ^ mais ses larmes furent innUles, et cette famille infortunée paya les frais du supplice de son chef.

VU. Les propriétés de l'État se vendaient d'après le taux des revenus constatés , et les biens chargés de certaines redevances (censi) s'affranchissaient sur le même pied , qui réglait aussi l'aliénation des biens appartenant aux établissemens publics. Ces opérations néces* sitèrent une recherche exacte des revenus, et les tirent monter, en sorte que le trésor, en émettant de nouvelles reconnaissances , accumula de grandes sommes d'argent. Mais la dette publique s'augmentait : à la chute de Murât elle n'était que de 600,000 ducats; bientôt elle fiit doublée. Ces combinaisons fiscales eurent un inconvénient plus grave ; ce fut de faire perdre k tons les étaHissemeuG d'utilité pnbtique, monts-depiété, hôpitaux, fondations industrielles et scientitiques , établissemens d'instruction , la propriété de lenrs biens , que le gouvernement vendit, et dont il les dédommagea par des inscriptions de rentes sur le grand livre, n résultait de cette conversion que tous les moyens de civilisation se trouvant liés au sort des finances de l'État , une nécessité impérieuse , l'insatiable avidité d'un conquérant , le caprice ou le mauvais

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20 VENTE DES BIEHI DE L £tâT.

esprit tl'un roi, pouvaient désormais, par le refiis de reconnaître ou d'accomplir momentanément ces obligations, livrer la société napolitaine k l'abrutissement et à la misère.

Pami toutes ces ventes de propriétés , un ministre fit une acquisition qui le couvrit de honte , et discrédita le gouvernement. C'est une affaire que mes devoirs d'historien m'c^ligent à rapporter en détail ; car il &ut bien réunir un grand nombre de faits de ce genre , chacun desquels, envisagé isolément, ne semblerait pas digne d'occuper l'histoire, pour établir le caractère de cette première période de la restauration. Le lecteur ne doit pas s'attendre à trouver, dans les cinq années qui ont précédé ta révolution de i8ao, une époque signalée par les grandes causes des bouleversemens politiques , telles qu'une tyrannie active, des finances en désordre, la confiscation arbitraire des propriétés, un despotisme qui atteint ou qui menace les existences , mais plus de petites fautes que de torts graves , des tracasseries sans dignité , des haines obscures bassement exercées : et tels sont les ruisseaux presque inaperçus qui ont contribué à former, pendant cinq ans, le torrent révolutionnaire qui a rompu ses digues , et inondé le royaume en i8ao. Il est pénible d'avoir à consigner dans une histoire, il est fatigant d'avoir à lire des particularités minutieuses et de petits détails sur les personnes ; mais l'historien et le lecteur gagneront l'un et l'autre quelque chose à ce labeur ingrat ; ce sera l'intelligence d'un phénomène peut-être sans exemple dans les annales du monde. Cinq ans après le rétablissement de la dynastie légitime , on vit sortir une

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VENTE DES BlSn» DE L ÉTAT. ai

révolation du sein d'une monarchie tempérée, qui avait des finances en bon état, et où la justice civile était presque iiréprodiable ; on vit snccomber \m gonvernement qui avait ses partisans et ses amis , et on en vit surgir un autre qui blessait beaucoup d'opinions , et froissait de nombreux intérêts ; et ce qii'il y a de plus remarquable, cette nouveauté, à peine mise à flot par quelques hommes , fut suivie par beaucoup d'autres, et applaudie par tous. Ce sont là des vérités qui ressemblent à des paradoxes , mais que l'histoire expliquera, en pénétrant dans les profondeurs de la sodétë , en décrivant les vices de toutes les parties de l'État, en donnant son véritable nom au mal qui Ta tué. On vendait les ricbes propriétés, dont les deux der^ niets rois avaient doté l'Académie Royale, pour l'entretien des études et de ceux qui s'y livrent, et comme il arrive toujours en pareil cas, la mise à prix était fort au dessous de la valeur réelle. Le marquis Tommasi s'en rendit adjudicataire et paya en inscriptions de rentes; c'était un excellent marché , sa fortune déjà immense fut doublée d'un seul coup , et l'Académie perdit pour toujours l'espérance de conditions meilleures. H y eut beaucoup de turpitudes dans tiinte cette affaire ) d'abord , la loi qui mettait en vente les biens de l'État fut cachée pendant un certain temps au chancelier, pour laisser au marquis Tommasi celui d'acheter les rentes avant que la publication de cette mesure ne produi^t son effet nécessaire, qui devait être de iàire hausser la rente ; ensuite, après que la loi eut été promulguée, le nùnistre de la justice écarta les concurrens parla persuasion ou par des moyens d'autorité; enfin, le ministre

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32 VEHTE DBS BIBHS QB L ÉTAT.

de l'iatëheur, chef et protecteur de l'Académie, se garda bien de favoriser la coacurreace, et De révéla point ces ignobles spéculations. Le marquis Tommasi iùt donc secondé par l'influence de trois ministres qui oublièrent, pour servir ses desseins, les devoirs de leurs charges; mais ce qu'il y a de plus honteux, les fonctions que trou hommes devaient exercer, et dont la séparation aurait rendu tontes ces sales manœuvres bien difficiles , se trouvaient alors , par l'extravagance de la fitveur royale, concentrées entre les mauis d'un seul , le marquis Tommasi lui-même.

Cependant ces erreurs et ces abus n'étaient pas trèspréjudiciables au trésor, grâce aux deux qualités distanctives du chevalier Medici , ministre des finances , la parcimonie dans les dépenses et la fidélité aux engagemens publics contractés par l'État. En matière de finances et d'économie politique , son mérite était i peu près nul ou do moins fort peu remarquaiile; mais il s'entendait fort bien au^ combinaisons et aux reviremens de la banque ; anssi , quoique le dernier des financiers de son époque , il en est le premier banquier. La dette extérieure diminuait de jour en jour; elle devait être entièrement éteinte en 1 8a3 , et le service intériear se faisait très-exactement. Medici fonda b caisse d'escompte, institution qui existe en Angleterre , en France et ailleurs , avec beaucoup de sécurité dans les pays où les lois garantissent la propriété générale , et beaucoup d'avantages quand l'argent abonde. Elle fut dotée à Naples d'un million de ducats, détournés de la banque de cour. C'est ainsi que l'administration du trésor e^iploila à son profit les dép^ des particuliers

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VBNTK DU BIEHS DE L ÉTAT. i'i

et les capitaux qai ne lui apparteDaieut pas : abus de confiance sans doute , mais qui n'avait ni îneonTénient ni danger en temps de paix.

(^ voit par les détaib dans lesquels je viens d'entrer, que le nouveau gouvernement conserva les institations de l'occupation française; mais il se montra moins avide , et plus scrupuleux observateur de set promesses. Les finances gagnèrent aussi à l'amélioratitHi du GT^t, quoique sous plusieurs rapports l'adtaiinistration de Ferdinand ail éU immorale. Mais ni l'un ni l'autre de ces deux gouvernemens ne sut ouvrir une des sources les plus fécondes de richesses , je veux parler de l'intervention de l'État dans les entreprises partienlières, en y prenant une portion d'intérêt : heureuse innovation qui ne s'enracine et ne se propage qne dans les pays libres ; car sous Tempire de la monarchie absolue, c'est une semence qui ne germe pas ou langait et menrt bientôt.

Vlll. Comme Tentretien de l'armée autrichienne était fort onéreux pour le trésor, on s'occupa de former une armée nationale; mais ce n'était pas une tâcfae facile. Un ministre de la guerre aurait été ou muraliste ou partisan des Bourbons. Afin d'échapper à cet inconvéni^t on véa un conseil de guerre , appelé le conseil suprême, ji l'imitation du conseil anlique de Vienne, qui se composait du prince royal don Léopold , avec le titre de président , du marquis Saint- Clair, vice-président, et de quatre généraux, deux de chaque parti, comme simples conseillers. Fort peu de BiilitaireB de l'armée de Mnrat étaient restés sous les

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^4 opÉBiTions

drapeaux , comme je l'ai déjà Êiit observer; la plupart avaient dëseité et menaçaient la tranquillité publique. Les troupes siciliennes renfermaient beaucoup d'élémens divers, diversement organisés et régis. On avait réuni ces deux, armées qui se combattaient naguères ; mais le caractère, la discipline, les uniformes n'étaient pas les mêmes. Ce défaut d'assimilation rendait l'ensemble très-faible , et le but de la nouvelle organisation devait' être de ^e disparaître toutes ces différences dans le personnel comme dans le matériel.

Mais le conseil suprême n'était pas à la hauteur de sa mission.. Sans expérience des affaires de l'administration , il visa , comme c'est toujours le iâible des hommes neuÊ, à une perfection idéale; il flatta par ambition le part! qui venait de triompher, et se perdit misérablement dans des querelles, d'^mour-propre que je raconterai en peu de mots.

Les deux cheis du conseil appartenaient l'un à la famille royale , et l'autre à la maison du roi ; ils avaient toutes les passions et se laissaient entraîner par toutes les exigences de la cour. Les quatre conseillers, plus spécialement chargés de l'administration militaire et du gouvernement de l'armée , voulurent apporter une grande impartialité dans l'exercice de leurs fonctions, et ne trouvèrent rien de mieux à cet effet, s'ils étaient partisans des Bourbons, que de se montrer invariablement r^oureux pour leur propre parti , et s'ils étaient muratistes , défavorables aux muratistes ; en sorte que pour donner la preuve d'un esprit élevé et sans passion, les généraux de chaque parti défendaient les opprimés du parti contraire. Ce changement de rôle '

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DU GOnSEIL SUPRÊME D& GUEKBE. l5

n'en amena point dans le fond des choses ; et il n'y en eut pas moins des divisions , des faveurs, des injustices , du scandale et de l'irritation dans les esprits.

Telles étaient les dispositions du conseil ; examinons le résultat de ses travaux. Les restes de l'armée de Murât furent réunis ^ Saleme , et les troupes venues de Sicile composèrent la garde royale. Ensuite on forma plusieurs' régimens mixtes de soldats et d'officiers des deux années , à des conditions inégales ; car la solde des Napolitains qui avaient servi l'usurpation fut moins élevée que celle des Siciliens ; les généraux émigrés , revenus à Naples à la suite du roi , furent promus au grade immédiatement sopérieur et quelquefois même franchirent deux degrés d'un seul coup. 11 lut publié une ordonnance royale qoi portait qu'à égalité de grade le a3 mai i8i5 (date du rétahlissement des Bourbons sur le trône), les officiers de l'armée sicilienne auraient la préférence sur les Napolitains, sans égard & l'ancienneté de service \ et non content de leur avoir accordé toutes ces faveurs , le roi voulut encore antidater, en remontant jusqu'au a3 mai , les brevets de promotion postérieure de ses fidèles serviteurs, afin de leur assurer, outre cet avancement de grade , le bénéfice de la préférence légale pour l'avenir. Dans les années l'ancienneté est cependant le seul titre réel ; c'estla vérité matérielle et immuable comme le temps qui lui sert de hase. L'affection ou le caprice du pouvoir accumulera en vain grades sur grades ; elle ne pourra donner à l'un plus d'années de service , ni à l'autre moins qu'ils n'en ont réellement.

Le maintien de l'ordre de chevalerie des Deux-Si-

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•iG opÉRATions DU CONSEIL sufhêue de guerbe.

elles avait été garanti par des promesses et dea conveiitions formelles ; cependant on en changea les couleurs , les armoiries et la devise ; mais toutes ces altérations ne le rendirent pas plus agréable au gouvernement : il fallut que le corps de la marine en cachât les insignes. Parmi les autres officiers de l'armée, quelques-uns s'en dépouillèrent par timidité -, les plus obstiné étaient mal TUS , et dans les réunions et les fêtes de la cour il allait en soustraire la décoration aux regards du roi , sous peine d'un témoignage de mécontentement. Cet ordre ne fnt pas représenté sur le nouvel écussondela monarchie restaurée. L'armée resta donc, eu dépit des tentatives de fusion , partagée eu deux camps, ce qui était pour le pays un principe de faiblesse , une honte pour le conseil suprême , une source de dangers pour le gou~ veraement.

On renouvela les ordonnances militaires , et comme dans cette armée ainsi refondue tout était neuf, l'inexpérience fut générale , et bientôt se manifesta le dégoût. La tactique elle-même fut modifiée; une théorie, qui remontait au grand Gustave , que le graml Frédéric avait perfectionnée , qui était adoptée par toute l'Europe militaire , que Bonaparte avait respectée , qui avait pour elle la longue expérience de tant de guerres , et la consécration de tant de saccès et de victoires, fut jugée imparfaite , et des quatre généraux qui entreprirent de la réformer, deux appartenaient à une armée qui n'existait plus et ne savait plus vaincre , les deux autres à une armée toujours vaincue.

1\. Voilà pour les institutions militaires. Dans l'ad-

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ADHinUTKATIOA .

ministration iotërieure da royaume , les systèmes communal et provincial furent respectés , mais le conseil d'État iût supprimé ; en sorte que les communes, les districts et les provinces conservèrent lears conseils , et qu'an sommet de la hiérarchie administrative l'État pardit le sien. Cette suppression était une iaute d'autant plus grave que tous les fils de l'économie générale du royaume venaient aboutir an conseil d'État ; la chaîne iiit donc interrompue , et le pays se trouva privé de J'nnité administrative. C'est le nom dn conseil d'État qui a causé sa perte. Celui des Bourbons , qnoique fort inutile et sans attributions, formait, dans l'esprit du vieux roi Ferdinand , la première magistrature de la monarchie , et un conseiller d'État lui paraissait audessus d'un ministre à portefeuille. La nécessité lui avait souvent , en effet , dicté le choix de ses ministres j mais les conseillers d'État ne tenaient leur titre que de sa faveur, et c'était le principe d'une distinction essentielle dans l'esprit d'un souverain habitué k prendre ses royales faveurs pour unique mesure de l'importance et dn mérite des sujets. Aussi est-il permis de penser, que si le conseil d'État de ta domination française avait porté un autre nom, pent-étre aurait-il été maintenu.

Joachim Murât avait laissé l'administration imparfaite , quoiqu'il eût conçule projet de l'améliorer ; mais le temps lui manqua. 11 préparait un nouveau règlement, quand la nouvelle du retour de Bonaparte en France, et la guerre allumée en Italie lui firent interr rompre ce travail, que la chute rapide de ce malheureux prince fit entièrement oublier peu de temps après. C'é-

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38 ADHinlSTRATIOn.

tait une ^oire réstirvée à son successeur ; mais celui-ci , en revêtant de son joom les lois de Joseph et de Joachim , les confiima aveuglément et sans y introduire de changemens utiles ; négligence qui augmenta l'aversion du peuple ; car on demande aux vieux gouvernemens , économie , tranquillité , abondance , comme on attend d'un pouvoir nouveau des entreprises éclatantes, de la grandeur et de la gloire. Toutes les parties de radministration se détériorèrent sensiblement ; carie roi négligea beaucoup le ministère de l'intérieur qui demeura vingt mois comme un obscur accessoire , et comme oublié entre les mains du ministre de la justice -, puis ce département iiit confié au Sidlien Parise , homme inconnu, septuagénaire, sans expérience des nouveaux besoins de la société, et ardent ennemi des nouvelles idées , contempteur des sciences , des arts et des études libérales. Après sa mort , on donna le portefeuille de l'intérieur au général Naselli , ministre de la marine. Celui-là était moins étranger que Parise aux nouvelles exigences des peuples et aux institutions de fraîche date; mais il était encore plus ignorant, et tous ces chmx trahissaient l'ambition des ministres dirigeans Tommasi et Medici , qui ne voulaient entourer le roi qae d'hommes ineptes , et ne se laisser approcher que par des nullités , pour faire briller leurs médiocres talens au milieu d'incapacités notoires.

X. Plusieurs magistrats de bonne réputation, et considérés pour leur science , furent chargés de la ré-i forme générale dé la législation. En attendant qu'ils eussent achevé leur travail , les codes mis en vigueui^

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lAoislition. «9

pendant l'occupation française iurent provisoireinent maintenos ; seulement on abolit de suite la loi du divorce , et on fît de mauvais changemens k celle qui réglait les successions. La réforme du code militaire était confiée à d'autres commissions. Le gouvernement mettait un empressement ridicule à faire disparahre de tous les actes publics le nom et le souvenir de Joseph et de Joachim , espérant , dans la sottise de son orgueil, effacer ces deux souverains des annales de l'histoire et de la mémoire des hommes.

J'ai rapporté dans les livres précédens que dans les premiers temps de la domination française , on avait institué UD grand nombre de commissions militaires et de tribunaui exceptionnels qui rendirent des jugemens cruels, rigueurs nécessaires à l'établissement d'un nouveau régime, qui s'étaient considérablement adoucies sons le règne de Murât, et qui vers la fin n'existaient plus. Peu de temps après le retour des Bourbons, la fonle des malfaiteurs qui troublait ta tranquillité publique fit recourir aux mêmes moyeus de répression , et le renouvellement de ces rigueurs ne suffisant pas, on rendit un décret , dont je vais rapporter ici les principales dispositions et les résultais , pour mettre à même de suivre exactement toutes les vicissitudes de barbarie et de douceur dans les lois par lesquelles nous avons eu à passer. Une junte composée de l'intendant , du commandant de la province et du président de la cour criminelle devait dresser et publier la liste des individus mis hors la loi : la tête de tons ceux qui étaient portés sur cette liste était mise à prix , et tous avaient le droit de les tuer. On récompensait également leur arresta-

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tion : ie jugement consistait dans la simple reconnaiasanee de l'identîti^ -, car le crime était tenu pour démontré. Il emportait la peine capitale : la sentence était sans appel et l'exécntioD immédiate.

Le pouToirîllimité de ces juntes demandait, pour ne pas dég^érer en arbitraire effroyable , une pradence presque surnaturelle dans les membres dont elles se composaient, une certaine mesure, du disc»nemeot , nn sentiment de bienveillance et de justice. Mais leurs arrêts furent quelquefois rendus arec tant de précipitation et de négligence , qu'il arriva de changer les noms et les signalemeos des proscrits , de porter sur la liste fatale des hommes qui n'étaient pas coupables , et qu'on prenait pour des brigands parce que la rumeur publique les accusait , d'y porter des absens , des bommes oubliés dans les prisons , des soldats de l'armée ; il y eut heureusement un grand nombre de ces erreurs qu'on découvrit assez k temps pour les réparer; mais beaucoup d'autres furent ensevelies avec leurs victimes. Les procédés de Joseph Bonaparte et de Murât n'avaient pas un caractère aussi atroce. La tête des brigands et des insultés n'était pas mise k prix, et quand on les arrêtait , ils subissaient un jugement régulier, avec les formes ordinaires , des débats et une défense.

Une autre loi abolit les jugemens correctionn^, et il n'y eut {dus d'action publique relativement aux contraventions qui en faisaient l'ol^et. Si l'offensé ne se plaignait pas , il n'y avait pas de procédure , et s'il pardonnait , l'action était interrompue et mise à néant. De la sorte les vieilles rémissions et les compromis qui avaient cessé d'exister avec le régime féodal commen-

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cèrent'à repar^tre. Les fautes punissables coirectionaellenent étaient les injures, les sëvices, les blessures Bon mortelles, les attentats légers à la pudeur; et la nouvelle loi eut pour effet d'assurer l'impunitë à ces d^ts toutes les fois que le pouvoir ou les richesses du coupable achetaient le pardon ou commandaient le silence de l'offense. C'était une injustice criante , et d'awtant plus scandaleuse qu'elle tombait principalement snr les faibles et les malheureux ; dans un siècle d'égalité on devait la sentir vivement ; et c'est k l'avarice dn trésor qu'il iaut s'en prendre , la suppression des tribunaux correctionnels n'ayant eu d'autre motif que Je désir d'épargner les frais assez considérables de leur entretien.

Les lois étant ainsi Ëiites, on devait s'attendre à bien d'autres abus. Le prince de Hesse Pbilipstadt avait deux filles adultérines , et le duc de Spezzano plusieurs enfans dont la naissance était entachée du même vice. Le code prohibait expressément leur légitimation ; mais le roi , sans se soucier du code , déclara ces enfans légitimes, pour donner un témoignage de sa faveur k leurs pères , qu'il aâèctionnait beaucoup , au détriment des béritiera naturels et an mépris des dispositions de la loi.

Un autre décret remit en question un jugement en matière féodale, jugement formel et d'ailleurs dans an eas où la prescription était acqaise. Le nouveau tribunal chargé de reviser la sentence et spécialement choisi pour cet objet, condamna la commune (il s'agissait d'nn procès entre une commune et le duc d'AscoH ) an profit du duc d'Ascoli, favori du roi.

Un vieux procès entre le duc de Diano et le marqui*

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33 LÉGHL&TIOir.

de VillanoTa avait été jug^ , et la prescription acqaise peadactroccapation française à l'avantage du prunier, qui était devenu, le possesseur légitime d'un riche domaine , et se croyait fort en sûreté. Mais le duc de biano n'était pas aimé de Ferdinand , tandis que Villanova jouissait de ses bonoes grâces *, en conséquence des lettres royales firent revivre le procès en 1 8 1 5 : on inspira des craintes k l'un , des espérances à l'autre- Mais le public laissa éclater son indignation -, l'aQàire causa un grand scandale , et souleva de telles clameurs , que le despotisme se vit forcé de reculer. Cependant la Ëiveur du souverain ne pouvait pas être inutile à celui qui en était l'objet , et tandis qu'une décision du roi confirmait le duc de Diano dans la possession de sa propriété , un autre acte de la volonté royale assignait au marquis de Villanova aoo,ooo ducats de dédommagement sur le trésor.

Il y eut bien d'autres mesures arbitraires. L'intenduit Santangelo , le colonel Sponsa et plusieurs gentibbommes de la Bagilicate furent jetés dans les fers sur une accusation de haute trahison. Après un mois d'emprisonnement et de silence , ils demandèrent k être jugés ; mais ils essuyèrent un refus; on les laissa languir en prison, et la police ne voulut point abandonner, comme la loi le prescrit, aux tribunaux ordinaires le soin d'instruire leur procès. Quelques mois après, les deux premiers furent remis en liberté, et reprirent même leurs fonctions et leurs titres. Mais, quoique l'accusation fat démontrée calomnieuse et quoique leurs accusateurs fiissent convaincus d'avoir jH^nté de fausses lettres , on ne les punit point de ce

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